在戰(zhàn)后的２０多年里，特別空勤團的主要任務(wù)一直是在世界各地對付反抗英國殖民統(tǒng)治的活動，反恐怖活動對他們來講還是一片未開墾的處女地。這種情況到了１９７２年時發(fā)生了改變。當(dāng)時英國的經(jīng)濟陷入低谷，街上罷工的人越來越多，各種極端暴力行為也屢見不鮮。新上任的特別空勤團指揮官德拉比利埃爾是一個頗有遠見的人，他指示年輕的排長馬賽上尉專門研究一下反恐行動。馬賽上尉是一位才華橫溢的小伙子，他沒有讓自己的上司失望，很快就提交了一個加強英軍反恐能力的方案。他提出英軍應(yīng)成立對付劫機、綁架人質(zhì)等恐怖主義活動的專門小組，這個小組應(yīng)隨時處于戰(zhàn)斗準備狀態(tài)，一旦有情況能立即憑自己的力量制服對手。然而，這套頗有見地的方案被遞送到國防部后，很快成了官僚主義的犧牲品，像其他許許多多建議那樣被束之高閣。在國防部官員的眼里，反恐怖完全是警察管轄范圍內(nèi)的事，與軍隊毫不相干。

就在這一年７月，發(fā)生了駭人聽聞的“慕尼黑”事件。一個叫“黑九月”的巴勒斯坦激進組織襲擊了住在慕尼黑奧運村里的以色列運動員。他們殺死兩人，并將另外九個人扣作人質(zhì)。毫無經(jīng)驗的德國警方在營救人質(zhì)的行動中一敗涂地。四名綁架者和１名警察被打死，而人質(zhì)也全數(shù)喪命。這件事給西方國家的政府敲響了警鐘，他們開始意識到，僅僅依賴在武器裝備、訓(xùn)練和精神上準備都不充分的警察部隊，很難降服擁有先進武器的恐怖分子，軍隊的介入看來是十分必要的。希思政府想到英國國內(nèi)岌岌可危的北愛爾蘭形勢，街頭巷尾頻頻發(fā)生的暴力事件更加感到不寒而栗，坐臥不寧，趕緊責(zé)成國防部研究對策。幸好，國防部的官員馬上想到了那份被鎖在鐵皮柜里的“馬賽方案”。

最初成立的反恐怖小組代號為“尖塔小組”，后來又被改稱“特別專項小組”，由第２２特別空勤團中的一個連組成。這個連包括３個特別專項小組，“紅隊”和“藍隊”人數(shù)、裝備和任務(wù)完成一致，基地設(shè)在海瑞福德；“北愛爾蘭小隊”則設(shè)在阿爾斯特，專門用來對付發(fā)生在北愛爾蘭的恐怖活動。

如果有人問ＳＡＳ究竟有哪些特別值得驕傲的優(yōu)點，毫無疑問，“創(chuàng)造性”將是答案之一。從第二次世界大戰(zhàn)中的長途后方襲擾到后來的叢林戰(zhàn)、山地戰(zhàn)、反恐怖戰(zhàn)，特別空勤團每一次都向全世界展示出一套新的作戰(zhàn)模式。在反恐行動方面，特別空勤團幾乎從零開始，摸索出一整套先進的計劃、訓(xùn)練和作戰(zhàn)方法，這些方法的有效性和科學(xué)性，在以后的實戰(zhàn)中很快得到了驗證，并被許多西方盟國紛紛效仿。新西蘭、澳大利亞的反恐怖部隊都借鑒了英軍的做法，而美軍的“三角洲突擊隊”完全就是第２２特別空勤團的翻版。事實上，“三角洲突擊隊”的創(chuàng)始人查理·貝克韋斯原本就是特空團的“入室弟子”。２０世紀６０年代時，查理曾在第２２特空團中干過，在當(dāng)時越南戰(zhàn)場上，盟軍不少部隊都是混編的。

１．伊朗使館人質(zhì)案

１９８０年４月３０日上午１１時２５分，英國倫敦海德公園對面王子大道十六號的五層樓前，出現(xiàn)了六個神色緊張的不速之客。這座樓是伊朗駐英國使館所在地，而那六個人則是伊朗一個稱作“解放阿拉伯斯坦民主革命陣線”組織的成員，他們此行的目的，是想用一種舉世震驚的方式與霍梅尼政權(quán)進行一次較量。

亡命徒們攜帶的武器包括３支一次可裝１３發(fā)子彈的布朗寧手槍、１支０．３８毫米的阿斯特拉左輪手槍和２支波蘭制造的“蝎”式Ｗ２６３沖鋒槍，此外，還有５顆俄制ＲＧＤ５型手榴彈，他們未費吹灰之力就接近了使館。首先與他們遭遇的是守衛(wèi)在門口的英國警察洛克，他發(fā)現(xiàn)情況不妙，想用腳將開著的大門踢上，但恐怖分子已搶先開了槍，硬生生地闖了進去。使館里面只有極少數(shù)人在聽到槍聲后迅速作出了反應(yīng)。有兩人從后窗跳出逃走，還有一人從四樓的一個窗子爬到了相鄰的樓里。伊朗的臨時代辦阿里·阿佛羅茲從一樓窗子上跳下來時受了傷，結(jié)果還是被拖回了屋里?？偣玻玻度顺闪巳速|(zhì)，其中有１６名使館人員（含６名婦女）、８名訪問者、警察洛克和廚師莫里斯。人質(zhì)中有４名英國人。除了洛克和莫里斯外，客人當(dāng)中還有兩個，他們都是來自ＢＢＣ的記者?？植婪肿雍芸炀拖蛲饨缧剂诉@些人質(zhì)的身份，他們要求伊朗政府立即釋放９２名在押的阿拉伯斯坦省民族解放運動分子。