最近,銷售力公司創(chuàng)造了一種獨特的方式,它將獨立的軟件發(fā)展者聯系在一起,用他們的創(chuàng)新能力去提升自己的軟件質量。2005年,公司舉行了名為埃普交流(AppExchange)的論壇,其目的是讓公司外部的軟件開發(fā)者開發(fā)出附加軟件,鏈接或是整合到公司的主系統中。那些開發(fā)者開發(fā)了600多個附加軟件,其中包括電子郵件營銷工具、銷售分析工具和金融分析工具等等。
銷售力網絡公司不僅僅為外部軟件開發(fā)者提供一個展示應用程序的平臺,公司自己也參與其中,將論壇上展示的應用軟件積極地推銷給客戶企業(yè),達成交易后再將交易收入返還給這些外部的軟件開發(fā)者,這一點與微軟公司和甲骨文公司等大的軟件開發(fā)公司是不同的。在許多情況下,它還為軟件開發(fā)的合伙人提供創(chuàng)新思路,溝通客戶企業(yè)與公司外部的軟件開發(fā)者之間的關系。銷售力公司還在開發(fā)者網絡中充當社區(qū)贊助者和促進者的角色,促進個體開發(fā)者之間的交流,甚至提供基礎設施,讓這些軟件開發(fā)者分享定制化的應用軟件程序。
因此,通過埃普交流論壇,銷售力公司實施的是一種以網絡為中心的創(chuàng)新戰(zhàn)略,公司在其中所發(fā)揮的作用是為創(chuàng)新提供廣闊的視野和基礎(即技術平臺),也為全球合作者精心安排活動和交流。這樣做,銷售力公司可以得到什么呢?他們能得到兩樣東西——第一,來自埃普交流論壇的解決方案明顯地提高了公司為客戶提供的基本軟件程序的價值;第二,也是更重要的,埃普交流論壇的軟件開發(fā)者社區(qū)為銷售力公司增加了整體創(chuàng)新能力、擴大了創(chuàng)新范圍。這家公司不提供像甲骨文公司和SAP公司那樣面面俱到的企業(yè)解決方案。但是通過埃普交流論壇,銷售力公司拓展了它的服務面,進入了盈利性更強的領域,如人力資源管理、金融管理以及醫(yī)療衛(wèi)生管理等市場。運用這種以網絡為中心的創(chuàng)新戰(zhàn)略,銷售力公司可以獲得更多的創(chuàng)新收益。
3M公司和電子研發(fā)市場
近年來,一大批電子研發(fā)網絡迅速崛起(例如InnoCentive網www.innocentive.com,和九西格瑪網www.ninesigma.com),他們是網絡中心化創(chuàng)新機制的另一種形式。這些網絡為科學問題解決方案的“尋求者”(例如大型的研發(fā)企業(yè))和這些問題的“解決者”(例如遍布全球的個體科學工作者及小型試驗室)牽線搭橋。大公司通常會有一些具體的研發(fā)問題需要解決,但是要在有限的資金和時間內單靠公司內部的人力、物力又難以完成。當公司內部解決方案枯竭時,他們就運用遠程研發(fā)網絡這個工具去外部尋求答案,那是不乏科學家和工程師的全球人才市場。
大型工業(yè)企業(yè)3M公司最近就碰到了一個研發(fā)問題——它想要開發(fā)一種粘性物質,這種物質能夠永久地將聚酯薄膜和油性的天然石材或燒制的粘土表面粘在一起。對這種粘合劑的要求是防油、無污染、耐酸、防水。這種粘合劑還要保證在油脂浸泡的表面粘合18個月以上。由于在公司內部無法找到合適的解決方案,3M公司將目光投向了九西格瑪這個遠程研發(fā)市場。九西格瑪網絡是一個匯集了全球無數個科學家和工程師的社區(qū),他們都是不同領域的資深專家。在九西格瑪網站上,提出了基于3M公司要求的“方案征集”。上千相關科學家通過九西格瑪網站閱讀了這份征集方案,最終提出5份可選解決方案。3M公司評估了這些方案并從中選出了一份最適合的。