起義部隊還針對醫(yī)療服務(wù)的組織采取了一些措施，首批野戰(zhàn)醫(yī)院也建立起來，其中一家設(shè)在馬埃斯特臘山上，歸格瓦拉領(lǐng)導(dǎo)。他為此選擇了一個極難發(fā)現(xiàn)的地方，以保證那里的傷員和患者相對比較安全：這個地方從空中是觀察不到的。藥品從城市運來。"說實話，"格瓦拉指出，"需要的數(shù)量和品種總是不夠。"

但是，敵人增強了兵力，當(dāng)局繼續(xù)增加旨在消滅游擊隊員的軍隊數(shù)量，士兵總數(shù)已達到1萬人。用巴蒂斯塔分子的話說，他們決定在馬埃斯特臘山距拉斯梅塞德斯小鎮(zhèn)不遠的地方將游擊隊員"消滅"干凈。

在這次持續(xù)兩天的交戰(zhàn)期間，游擊隊員抵抗巴蒂斯塔依靠大量武器裝備起來的1萬人的軍隊只有200支完好的步槍。軍力之比為1∶15，明顯有利于用飛機、坦克和火箭炮武裝起來的敵人。盡管起義者不得不拋棄這些村落，但在隨后兩個半月的殘酷戰(zhàn)爭中，巴蒂斯塔的軍隊碰得頭破血流。當(dāng)然，它還沒有被打敗，而且戰(zhàn)斗行動尚在繼續(xù)。在規(guī)定的期限內(nèi)，有600件武器落入游擊隊員之手，其中包括1輛坦克、12門火箭炮、12挺重機槍、20多挺輕機槍，有 450人被俘，這些人后來都轉(zhuǎn)交給了紅十字會。

在馬埃斯特臘山遭受失敗的獨裁者的警察和軍隊開始在國內(nèi)各大城市強化白色恐怖。在圣地亞哥，警察于1957年7月殺害了菲德爾的戰(zhàn)友弗蘭克·帕伊斯及其兄弟霍蘇埃，忠于巴蒂斯塔的部隊殘酷鎮(zhèn)壓了西恩富戈斯市海軍基地的水兵起義。巴蒂斯塔的特種機關(guān)還瘋狂迫害地下組織-諸如"7月26日運動"、人民社會黨等。

在經(jīng)過近10年的奮戰(zhàn)取得革命勝利后，菲德爾·卡斯特羅含有自我批評地承認說：

"淺顯的公正要求我們指出：我們戰(zhàn)斗的性質(zhì)，以及那些發(fā)端于馬埃斯特臘山的戰(zhàn)斗并且最終由游擊隊實施的歷次決定性戰(zhàn)役，它們導(dǎo)致的結(jié)果是，在很長一段時間里，幾乎所有的目光，所有的好評……都集中到山區(qū)的游擊活動……這在某種程度上抹殺了地下工作者的作用，抹殺了在極端艱難的條件下奮斗并獻身的數(shù)以千計的青年人的作用和英雄氣概。還需要指出這樣一個事實，即在我國革命運動的歷史上……沒有在一開始就十分清楚游擊運動的作用和地下斗爭的作用，甚至連許多革命家都認為，……不是游擊運動，而是全國人民的起義導(dǎo)致獨裁者倒臺……我們親自確立了以游擊運動的勝利為目標(biāo)。然而，如果事態(tài)發(fā)展使游擊運動獲得充分的發(fā)展，將敵軍置于死地，那么聲勢浩大的群眾運動就會蓬勃開展起來，而且人民起義會在其中一個城市獲得勝利。我們已經(jīng)準(zhǔn)備好……立即給予這一運動以支持并參與其中……在革命過程中可以擁有非此即彼的選擇，只不過是應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備好利用其中的任何一種。"51（他們并不盲目崇拜游擊戰(zhàn)爭這一斗爭方法。-作者注）