本書收錄了劉香成自1976年到1983年間駐留北京時拍攝的照片200余幀，是改革開放初期中國人日常生活的視覺記錄。彼時的中國，對毛澤東的個人崇拜結(jié)束了，意識形態(tài)不再鐵板一塊；工業(yè)化、現(xiàn)代化的時代悄然拉開序幕：西方的物質(zhì)文化進(jìn)入中國，人們接受著新鮮的生活方式。

劉香成的鏡頭抓住了社會變革的初現(xiàn)，許多來自日常生活中幽默與感人的畫面體現(xiàn)了時尚與保守、舶來品與原生態(tài)并存的情景。政界領(lǐng)導(dǎo)人、知識分子、文藝界的個體影像，普通老百姓的特寫，也被一一定格在畫面中。這些合在一起，展現(xiàn)了攝影師通過8年的拍攝所顯示的中國從“文革”中逐漸復(fù)興的令人震驚的證據(jù)。這些照片拍攝的時間距今已將近30年，當(dāng)時畫面中的人們尚站在歷史的十字路口，而今改革已不可逆轉(zhuǎn)地將中國推向現(xiàn)代國家，并取得了巨大成就。

本書最早于1983年由英國企鵝出版社出版，1987年由香港Asia?2000出版社再版，同年由米蘭Jaca Book出版意大利文版，第四版于1997年由M. Photo圖片社修訂再版。本書是在之前幾個外文版本的基礎(chǔ)上，增加了相當(dāng)數(shù)量未發(fā)表的照片，編輯制作首個中文版——《中國：1976—1983》。因部分讀者反映《中國：1976—1983》定價較高，我們又重新制作了小開本的普及版《毛以后的 中國1976-1983》，在前一個版本的基礎(chǔ)上，做了一些修訂，添加了幾幅照片。

1982年9月，上海，英國首相瑪格麗特?撒切爾夫人來華訪問，歷時五天，在北京與中國達(dá)成通過外交談判解決香港問題的協(xié)議后訪滬。撒切爾夫人在上海與市長汪道涵一起出席了江南造船廠為香港環(huán)球航運(yùn)集團(tuán)建造的兩艘2.7萬噸貨輪的命名、交船儀式。