秦始皇掃滅六國是一系列大規(guī)模的軍事行動(dòng)。戰(zhàn)爭勢(shì)必是要死人的，但是在征伐六國近10年的時(shí)間里，秦始皇卻少有中國古代常見的“屠城”、“坑卒”之舉，即使對(duì)派荊軻刺殺他的燕國也沒有。唯一一次是攻滅趙國的時(shí)候，他把幼年時(shí)曾經(jīng)欺負(fù)過他母子的人統(tǒng)統(tǒng)抓起來活埋，但絕不是電影里那樣大規(guī)模地活埋兒童。比較而言，推翻秦朝的項(xiàng)羽對(duì)平民與降卒有過六次大屠殺，全部都是戰(zhàn)勝之后駭人聽聞的屠城與殺降，劉邦也屠過潁陽、武關(guān)。

秦始皇滅掉六國之后，也并沒有對(duì)原六國的王孫貴族趕盡殺絕，只是將他們遷到咸陽附近和四川等地，以便控制。甚至對(duì)曾經(jīng)消滅秦軍20萬的楚國大將項(xiàng)燕的后代項(xiàng)梁和項(xiàng)羽，都沒有追殺，任其避居吳中，最后成為推翻自己王朝的敵人。而項(xiàng)羽攻進(jìn)咸陽以后，對(duì)秦始皇的后人可沒這么客氣，將所有秦宗室公子，一律誅殺。

秦始皇的軍事行動(dòng)看起來對(duì)社會(huì)的破壞也不算大。天下一統(tǒng)之后，秦始皇又是修長城，又是建阿房宮、驪山陵墓，全是被指責(zé)為勞民傷財(cái)?shù)拇蠊こ?，但至少說明一點(diǎn)，秦王朝仍然有能力動(dòng)員起如此眾多的勞動(dòng)力、糧食和物資。而秦朝滅亡后，經(jīng)過楚漢戰(zhàn)爭，到劉邦當(dāng)皇帝的時(shí)候，國家就被破壞得不成個(gè)樣子了。天子出行，居然找不出四匹毛色一樣的馬駕車，很多大臣、將軍只能乘牛車。

秦始皇上當(dāng)了

既然秦始皇這么仁義，怎么又會(huì)變成史書上的暴君，他的王朝怎么會(huì)垮得那么快呢？

秦始皇統(tǒng)一天下之后，真正傷害到普通百姓并且動(dòng)搖國本的，是繁重的徭役賦役。這些徭役賦役是用來做什么的呢？最主要是用來修建長城和一條通往北方草原的高速公路——直道。修長城是為了防備匈奴人進(jìn)攻，修直道是為了運(yùn)送軍隊(duì)征伐匈奴人。所以，根子是壞在匈奴身上。很多學(xué)者都認(rèn)為，秦始皇北伐匈奴是秦朝滅亡的一個(gè)重要原因，也是秦始皇一次致命的決策失誤，耗費(fèi)了大量的人力、物力、財(cái)力，最后激起了天下大亂。

其實(shí)當(dāng)時(shí)的匈奴尚相對(duì)弱小，史籍中幾乎沒有匈奴侵?jǐn)_秦王朝邊界的記載。至于匈奴統(tǒng)一草原地區(qū)，與中原王朝為敵，是西漢時(shí)期的事情。所以完全沒有必要去攻打他們。統(tǒng)一六國之初，信心膨脹的秦始皇曾有意趁熱打鐵，一舉收服匈奴，但是李斯說勞師遠(yuǎn)征匈奴只會(huì)消耗國家的力量而沒有實(shí)際收益，不利于秦國的長遠(yuǎn)發(fā)展。秦始皇也就打消了這個(gè)念頭。但是6年以后，一個(gè)方士的謊言卻讓他不顧一切地發(fā)動(dòng)了對(duì)匈戰(zhàn)爭。

這個(gè)方士是燕國人，名叫盧生。秦始皇讓他前往蓬萊三島，尋求長生術(shù)。這家伙在外面轉(zhuǎn)了一圈，沒找到長生術(shù)，卻找回來一塊石碑，上面寫著一句預(yù)言：“亡秦者胡也。”秦始皇認(rèn)為這是指將來滅亡秦朝的是匈奴，便急忙派蒙恬率30萬大軍北伐匈奴。有學(xué)者猜測，盧生是燕國人，對(duì)秦朝當(dāng)然有著亡國之恨，故意編造這么一句預(yù)言，騙秦始皇去打匈奴，消耗國力，促使秦朝滅亡。

迷信的秦始皇上當(dāng)了。面對(duì)30萬秦兵，匈奴人輕松地向西、向北退卻。對(duì)游牧民族來說，這是尋常之舉，根本談不上什么損失。蒙恬雖然占領(lǐng)了不少土地，可是這些土地并不適合耕種。為了防備匈奴卷土重來，30萬大軍只好駐扎在這片“無用之地”上，進(jìn)退不得。為了維護(hù)北伐的成果，秦始皇又不得不征用數(shù)十萬民夫修筑延綿5 000余里的長城。駐軍、筑城勞力需要的糧食、物資全靠國內(nèi)征發(fā)。

蒙恬率領(lǐng)的30多萬大軍在冰封雪飄的北國艱苦奮斗十多年，大體上10個(gè)人當(dāng)中要死掉六七個(gè)，更不用說那些調(diào)去修筑長城的民工的悲慘處境了，數(shù)千里的戍邊線，竟成了人間地獄。這才有了孟姜女哭長城的故事。后來，靠正常的徭役征發(fā)已經(jīng)難以保證北伐的需要了。秦始皇不惜動(dòng)用國家機(jī)器，利用嚴(yán)刑酷法，將數(shù)以千萬計(jì)的貧苦農(nóng)民變成刑徒，派去修筑長城。老百姓不堪重負(fù)，怨聲載道。

秦始皇死后僅1年，一個(gè)大雨滂沱的夜晚，900名征集去戍邊的壯丁揭竿而起，各地民眾立即響應(yīng)，起義如干柴烈火蔓延到帝國的各個(gè)角落。當(dāng)起義者即將踏進(jìn)咸陽的時(shí)候，奮起抵擋的并不是帝國的正規(guī)軍，而是一支由囚犯拼湊而成的部隊(duì)。而秦軍的30萬精銳仍然駐守在千里之外長城沿線，來不及趕回來。

秦始皇不是一個(gè)生性殘暴的君主。他甚至愿意寬宏地信任來自敵國的間諜，可惜他錯(cuò)信了一個(gè)方士的預(yù)言，毀滅了自己的王朝。