狐貍精這種妖怪的由來與魏晉隋唐的中國人對外國人的種族歧視有很大關(guān)系。

狐貍精大概是中國古代神話傳說中最常見的一種妖怪了。關(guān)于它們的故事流傳極廣，趣味性也很強(qiáng)。而這種妖怪的由來則與魏晉隋唐的中國人對外國人的種族歧視有很大關(guān)系。

在先秦的《尚書》、《詩經(jīng)》、《周易》及《左傳》這些典籍中已有狐的記載，但只把它看成普通的動物。在戰(zhàn)國人的著作里出現(xiàn)了以狐為原型的神獸，如《山海經(jīng)》里記載過能吃人的九尾狐，東漢的《吳越春秋》記載有大禹娶白狐九尾的涂山女為妻的傳說。不過這些與我們熟悉的狐貍精還是有很大區(qū)別的。

到了魏晉南北朝時期，正值中國歷史上最重要的一次民族大融合，許許多多的北方少數(shù)民族涌入中原，與漢民族雜居在一起，建立起多達(dá)16個國家，史稱“五胡亂華”。志怪小說中狐貍成精變?nèi)说墓适潞鋈灰查_始大量流行起來。在故事中，這些狐貍精男的多為博學(xué)多才的老者、商人，女的則為妖冶魅惑的女子。它們往往都身著白衣，攜帶香囊，非常怕狗。有時候它們還帶著人們讀不懂的天書。學(xué)者們考證，這些狐貍精其實就是漢人對少數(shù)民族——胡人的種族歧視式的想象。

當(dāng)時人們認(rèn)為“胡”與“狐”音同，胡人臉上多須，體上多毛，腋下有氣味(即狐臭)，這些表征與狐貍的特征很相近。另外胡人高鼻、黃發(fā)、藍(lán)眼睛，令人想起面目怪異的“精怪”。西域種族繁多，語言各異，即使學(xué)了漢語，也恐怕“怪味”甚濃，這也容易使人產(chǎn)生聯(lián)想。西域胡服盡管在唐代頗為流行(尤以都城長安為甚)，但當(dāng)其剛剛傳入時，自然被視為奇裝異服。胡人擅長雜技魔術(shù)，似有“精怪”所具備的神術(shù)。就這樣，胡人成了中原文人筆下的狐貍精。

狐精故事也的確透露出魏晉隋唐時期來到中原的少數(shù)民族人士的特征。當(dāng)時的西域胡人喜歡帶香料、做香料生意，其中有很多信仰摩尼教，也就是《倚天屠龍記》中的明教，祟尚白色，往往白衣白冠。男性多為博學(xué)老者，一是因為西域胡人多須髯，顯得面相蒼老，二是東漢以后來華的西域胡僧確有許多穎悟絕倫、博學(xué)多才者，他們攜帶的西域宗教的經(jīng)籍，漢人當(dāng)然看不懂，像天書一樣。至于狐貍精怕狗，大概是漢人對胡人葬俗的誤解，據(jù)說當(dāng)時波斯人的尸體是要被狗或是禽類撕裂之后才埋葬的。印度式野葬也跟這個差不多。結(jié)果就被漢人想象為狐貍精怕狗。

到后來，狐貍精漸漸多以美艷魅惑的妖女形象出現(xiàn)，也與當(dāng)時胡女給漢人留下的深刻印象有關(guān)。西域之色情業(yè)較之中土發(fā)達(dá)。西域胡商一直從事女奴買賣。自魏晉以后，女奴買賣似已在中土流行，很多富豪的姬妾都是胡女。另外，張騫通西域之后，以葡萄酒為代表的西域果酒開始傳入中土，極受歡迎，很多胡商在中土經(jīng)營酒肆，往往請美貌胡女當(dāng)壚。早在漢代就有詩歌描寫年輕貌美之酒家胡女獨(dú)自當(dāng)壚而成為調(diào)戲?qū)ο蟆Ｖ撂瞥?，這一現(xiàn)象空前繁盛，唐人詩歌中對酒家胡姬的描寫比比皆是。李白《少年行二首》就描述：“落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中?！边@些貌美如花的胡女為了招攬顧客，似可以出賣色相，對中土男子的誘惑無疑是狐魅故事的生活原型。

幾千年過去了，中華民族早已在一次又一次的民族大融合中更新血脈，難分胡漢。狐貍精卻因其詭異玄奇一直留存至今，在令人神往的魔幻文學(xué)中展露著魅力。