前蘇聯(lián)當局先是決定武力解救，計劃由特種部隊狙擊手在暗中快速擊斃恐怖分子。在形勢發(fā)生變化后，為保證孩子們的安全，營救指揮中心決定放棄武力解救計劃，轉而采取智取行動。先答應恐怖分子的一切要求，救出人質，讓恐怖分子離開前蘇聯(lián)?？植婪肿釉谝蟮玫綕M足后，便劫持飛機，飛往以色列。之后，在以色列政府的積極配合下，化裝成機組成員的前蘇聯(lián)特種部隊隊員和以色列軍警一舉將劫機者擒獲，并將其引渡回前蘇聯(lián)，“霹靂”行動順利結束。此次解救行動，前蘇當局處置得當，方法靈活，沒費一槍一彈，沒傷一兵一卒，既保證了被劫持人質的安全，又將恐怖分子一網(wǎng)打盡。

１９８８年１２月１日，天氣出奇的冷。前蘇聯(lián)北高加索地區(qū)的奧爾忠尼啟則市，受到來自西伯利亞寒流的襲擊，天上飄著紛紛揚揚的大雪。女教師葉菲莫娃帶著３１名小學生，到印刷廠參觀印刷流程。參觀結束時，恐怖分子維佳等人開著一輛墨綠色的大轎車在印刷廠大門外等著孩子們上車，他們假裝是工廠派他們來接孩子回學校的。孩子們看到汽車，都爭先恐后地跑了上去。最后葉菲莫娃也上了車，車門被司機關上了。然而，萬萬沒有想到的是，此時此刻，魔爪正向孩子們伸來。大客車后座上突然冒出三個青年男子，他們把厚厚的窗簾全部拉得嚴嚴實實，然后，又從座位下拿出幾個３公斤重的汽油桶，并打開桶蓋。維佳掏出了打火機，把手放在按鍵上，然后對孩子們說：“你們現(xiàn)在是人質了！要老老實實與我們合作，否則，我將點燃汽油，引爆汽車。”

孩子們嚇得瞠目結舌，膽怯地向女教師望去。柔弱的女教師一時間沒了主意。這一切發(fā)生得太快、太突然了。

當天下午４點２５分，北奧塞梯自治共和國內務部副部長巴塔洛夫上校接到緊急報告：在州黨委機關的廣場上，有人從一輛大轎車上向一輛警車開槍，并打傷了警車司機。原來，恐怖分子頭目維佳欲使用這種特殊的手段與政府人員取得聯(lián)系。巴塔洛夫急忙趕到現(xiàn)場。維佳向巴塔洛夫提出，要求政府迅速提供毒品、外匯和一架配備機組人員的大型運輸機，他們要飛往以色列，并要求把其同伙克利沃諾索夫從監(jiān)獄釋放出來?？植婪肿舆€威脅稱，如果他們的要求得不到滿足，就將點燃汽油，炸毀汽車，殺死人質。

前蘇聯(lián)共產(chǎn)黨總書記戈爾巴喬夫接到這一消息時，正在主持一個有關改革的重要會議。在了解事件的嚴重性后，他立即中止會議，放下手中的工作，召開緊急會議。他當場下令成立由克格勃、內務部、外交部及民航等部門經(jīng)驗豐富的官員組成的營救指揮中心，營救總指揮由克格勃副主席波諾馬廖夫擔任，營救行動代號“霹靂”。前蘇聯(lián)特種部隊亦集結待命，準備隨時展開營救行動。

制服暴徒，最迅速的方法是訴諸武力，但由于人質是手無寸鐵、年幼無知的孩子，他們不懂得怎樣配合，武力解決對人質的安全沒有絕對把握。因此，多數(shù)官員主張同恐怖分子談判解決問題。在特種部隊官員謝里耶夫的一再堅持下，總書記最終同意了武力解決方案，但要求一定要保證人質的絕對安全。

武力營救計劃很快制定出來：先派人與恐怖分子周旋，分散他們的注意力，然后由埋伏在四周的特種部隊狙擊手在１０秒種內擊斃恐怖分子。

然而武力解救計劃尚未開始實施，形勢發(fā)生了變化，恐怖分子將汽油灑滿了車廂，一旦開槍，就會引起爆炸，造成人質大量傷亡?？傊笓]波諾馬廖夫將軍迅即放棄武力解決方案，決定先答應恐怖分子的全部要求，把人質解救出來。很快，內務部準備好２００萬美金，民航部門迅速聯(lián)絡莫斯科，準備飛機。政府答應了恐怖分子的條件，同時，派遣一名膽大心細的聯(lián)絡員去與恐怖分子周旋，以穩(wěn)住他們。聯(lián)絡員的任務便落在特種部隊指揮官謝里耶夫上校身上。營救工作進入實質性階段。

１２月２日清晨４時許，黑暗的天空中仍不斷飄著雪花。載著３１名孩子和女教師的墨綠色大轎車出現(xiàn)在礦水城機場。