紐約大大小小的街心花園不少。如果風和日麗，或即使飄點小雨，從早到晚，都常能在花園里看到不少抱著電腦的人。這些人，如果上去問一句，很有可能就是自由職業(yè)者。

在美國的勞動大軍里，自由職業(yè)者占三分之一，紐約的比例會更大些。所謂“自由職業(yè)者”，自然不包括偶爾幫人打雜的人，而是每年年底要上繳非固定收入稅的勞動者，也就是說，這些人的雇傭者也許是不定的，但收入還算相對穩(wěn)定。

可以雇用自由職業(yè)者的行業(yè)繁多，凡可以按計件或計時付費的工種都符合條件。時裝行業(yè)便是這么一種，幾乎每家大公司，尤其是設計部門，常會雇著三五自由人，或為填補不時之需，或者就已成一種配置模式。我認識的幾個從英國來的設計師，即使可以做全職，他們也大多選擇了自由職業(yè)。一是因為他們大多沒有身份的困擾，二是手藝好，有足夠資本在工作時間上跟老板討價還價。比如他們大部分人一周只愿做四天，紐約周四晚是酒吧日，周五他們就都想在家睡懶覺了。

如果有條件，比如一技之長，估計大部分人都愿意自由。的確，從不少方面看，自由職業(yè)比固定職業(yè)有很多優(yōu)越性，要不說出來也不會常常被人羨慕。自由的，首先是工作時間：不用上鬧鐘，天天可以睡到自然醒；也不用朝九晚五，坐在辦公室里挨分秒；若是有球賽，任何時候都想看就可以去看，只要晚上回來把該干的活兒干完。其次，自由的工作地點：坐在公園、咖啡館里都能叫“上班”；拜現(xiàn)今通訊的發(fā)達，即使到了阿拉伯聯(lián)合酋長國的海濱別墅，或阿爾卑斯山里的度假村，只要電腦能被網(wǎng)絡覆蓋，自由職業(yè)者們就隨時可以“開工”，用不著向老板匯報行蹤。我自己就有過這樣美好的經(jīng)歷，有兩年的夏天我偷偷潛回北京，白天會朋友喝茶吃飯，晚上西半球上班我才上班。等我后來把北京的禮物放到紐約同事的桌上時，她們都瞪圓了眼睛。

這些好都是看得見的，自由職業(yè)還有一個最大的好，卻不大為外人所見，是帶給心靈的：它是把勞動變成了一種自覺。當周圍的朋友都在抱怨老板“貪得無厭”時，自由職業(yè)者發(fā)現(xiàn)他們完全沒有這種抱怨的機會和必要。任何時候，他們都可以想干就干，想干多少就干多少，完全沒有受制于人的苦惱，因此總能擁有相當健康的勞動態(tài)度和心理。另外，由于是按時付費，老板們?yōu)楣?jié)約成本，大多會盡量減少對他們的超時使用，完全不像對全職工那樣，恨不得強迫他們每天干到天亮。而從自由職業(yè)者的角度來說，他們也不像全職工作時那樣抵觸加時勞動，因為按照勞動法，對按時計價的勞動者每周四十小時以上的工作時間，雇傭者必須支付1.5倍的報酬。就是說，你干得多就一定掙得多。干得越多年底報稅表上的數(shù)字就肯定越大。

總之，無論什么時候，有活兒干都好像成了自由職業(yè)者們的福音，干活經(jīng)常是他們最感快樂的時刻。勞動像是完全成了自覺自愿的行為，這樣的勞動態(tài)度像是提前進入了共產(chǎn)主義。