人們用餐具吃飯，不再用手擤鼻涕，不再隨地吐痰，并開始使用手帕了；隨地大小便的現(xiàn)象沒有了；械斗現(xiàn)象也消失了；男人對女人變得彬彬有禮、謙謙相讓了。教會我們講文明的是高高在上的國王。

讓國王先文明起來

以當代人的眼光來看，在中世紀，人們的日常行為十分粗俗、不雅、不文明，甚至是十分野蠻的。例如，人們用手抓食，多人共用一個大碗喝湯，喜歡吃烤全羊(豬)，食欲貪婪，用袖子揩鼻涕，隨地吐痰，隨地大小便，村與村經(jīng)常械斗，打架更是家常便飯，男人對待女人十分粗暴，性侵犯頻繁。

但是，隨著歷史的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)自己開始變得“紳士化”了，變得有教養(yǎng)、識禮貌、講文明了。例如，人們對用手抓食感到討厭了，開始使用刀叉了；就餐實行分餐制，不再共喝一碗湯了；吃肉也講究了，被屠宰動物的肉體必須在廚房處理好、烹調(diào)好并將肉切好才能上桌；人們不再用手或袖子擤鼻涕，不再隨地吐痰，并開始使用手帕了；隨地大小便的現(xiàn)象沒有了；械斗現(xiàn)象也消失了；男人對女人變得彬彬有禮、謙謙相讓了。那么，我們是怎么學會講文明的呢？

有一種比較流行的解釋是，全靠科學和理性的力量，我們才變得文明起來。例如，由于人們知道痰是傳播病菌的渠道，所以人們便討厭隨地吐痰。但在歷史上，早在醫(yī)學發(fā)現(xiàn)這一科學事實以前，人們就討厭隨地吐痰了。另一種流行的解釋是，經(jīng)濟發(fā)展水平的提高讓人們變得文明。的確，在總體上，經(jīng)濟水平越高人們就越講文明，但經(jīng)濟發(fā)展水平只是文明化的物質(zhì)前提條件之一，它只能解釋人們“是否”會走向文明，但不能解釋人們“為何”以及“如何”走向文明。

德國社會學家諾貝特·埃利亞斯認為，這可能還得感謝人類歷史上的那些國王們。

在無法無天的原始社會，人們講究的是你死我活、弱肉強食的“叢林法則”。戰(zhàn)爭和武力就是彼此對話的方式。人們的情感只能是粗獷豪放，誰要是還講究文明禮貌就不可能生存下來。在一個地區(qū)，各種武裝力量較量到最后，必定有一股勢力最終鏟除所有對手，一統(tǒng)乾坤，于是有了國王。這個時候，所有的武力都壟斷在了國王的手中，日常生活不再充斥著暴力和死亡威脅，人們的情感心理變得更細膩、敏感，文明才有了產(chǎn)生的可能。

但是，僅僅過上安寧平靜的生活就能使人們學會講文明嗎？恐怕還不行。如我們前面提到的，如果生活不夠富足，人們也很難對文明禮儀感興趣。在古代封建社會里，誰的生活最富足？不用說，肯定是國王。國王聚斂了大量財富，在人民普遍貧困的條件下，他率先擁有了華麗的衣服、精美的食品、珍稀的珠寶，如果這些都不重要的話，他至少擁有一條手絹、一個痰盂、一套餐具。他已經(jīng)可以講文明了。

劉邦的故事

接下來的問題就是，國王擁有了講文明的一切條件，但是他為什么一定要講文明呢？我們可以看看下面這個故事：

漢高祖劉邦原本是個出身平民的無賴，不怎么知道講排場。他當上皇帝之后，興建了一個富麗堂皇的宮殿，名叫未央宮。群臣都前來朝賀，糟糕的是這些功臣們在未央宮里面一開會就喝酒，一喝酒就喝醉，一喝醉就爭誰的功勞大，一吵起來就拔劍往柱子上砍……劉邦說，這也太不像話了！這時一個叫叔孫通的儒生告訴劉邦，解決朝廷場面混亂的唯一辦法是制定禮儀。劉邦同意了。