很多隊員在落地時受了傷，空投下來的武器裝備更是無影無蹤。斯特林被摔暈了過去，醒來后他總算找到了幾枚炸彈，但卻沒有雷管。完成任務是不可能了，接下來只能趕緊收攏隊伍，找到“沙漠長途分隊”的車輛載他們回去。最初參加行動的６５名隊員中，只有２２名最后安全撤回了基地。

所幸，初戰(zhàn)失利沒有使英軍指揮部對斯特林的部隊失去信心，而斯特林也從失敗中獲得了有益的啟示。他想，既然“沙漠長途分隊”能成功地將他們帶出沙漠，那也應該有能力把他們送進去，完全用不著空降。就是在這個環(huán)節(jié)上的改變，為ＳＡＳ后來在北非的行動帶來了一連串的勝利。僅在１２月，Ｌ分隊就成功襲擊了敵軍在色替、阿吉拉、塔米特、諾費利亞等處的機場，炸毀敵機逾百架，還摧毀了大量倉庫、油庫和車輛。

在接下來的一段時間里，斯特林可謂是春風得意。Ｌ分隊先是增加了６０人，又于次年９月擴編為團，共６５０人，含一個指揮連和Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ四個戰(zhàn)斗連。其中Ｃ連由法軍組成，而Ｄ連就是最初的特別舟艇部隊（ＳＢＳ）。團長斯特林此時已被提升為中校，正當他躊躇滿志地要大干時，一場災難卻悄悄降臨了。

１９４３年１月，斯特林在一次行動后，正想與手下隊員找個地方休息，沒料到那兒恰好是德軍一個警衛(wèi)營的訓練場所，這個營又恰恰是用來專門對付ＳＡＳ的。更令斯特林難堪的是，逮住他的竟是這個營的一名牙醫(yī)。斯特林在被捕后曾試過越獄，但沒多久就又被捉了回來，這回德軍把他送到了意大利的科爾迪茲集中營。

在斯特林被捕后，ＳＡＳ中的法國連返回了原部隊，特舟中隊也被派往巴勒斯坦，剩下的兩個連約２５０人重組后，被命名為特別攻擊分隊（ＳＲＳ）。與此同時，大衛(wèi)·斯特林的胞弟比爾·斯特林在第一軍成立了第二支特別空勤團，他們和ＳＲＳ后來一起參加了盟軍攻占西西里的戰(zhàn)役以及最后的Ｄ日反攻。

斯特林于１９４５年４月從集中營生還，他回來后的第一件事，就是遞交一份關于將ＳＡＳ派往遠東戰(zhàn)場的詳細計劃。這份計劃得到了丘吉爾的首肯，但不久后美軍在長崎和廣島扔下的原子彈使它失去了意義――第二次世界大戰(zhàn)結束了。

ＳＡＳ在二戰(zhàn)中最成功的戰(zhàn)例要數(shù)那些破壞德軍的機場和供給線的行動，他們常常以極小的代價、很少的人員和裝備投入，換來大量常規(guī)部隊都很難取得的戰(zhàn)果，給敵人后方造成了極大地混亂。在這些戰(zhàn)斗中，雖說有些犧牲在所難免，但ＳＡＳ絕不作“自殺隊伍”，他們會在戰(zhàn)斗中算賬，不僅不做賠本買賣，但凡不能一本萬利他們也不干。有一份關于ＳＡＳ在二戰(zhàn)中一次行動的機密報告，從中我們可以領略到ＳＡＳ的風格。

行動報告

目標：炸毀位于西地布蘭尼１２１和０５機場上的敵方飛機和倉庫

執(zhí)行人員：斯考特上尉、沃爾上尉及８名戰(zhàn)士

運輸工具：１輛吉普和１輛３噸卡車

報告人：斯考特上尉

我率領小分隊于１９４２年７月３日從卡布里特出發(fā)，次日到達設在亞歷山大港的第八軍司令部，在那里見到了斯特林少校和沙漠長途偵察分隊的戈登上尉。當日，我們一起向沙漠進發(fā)，并于６日下午安全抵達接頭地點，與另外３支長途偵察小分隊會合。我們停下來休整了一天半，做好了襲擊敵人的一切準備。在這期間，有幾架德國偵察機從我們頭上飛過，但他們沒能發(fā)現(xiàn)我們。

斯特林少校作了最后一次指示，他要求我們在到達目標后，立即用無線電與長途偵察分隊的指揮部取得聯(lián)系，強調(diào)在確認兩處機場停有１２架以上的飛機前不要冒然采取行動。

我們分兩組出發(fā)，我?guī)б唤M去打１２１機場，沃爾帶另一組去打０５機場。車開出去沒多久，我開始擔心車輛的油料不足，甚至想用無線電聯(lián)絡指揮部，請求派飛機空投油料和食品。這時，頭頂上又傳來敵機的轟鳴聲，我們趕緊隱蔽起來。就這樣又往前趕了一陣，并在通往西地布蘭尼的路上有了意外的驚喜。我們發(fā)現(xiàn)一些過去英軍從這里撤退時遺棄的油桶、食品，還有水！在接下去的路上我們又不斷發(fā)現(xiàn)部隊丟下來的一些裝備，這讓隊員們很是歡喜。