南極表面覆蓋厚厚的冰雪，北極圈內(nèi)所有的陸地終年封凍，海面上則漂浮著巨大的冰山。一年中只有兩個季節(jié)———漫長的冬季和短暫的夏季———隆冬季節(jié)有時全天是黑夜，仲夏時則會２４小時白晝。除了冰河和封凍的大海，

在北極地區(qū)，夏季最高氣溫只有１８℃，但冬季里最低會降至零下５６℃，而且最高氣溫不會超過零度。在北半球的森林地帶，夏季最高氣溫可達３７℃，但高海拔地區(qū)冬季氣溫甚至比北極還低。在北極的東西伯利亞的維爾霍揚斯克山脈地區(qū)，有記錄顯示曾出現(xiàn)過零下６９℃的低溫。南極地區(qū)的平均氣溫比北極還要低。

南極地區(qū)曾出現(xiàn)過每小時１７７公里的風(fēng)速記錄。北極地區(qū)秋冬之季，會有颶風(fēng)，能將積雪上揚３０米，就像暴風(fēng)雪一樣———但是事實上并沒有下雪。伴隨著低溫，狂風(fēng)有明顯的激冷效應(yīng)———甚至比溫度計顯示的還要厲害得多。例如，零下１４℃時每小時３２公里的風(fēng)速會使實際氣溫相當(dāng)于零下３４℃，如果風(fēng)速達每小時６４公里，就相當(dāng)于零下４２℃的嚴(yán)寒。氣溫越低，實際下降的效果會越明顯。當(dāng)風(fēng)速超過每小時６４公里，氣溫的下降速率也就不會太明顯了。

旅行

實際經(jīng)驗表明，災(zāi)難發(fā)生后，呆在飛機或報廢的車輛附近是明智之舉。如果存現(xiàn)場在危險，就需要在臨近之地搭建安全的避難所。是否要轉(zhuǎn)移應(yīng)當(dāng)根據(jù)獲救的可能性以及距離人類聚集地的遠(yuǎn)近而定。

當(dāng)你仍能清晰思考時，應(yīng)盡早作出如何行動的決定，嚴(yán)寒會使人反應(yīng)遲鈍。

在暴風(fēng)雪中遷移是不可能的，此外，無論何時，在茫茫冰地和苔原地區(qū)辨別方向也是很困難的。冰川的運動會使移動更加困難。夏季里融化的冰水使得苔原地區(qū)形成許多沼澤，海里的冰也變成了半融化狀態(tài)，相當(dāng)危險。

在北極的夏天，墨蚊、牛虻和蠓十分令人討厭。它們的幼蟲生活在水中，因此搭帳篷時應(yīng)避免過分靠近水邊。記著要放下長袖，豎起衣領(lǐng)，頭上頂著紗帳，在篝火中點燃一些新鮮綠葉——生煙可以驅(qū)趕蚊蠅。天氣變冷后，它們的活動能力就會逐漸減弱，夜間不再出現(xiàn)。

在阿拉斯加、加拿大西北和東北地區(qū)、格陵蘭島、冰島、斯堪的那維亞半島、諾瓦亞贊姆亞蘇、斯片特伯根以及其他一些島嶼上有許多山脈，那里的冰山懸崖、冰河、冰縫和時常發(fā)生的雪崩都會給探險者造成極大的危險。每年的５月至８月份，沿北冰洋海岸線一帶常常出現(xiàn)濃霧，有時會向內(nèi)陸地區(qū)延伸，使你很難辨別方向。

在極地地區(qū)指南針不太可靠，夜空的星座可以幫助你更好地導(dǎo)航。夜間的亮度也足以方便地行走。白天可以利用“辨影法”（見“辨讀坐標(biāo)”）。

在冰海中行進時，注意不要在浮冰上行走或者遠(yuǎn)離陸地標(biāo)識而迷失了方向。大塊的浮冰經(jīng)常漂移———相應(yīng)的位置也會改變。當(dāng)心冰塊破裂。如果迫不得已要從浮冰上穿行，應(yīng)急速跳躍行走，落腳點離浮冰塊邊線距離不得少于６０厘米。盡管有幸存者被從向南漂移的浮冰上營救的先例，但是通常情況下，冰塊在朝更溫暖的海面漂移時會逐漸融化，也許有時為了獲救還是值得冒險的。

要避開浮冰，它們的大部分體積都位于水面以下。當(dāng)這一部分開始融化時，它們會在毫無預(yù)警的情況下突然間發(fā)生翻轉(zhuǎn)，尤其是你在上面又增加了它上部的重量之時。

避免靠近冰崖航行。因為冰山可能會突然間脫離出來，分裂出大量巨大的冰塊，經(jīng)常重達上千噸，它們會突然間崩裂到海中。

觀察鳥類飛行也可以辨別方向?qū)Ш?。遷徙的野禽在融冰期也會飛向陸地。大多數(shù)的海鳥白天出海飛行，夜間就會回歸。

天空中的云彩也可以幫助判斷遠(yuǎn)方的地形。遼闊的水面、樹林或者無雪之地的上空飄動的云彩看上去要相對暗一些；海冰和雪地上空的云彩看上去亮一些。剛剛形成的冰塊會產(chǎn)生灰色的映射，有斑駁倒影的天空意味著下面有浮冰或凸凹不平的雪堆。

雪屐

所有的極地旅行都是十分艱辛，只有具備相當(dāng)條件的人才可以嘗試。在雪地上一雙堅實的滑雪板是旅行的最佳工具，不過可能難以臨時制作。但是，在松軟的雪地里利用滑雪板行走將會很費力氣的，而雪屐則會更省力些。不需要像通常闊步行走那樣抬腳，你可以使雪屐盡可能沿著雪面滑行。