傳說(shuō)中，皇帝的陵墓都有重重的機(jī)關(guān)，防止盜墓者進(jìn)入，確?；实墼谒篮蟮陌踩颓屐o。就像司馬遷所記載的秦始皇陵，設(shè)有自動(dòng)發(fā)射的弩箭，只要有人進(jìn)入就會(huì)萬(wàn)箭齊發(fā)，直接把盜墓者射死陪葬。其他皇帝的陵墓雖然沒(méi)有明確記載，但是在民間的傳說(shuō)演義中，都是與此類(lèi)似的，有的說(shuō)進(jìn)去就會(huì)踏上一個(gè)踏板而摔倒地道里面粉身碎骨，有的說(shuō)進(jìn)去就會(huì)掉下來(lái)一塊大石頭被壓死在下面，有的說(shuō)開(kāi)開(kāi)墓門(mén)就會(huì)有毒氣散出被活活熏死。種種傳聞，令人不寒而栗。定陵作為萬(wàn)歷皇帝精心營(yíng)造的陵墓，對(duì)于其中機(jī)關(guān)的猜想更是眾說(shuō)紛紜。

20世紀(jì)50年代，工作人員在十三陵區(qū)發(fā)現(xiàn)定陵寶城東南側(cè)有幾塊磚掉了下來(lái)，脫落的磚瓦里面隱隱露出了一處券門(mén)。這引起了考古工作者的極大興趣，打開(kāi)定陵地宮也對(duì)研究明史有很大意義，于是經(jīng)過(guò)中央批準(zhǔn)，考古工作者開(kāi)始了定陵地宮的發(fā)掘。按照考古工作的要求與一般程式，要通過(guò)鑿井式的方法探尋地宮。他們先在寶城的西側(cè)正對(duì)露出卷門(mén)的位置挖了一條深溝，但是沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，只看到了一條隧道。于是向著隧道繼續(xù)挖掘，終于在深溝里發(fā)現(xiàn)了一塊石碑，上面刻有字跡，寫(xiě)著“此石至金剛墻前皮十六丈深三丈五尺”。這應(yīng)該是一塊指路的石碑，難道是告訴盜墓者地宮在哪里嗎？當(dāng)然不是，那么可能是一塊混淆盜墓者的視聽(tīng)、故意誤導(dǎo)他們中機(jī)關(guān)而亡的嗎？當(dāng)時(shí)也沒(méi)有定論，只能硬著頭皮繼續(xù)往下挖。挖到最后，遇到了一堵墻，用明代的尺度量了一下長(zhǎng)度，發(fā)現(xiàn)這里到石碑的距離剛好是石碑所記的距離。那么，這就應(yīng)該是金剛墻了，石碑所記也應(yīng)該是真的。經(jīng)過(guò)歷史學(xué)家研究，這個(gè)石碑真的是個(gè)指路的碑，因?yàn)榱昴剐藓脮r(shí)萬(wàn)歷皇帝和皇后都還健在，而他們死后才能下葬，這是留下來(lái)用以讓日后下葬的人知道地宮具體位置的，只不過(guò)皇帝真的藏進(jìn)去之后沒(méi)有挖掉罷了。金剛墻到地宮門(mén)之間還有一段隧道，隧道盡頭是一個(gè)方形的小房間，用石頭砌成，房間的西側(cè)墻上有一扇門(mén)，那就是地宮門(mén)了。

地宮的門(mén)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，那么這個(gè)門(mén)的里面，到底有沒(méi)有機(jī)關(guān)，又是一個(gè)怎樣的世界呢？這實(shí)在令人好奇，考古工作者十分小心，做好了防衛(wèi)準(zhǔn)備，可是打開(kāi)這扇沉重的漢白玉門(mén)并不是那么容易的事情，在外面無(wú)論使多大的力都推不開(kāi)它。順著門(mén)縫往里面看，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)大條石堵住了門(mén)，這應(yīng)該是卡在門(mén)后的兩個(gè)凹槽里而牢牢固定住的。人們想了個(gè)辦法，把鐵絲塞進(jìn)去套住條石，再把一個(gè)木條順著門(mén)縫進(jìn)去推動(dòng)條石，一邊推一邊慢慢打開(kāi)門(mén)。沉睡了幾百年的定陵地宮，就這樣重見(jiàn)天日。

盡管考古工作者懷著種種猜測(cè)與不安，惶惶地進(jìn)入了地宮，卻發(fā)現(xiàn)定陵地宮并沒(méi)有傳說(shuō)中的種種神秘機(jī)關(guān)，他們打開(kāi)地宮大門(mén)以后，順利地走到了各個(gè)房間，發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)歷皇帝和他兩位皇后的棺槨，以及豐富的陪葬品。地宮分為前后中左右5個(gè)大殿，形制與地上的宮殿類(lèi)似，左配殿是寢宮，卻并沒(méi)有棺槨，棺槨都放在地宮的后殿里，配以各種珍奇的陪葬品。地宮的秘密，從此被揭開(kāi)。

事實(shí)證明，定陵地宮并沒(méi)有傳說(shuō)中的各種機(jī)關(guān)。這固然保證了考古工作者的安全，卻也令人們有些遺憾。難道那重重機(jī)關(guān)只是一個(gè)說(shuō)法，用來(lái)嚇退接踵而至的盜墓者？還是當(dāng)時(shí)的明王朝根本不怕有人侵?jǐn)_，對(duì)自己的江山信心十足？這就不得而知了。我們只能從地宮的種種遺物中，探究那過(guò)去了400年的大明王朝。