開枝散葉

俗話說，入鄉(xiāng)隨俗。剛來到新月之地的希伯來人，盡管是個(gè)獨(dú)立的游牧民族，不受當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者的管轄，卻仍舊成為了當(dāng)?shù)厝斯陀玫膶?duì)象。

他們靠著自己勤勞的雙手，放牧、打獵、出賣水源、參與國際貿(mào)易，積累起不少財(cái)富，建立了美麗的家園。因而，希伯來人生活的地域，也被譽(yù)為“流著奶與蜜之地”，這就是今天的巴勒斯坦。

在這塊“有山、有谷、有雨滋潤”的土地上，聰明肯干的希伯來人收獲了豐富的谷物、蔬菜、瓜果和牲畜。在他們心目中，這里就是耶和華賜給自己的“人間樂園”。

就這樣，亞伯拉罕和族人們?cè)谶@里繁衍生息，部族實(shí)力不斷強(qiáng)大。相傳到了亞伯拉罕晚年的時(shí)候，他的妻子生下了一個(gè)兒子，取名“以撒”，在希伯來語中意思是“笑”?？梢韵胂?，這個(gè)孩子的誕生，肯定讓當(dāng)時(shí)的族人們喜笑顏開。

以撒四十歲那年，他的妻子利百加喜獲一對(duì)雙胞胎兒子。大一點(diǎn)的那個(gè)，落地時(shí)渾身長毛，身體發(fā)紅，就像披了一件紅皮衣一樣，因此便得名“以掃”，意思就是“有毛”。而小一點(diǎn)的那個(gè)，是抓著哥哥的腳跟出生的，于是大家就叫他“雅閣”，意思就是“抓住”。

按理來說，雙胞胎兄弟應(yīng)該十分親熱才對(duì)?？墒?，以掃和雅閣這兩兄弟，卻像是天生的仇人似的，幾乎從懂事起就不斷地掐。而事情的起因，就是爭奪部落首領(lǐng)繼承權(quán)。

這是怎么一回事呢？原來，按照遠(yuǎn)古猶太人的習(xí)俗，部落首領(lǐng)的職位應(yīng)該由長子繼承。因此，以撒去世后，自然就應(yīng)該是以掃成為希伯來人的領(lǐng)袖。

其實(shí)，由以掃當(dāng)首領(lǐng)也沒什么不好，因?yàn)樗焐液?、樸?shí)，而且身體強(qiáng)壯，經(jīng)常帶領(lǐng)族人在田野奔跑，追趕獵物，很受族人的擁戴。對(duì)于這個(gè)長子，父親以撒自然也是十分喜愛。

然而，以撒的妻子利百加卻更加偏愛自己的二兒子。在她眼中，天生聰明、機(jī)智、富有心計(jì)的雅閣，才是真正能領(lǐng)導(dǎo)希伯來人走向強(qiáng)大的首領(lǐng)人選。

利百加的偏愛不是沒有道理：新月之地雖然肥沃，但卻同時(shí)居住著好幾個(gè)強(qiáng)大的鄰邦。蘇美爾、巴比倫、阿卡德，個(gè)個(gè)都對(duì)希伯來人虎視眈眈。跟它們比起來，希伯來人的部落實(shí)際上非常弱勢(shì)。經(jīng)常受欺負(fù)不說，還得時(shí)不時(shí)投靠某個(gè)鄰邦。

在這樣險(xiǎn)惡的局勢(shì)下，部族首領(lǐng)如果過于忠厚老實(shí)，是難以在虎狼之林生存和發(fā)展的。換句話說，在利百加看來，真正的部族領(lǐng)袖，必須具備政治家的智慧和性情。而二兒子雅閣，無疑就是最好的人選。

于是，在母親的支持下，雅閣抓住一次哥哥在野外打獵饑餓難忍的機(jī)會(huì)，用一碗紅豆湯換來了哥哥的長子名分權(quán)。緊接著，他又在母親幫助下騙得了父親的祝福。這樣一來，雅閣成為希伯來人的領(lǐng)袖就只是時(shí)間問題了。

然而，紙終究包不住火。沒過多久，以掃就識(shí)破了弟弟的陰謀。惱怒之極的他對(duì)弟弟恨之入骨，暗中準(zhǔn)備一旦父親去世，就除掉雅閣。

眼看一場手足相殘的悲劇就要發(fā)生。這時(shí)，聰明的雅閣聽從了母親的勸告，避開哥哥憤怒的復(fù)仇鋒芒，逃到了舅舅家去。

在那里，雅閣娶了舅舅的兩個(gè)女兒，也就是他的表妹利亞和拉結(jié)為妻。雅閣和妻子一起生育了12個(gè)兒子，他們后來成為了猶太人傳說中的12支派始祖。