人們談?wù)摰暮芏嗲闆r表明,那個帝國有著很強的管理能力。本史書除記述另外一些值得贊揚的事情外,筆者認為本章所記述的內(nèi)容也很重要。這就是皇帝和他的內(nèi)閣敕令窮人不得上街,也不能在人們向偶像膜拜的廟宇前游蕩?;实圻€命令窮人不得公開乞討,違者重罰。城鎮(zhèn)一般居民更不得乞討,違者更是嚴(yán)懲不貸,而且禁止眾人向其施舍。對行乞者先要向法庭告發(fā)。法庭有一個被叫做窮人法官的官員,他負責(zé)懲罰違反皇帝敕令的人。
窮人法官通常是由城鎮(zhèn)中的要人擔(dān)任,工作并不輕松,因為國家如此之大,人口如此之多,加上又有數(shù)不清的村莊,自然會出生一些殘疾兒童。窮人法官須關(guān)注、了解這方面的問題,并下令解決窮人的生計,使其不會乞討而違抗皇令。新法官一上任便張貼告示,要求任何生有殘疾兒童的父母,或子女因病、因事致殘的父母前來稟報,以便他們根據(jù)皇帝和朝廷的指令,提供相應(yīng)的補助。就是說,他見了被帶來的男孩女孩,審視他們殘疾程度,如尚可勞動,他給孩子的父母期限,令他們給孩子找工作。期限到,他去檢查找到的工作是否適合孩子的身體狀況,即孩子是否勝任這一工作。如果孩子傷殘過重,不能勝任工作,這位窮人法官便令父親將孩子終生供養(yǎng)在家,如其父無力撫養(yǎng),或孩子無父,則由富裕的近親撫養(yǎng),如無富裕的近親,孩子的所有親戚都要捐助一些銀兩撫養(yǎng)孩子,如無資金也要將家中的一些物件交出來供養(yǎng)孩子。如果連親戚都沒有,或有親戚確實無力撫養(yǎng),則由皇帝從其收入中按期撥款撫養(yǎng)。皇帝為此還在每個城市建立了頗為壯觀的皇家收容院,那里除收養(yǎng)孩子外,還有在年輕時打仗致殘的,需入院的老人。收容院里這些老少都受到精心的看護和照料。窮人法官將收容院治理得井然有序,服務(wù)也相當(dāng)周到。他還給收容院安排一個最好的院長。沒有院長的準(zhǔn)許任何人不得離開收容院,他更不許正在生病的人離開收容院,也沒有人申請離開,因為那里已提供了他們所需要的一切,不愁吃,不愁穿。除此之外,住院的老少還喂養(yǎng)雞、豬和其他動物,不但以此消遣,還有所收益。
院長經(jīng)常拜訪窮人法官,宮廷和內(nèi)閣的閣員也常巡視法官的工作,其目的一方面是看望他,另一方面了解收容院的情況,如發(fā)現(xiàn)有人瀆職,馬上撤職查辦。因此,每個人都小心翼翼地工作,不敢稍有懈怠。窮人法官們都明白,出了差錯,會有人找他們算帳的。
在這個帝國盲人被認為不需要親戚或皇帝養(yǎng)活,因為可以讓他們或在磨坊磨米磨面,或在鐵匠鋪拉風(fēng)箱,以及其他不用眼睛的工作。如系女孩,長成了就讓她們當(dāng)妓女。在公共地方有很多妓院,這將在另章記述。妓女有老鴇給她們梳頭、打扮。當(dāng)妓女年老無用時,就可放他們離開妓院。這樣一來,全國盡管地廣人多,卻不見窮人和公開乞討的乞丐。這些都是奧古斯丁修會和托缽修會的神父以及陪伴他們進入中華帝國的西方人所親眼目睹的。