說到一國經(jīng)濟，自然要提到經(jīng)濟總量。那么，用什么來計量一國經(jīng)濟的總量？ 用GDP。用什么來衡量國家之間貧富的差距？用GDP。用什么來衡量各國人民生活水平的高低？用人均GDP。

什么是GDP？GDP就是國內(nèi)生產(chǎn)總值，它指的是一個國家或地區(qū)的所有常住單位在一定時期內(nèi)（通常為一年）所生產(chǎn)和提供的最終產(chǎn)品和勞務(wù)的價值總和。也就是說，一個國家或一個地區(qū)在一年內(nèi)究竟創(chuàng)造了多少新的物質(zhì)財富。當(dāng)我們知道了GDP=總消費＋總投資＋凈出口時，我們就清晰地看到了政府拉動經(jīng)濟增長的三駕馬車：刺激總消費，加大總投資和鼓勵出口。

了解一國經(jīng)濟如何達(dá)到平衡之后，隨之而來的一個問題是我們?nèi)绾蚊枋鲆粐慕?jīng)濟總量，使我們對一個國家的經(jīng)濟實力可以有一個大致的了解。我們用GDP來描述。在大量經(jīng)濟信息中，你會經(jīng)常聽到我國經(jīng)濟增長速度達(dá)到百分之多少，這說的就是GDP增長速度。我們也常聽說，我國今年的GDP又突破了多少萬億元人民幣。什么是GDP？GDP就是國內(nèi)生產(chǎn)總值（Gross Domestic Product）。它指的是一個國家或地區(qū)的所有常住單位在一定時期內(nèi)（通常為一年）所生產(chǎn)和提供的最終產(chǎn)品和勞務(wù)的價值總和。也就是說，一個國家或一個地區(qū)在一年內(nèi)究竟創(chuàng)造了多少新的物質(zhì)財富。

都說美國是全球經(jīng)濟實力最強的國家，以什么為依據(jù)呢？就是美國的GDP。又說中國是發(fā)展中國家，依據(jù)到底是什么？是用中國人均GDP水平來衡量的。國與國之間實力的比較，貧窮與富裕的比較，是用GDP來衡量的。

美國經(jīng)濟學(xué)家保羅·薩繆爾森（Paul Anthony Samuelson，1915~2009年）說：“GDP是20世紀(jì)最偉大的發(fā)現(xiàn)之一?！边@一點確實不假，如果沒有GDP這個發(fā)現(xiàn)，我們就無法將國與國之間的經(jīng)濟實力進(jìn)行比較，也不能得出發(fā)達(dá)國家為什么富、發(fā)展中國家為什么窮的結(jié)論。

從2003年到2010年，我國已經(jīng)連續(xù)7年保持10%左右的增長速度，GDP超過39萬億元人民幣，令世界矚目?，F(xiàn)在全世界都在關(guān)注中國經(jīng)濟，關(guān)注中國經(jīng)濟的增長，中國已經(jīng)成為世界經(jīng)濟的一個引擎。

我們說，GDP就是國內(nèi)生產(chǎn)總值。那么，國內(nèi)生產(chǎn)總值是如何定義的，它是怎樣計算出來的呢？

打個比方，GDP就好比我國在一年內(nèi)做了一塊多大的蛋糕。我們用房間來做比喻：我國人民在這塊國土上，一年內(nèi)生產(chǎn)了一間房這么大的1塊蛋糕；而美國生產(chǎn)了多大的蛋糕呢？它生產(chǎn)了5塊這么大的蛋糕；日本生產(chǎn)也是1塊的蛋糕。這里的蛋糕，代表的是每個國家一年生產(chǎn)的經(jīng)濟總量GDP，也是一國經(jīng)濟規(guī)模的大致比較。

我們把這塊經(jīng)濟蛋糕做出來了，它是一國在一年內(nèi)新創(chuàng)造的財富。那么，接下來的問題是，這塊蛋糕是如何組成的呢？也就是說，GDP是如何構(gòu)成的。

從收入的角度看，GDP由四塊構(gòu)成：第一塊是固定資產(chǎn)折舊。例如，當(dāng)我們投資企業(yè)的時候，購買了100萬元固定資產(chǎn)，年折舊率是10％，每年就有10萬元的折舊費；第二塊是勞動者報酬，這是給所有工人、農(nóng)民、其他勞動者的工資；第三塊是政府的凈稅收，也就是全國人民繳的稅中由政府支配的部分；第四塊是企業(yè)盈余，也就是企業(yè)贏利的部分。這是我們計算GDP的一種方法，也叫分配法。