在大航海時代，朗姆酒成了貿易的媒介、聲望的標志，甚至它在一些民族中就意味著征服。也許可以這樣說，殖民時代，它征服了世界。

在很多描寫17—18世紀海盜故事的電影里，你常?？梢钥吹揭蝗簼M身污穢、粗野不堪的水手，仰面將整瓶深色的飲料一滴不剩地灌進自己的喉嚨，然后便升起黑色的骷髏旗，不顧阻擊的炮火，如同野獸一般瘋狂地追擊被他們看中的商船，殺光可憐的船員，將財物席卷一空。讓海盜們變得如此狂野的飲料名叫朗姆酒。

美國學者查爾斯·A科倫比說，這種烈性酒在17世紀的歐洲殖民擴張中扮演了相當重要的角色，它以迷人的甘醇、不可阻擋的魅力伴著歐洲文明在全球蔓延。

朗姆酒是用甘蔗汁發(fā)酵制作的一種刺激性的烈性飲料。哥倫布第二次航行美洲時，把制糖甘蔗的根莖帶到了西印度群島。這里肥沃的土壤、水質和充足的陽光很適合甘蔗的生長，西班牙人搞起了一個又一個甘蔗種植園，生產大量的蔗糖，銷給嗜糖如命的歐洲人。

看著大把的金錢流入囊中，種植園主們笑逐顏開，每次提煉出甘蔗汁后總會舉杯相慶，順便也把白糖加工過程中的副產品——糖漿胡亂分發(fā)給奴隸和勞工?？蓱z的加勒比居民苦中作樂，利用這些原本該被拋棄的下腳料釀制出了一種蒸餾酒，這就是朗姆酒的雛形。他們在一天的艱辛勞動之后，聚在一起用這種刺鼻苦澀的烈性飲料來消除疲勞；在遭到莊園主欺壓時，以此來消愁解悶和發(fā)泄不滿；在節(jié)日期間，則以飲酒狂歡取樂。

朗姆酒很快風靡起來，過往船只對此趨之若鶩。橫行在加勒比海地區(qū)的海盜都喜歡喝朗姆酒。他們不僅縱酒作樂，還用酒壯膽，更加無法無天，肆無忌憚地在海上行兇搶劫。朗姆酒也因此被稱為“海盜之酒”。

奴隸們發(fā)明的朗姆酒甚至還堂而皇之地加入了大英帝國的皇家艦隊。因為這種酒中含有維他命C，英國水手每天兩次聚集在酒桶旁就不會患壞血癥。酒精讓水手們忘記了航海的艱辛，在戰(zhàn)斗中毫無畏懼，在平時則更加無法無天。很多海上叛亂都是水手們喝足了朗姆酒后爆發(fā)的，不過如果不讓他們喝朗姆酒也同樣會引發(fā)叛亂。在士兵們血染的日記中，它是出現最多的字眼：“我們全力以赴，所求不多，只為了那么一點點朗姆酒?！?/p>

甘蔗的栽培費時且費力，需要大量的勞動力。所以，當歐洲國家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時，他們首先想到從非洲運進大量奴隸來進行勞作。非洲幾內亞海岸的酋長們幾個世紀以來一直是販賣奴隸的大戶。他們對歐洲殖民者帶來的朗姆酒非常感興趣，甚至將它變成宗教儀式的一部分。一時間朗姆酒成了奴隸貿易的主要貨幣。

于是，許許多多的商船從北美新英格蘭的港口出發(fā)，滿載著朗姆酒一路駛往西非海岸。在那里，恭候已久的非洲酋長得到了他魂牽夢縈的朗姆酒，然后心滿意足地以奴隸作為交換。隨后，商船帶著他們的俘虜來到西印度群島，將奴隸販賣一空，又滿載著當地生產的糖漿返回新英格蘭，繼續(xù)釀制朗姆酒。

可以說，沒有朗姆酒編織起來的三角貿易，歷史上如此大規(guī)模的黑奴貿易就不可能出現。隨著甘蔗種植園的不斷增加，加勒比海地區(qū)乃至南美地區(qū)的人口構成發(fā)生了驚人的變化。新英格蘭港口日進斗金，朗姆酒和奴隸貿易帶來的利潤使人們過上了揮金如土的生活，在波士頓和新港，高樓大廈、鄉(xiāng)間別苑、五光十色的娛樂場所隨處可見。酒廠、紡織廠、造船廠以及制造鐐銬、鎖鏈和槍支的冶金業(yè)就這樣繁榮起來。

朗姆酒對美國的影響還不只這些。18世紀70年代北美殖民地人民用法國生產的糖漿做朗姆酒。有人認為，就是因為英國人想在北美殖民地區(qū)收來自法國原料的酒稅，導致民眾不滿，引發(fā)革命，結果導致美國獨立運動。

歐洲殖民者走到哪里，朗姆酒就被帶到哪里。當地人被迫接受列強的殖民，但卻是心甘情愿地接受了朗姆酒，甘之如飴，“為了得到朗姆酒，他們甚至愿意付出一切”。殖民地的開拓造就了朗姆酒，而朗姆酒的存在又促進了殖民地不斷地擴張。在那個時代，朗姆酒成了貿易的媒介、聲望的標志，甚至在一些民族中它就意味著征服。也許我們可以這樣說：殖民時代，朗姆酒征服了世界。