在明成祖?zhèn)挠^之時(shí)，恰好宮中有人報(bào)告給了他一重要消息，明成主朱棣聽后勃然大怒，沒有細(xì)查便誅殺了100多名宮女宦官。事情還得從一朝鮮商賈的女兒賈呂說起，她被選入宮后，并沒有得到明成祖朱棣的寵幸，內(nèi)心苦悶不堪。后來，她遇到了本國先期入宮的宮人呂氏，由于兩人同時(shí)朝鮮人，賈呂便想與呂氏交往?？墒牵瑓问媳梢曎Z呂的為人，不愿意和她交往，于是賈呂一直懷恨在心，等待著報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。成祖賢妃權(quán)氏死于北征凱旋回師途中的消息無疑給賈呂帶來了報(bào)復(fù)呂氏的機(jī)會(huì)，因?yàn)閰问袭?dāng)時(shí)隨軍侍候過賢妃，很容易誣陷。于是她便在傷心欲絕的明成祖面前誣告賢妃是被呂氏毒死的，這便發(fā)生了永樂初年的第一次宮女、宦官大屠殺。

賢妃權(quán)氏的去世盡管使明成祖?zhèn)挠^，但是經(jīng)歷過一段時(shí)間之后，他逐漸從悲痛之中解脫出來，王貴妃逐漸取代賢妃權(quán)氏，成為當(dāng)時(shí)明成祖最為寵幸的妃子。但可能是王貴妃無福消受這種莫大的榮幸，正在明成祖準(zhǔn)備冊立她為皇后之時(shí)，她便得病去世，走完了極其短暫的一生。王貴妃的去世使成祖再一次經(jīng)歷喪失寵妃的傷痛。事有湊巧，正在明成祖朱棣傷心欲絕之時(shí)，賈呂與宮人魚氏私下與小宦結(jié)好之事又傳入了他的耳中。聽到這一消息之后，明成祖朱棣甚為惱火，雷霆大發(fā)，賈呂和魚氏懼禍，便上吊自殺。為了查出宮廷究竟還有多少類似的丑聞，明成祖決定親自審訊賈呂侍婢，刑訊的結(jié)果讓他直冒冷汗，竟然查出這班宮女要謀殺皇帝的口供！這個(gè)消息無異于一個(gè)晴天霹靂，朱棣極為震驚和惱怒，便決定清洗后宮，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)受株連被誅殺的宮女將近有2800名，再加上永樂初年他所屠殺的100多名宮女，將近有3000名宮女死于明成祖朱棣的屠刀之下。據(jù)《李朝實(shí)錄》記載，當(dāng)宮中人被慘殺之時(shí)，適有宮殿被雷電擊中，宮中的人都很高興，以為朱棣會(huì)因害怕報(bào)應(yīng)而停止殺人，可是朱棣依舊如故，絲毫“不以為戒，恣行誅戮，無異平日”。

據(jù)史料記載，“明成祖晚年患疾病，容易狂怒，發(fā)作難以控制，甚至歇斯底里，他本人殘忍好殺，又添上晚年患有疾病，所以就更加狂暴異?！?。這大概是冥冥之中上天對他殺人過多的懲戒吧。