英國是世界上較早創(chuàng)建和使用特種部隊的國家之一。在第二次世界大戰(zhàn)中，英軍成立了哥曼德突擊隊、特別空勤團(tuán)（最初稱作Ｌ分隊）、空中哥曼德等眾多特種部隊，或具有特種部隊性質(zhì)的部隊。這些部隊一般人數(shù)不多，但憑借過人的智慧和勇氣，取得了即便是數(shù)倍于他們的大部隊也難以取得的戰(zhàn)果，創(chuàng)造了一個又一個奇跡。戰(zhàn)后，英國的安全環(huán)境不斷發(fā)生變化，幾支特種部隊也經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨，有的被縮編改編，有的被撤消合并，有的漸漸由特種部隊變成了常規(guī)力量。但英軍在戰(zhàn)爭期間形成的一些特種部隊?wèi)?zhàn)法戰(zhàn)術(shù)、組織原則、選拔訓(xùn)練體制等不僅都得到很好的繼承，而且還有新的發(fā)展。與過去相比，現(xiàn)代特種部隊裝備更精良，攻擊力更強，用途也更加廣泛。在英國鎮(zhèn)壓反殖民解放運動的海外行動、馬島戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭、反恐怖主義行動和國際維和行動中都出現(xiàn)了特種部隊的身影。在可預(yù)見的未來，隨著國際上民族、種族和宗教矛盾引起的局部沖突日益增多，國際恐怖主義活動、走私販毒和其他有組織犯罪活動等暴力活動的增多，英軍特種部隊的作用還將得到進(jìn)一步發(fā)揮。

在英軍特種部隊發(fā)展史上，有兩個名字是不應(yīng)被忘記的。一個是達(dá)特萊?克拉克，另一個是大衛(wèi)?斯特林。前者創(chuàng)造性地首先使用小規(guī)模特種部隊攻擊敵后薄弱環(huán)節(jié)，向世人展示了在強敵面前勇氣究竟可以蘊含多大力量，創(chuàng)造多少奇跡。后者使特種作戰(zhàn)發(fā)生了一場真正意義上的革命，他所獨創(chuàng)的四人組合模式為英軍特種部隊今后的成功奠定了基礎(chǔ)。可以說，沒有克拉克，就沒有今天的特舟中隊（ＳＢＳ），沒有斯特林也就沒有今天的特空團(tuán)（ＳＡＳ）。從這兩個人身上，歷史啟迪人們對軍事指揮員個性的保護(hù)和對軍事試驗失敗的寬容是多么的重要。

半個多世紀(jì)以來，英軍為特種作戰(zhàn)貢獻(xiàn)了許許多多的經(jīng)典之作我們可以從特種部隊教科書中找到各種樣式的戰(zhàn)例，包括敵后滲透、襲擾、破壞、偵察、佯攻、強攻、反恐怖、防暴、維和等；可以找到各種類別的特種行動的登陸方式，從海上，從空中，從陸上；可以看見各種型號的先進(jìn)武器裝備，諸如槍支、彈藥、交通工具、通訊設(shè)備、測向儀器和特種裝具等。

英軍特種部隊的歷次戰(zhàn)斗，主要有以下幾個特點：

第一，在戰(zhàn)前和戰(zhàn)爭初始階段就使用特種部隊。這一點在馬島戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭中表現(xiàn)地尤為突出。特種部隊規(guī)模小、調(diào)動快，往往能在最短時間里對戰(zhàn)爭和可能發(fā)生的戰(zhàn)爭做出反應(yīng)。英軍一般在戰(zhàn)事之初就將特種部隊派往敵后，偵察前沿陣地情況，搜集目標(biāo)資料，破壞敵軍重要設(shè)施，通過襲擾和佯攻吸引、牽制敵方力量，為大部隊進(jìn)攻起到先導(dǎo)和配合作用。當(dāng)主力部隊地面進(jìn)攻正式展開后，特種部隊一般就不再承擔(dān)任務(wù)。

第二，投入的方式靈活多樣。投入的方式是特種作戰(zhàn)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，成敗往往在投入的一瞬間就已經(jīng)確立。英特種部隊掌握了多種投入的技術(shù)，水面進(jìn)入可以使用沖鋒舟、大型軍艦或靠泅渡、蛙人等方式；陸地進(jìn)入可以搭乘摩托車、偵察巡邏車或用步行、高山攀登等方法；空中進(jìn)入可以用直升機或運輸機投送或?qū)嵤﹤憬怠⒒璧?；而入室行動則有屋頂繩降、強擊破門、爆破取口等形式。

第三，以局部打擊為主。由于特種部隊規(guī)模較小，火力強度也受到限制，一般只選擇點目標(biāo)打擊，在打擊完成后迅速撤離，很少承擔(dān)固守陣地的任務(wù)。

第四，以小部隊分散行動為主。特種部隊一般接受的都是連級以下的戰(zhàn)術(shù)任務(wù)。在戰(zhàn)斗中，多是化整為零，以小組、小分隊、支隊為單位行動。馬島戰(zhàn)爭中，英軍特種部隊使用四人偵察分隊，海灣戰(zhàn)爭中是８人步行偵察支隊，而解救伊朗駐英使館人質(zhì)時特種部隊是兩人為一組。

第五，戰(zhàn)斗準(zhǔn)備狀態(tài)高。英軍特種部隊可以始終保持臨戰(zhàn)狀態(tài)，這一點通常用Ａ、Ｂ隊輪換的方式實現(xiàn)。當(dāng)Ａ連處于較高一級戰(zhàn)斗準(zhǔn)備狀態(tài)時（如執(zhí)行駐北愛爾蘭地區(qū)的反恐怖任務(wù)），Ｂ連即處于較低一級準(zhǔn)備狀態(tài)（如在直布羅陀執(zhí)行治安警戒任務(wù)）。兩支部隊定期換防，以防止第一線的隊伍出現(xiàn)疲勞。在戰(zhàn)斗行動中，也有類似的分工。如特空團(tuán)到達(dá)伊朗使館人質(zhì)事件現(xiàn)場后，有一隊人處于隨時進(jìn)行攻擊的準(zhǔn)備，而另一隊人則準(zhǔn)備在更長一段時間后采取行動。