伊莎貝爾：心理學。行為心理學。

約翰：那是你大學的學位嗎？

伊莎貝爾：我的第一個學位。剛開始的時候，我以為這能夠幫我理解我的家庭問題。--等等，你能不能把那些話刪掉？

約翰：刪掉什么？

伊莎貝爾：關于我家庭的那些話。你能刪掉嗎？

約翰：當然。沒問題。

伊莎貝爾：（明顯松了口氣）唉。謝謝。好了，總而言之，當時我是一個茫無目標的大一新生，選了一門心理學課程。然后我聽說了那個關于黑猩猩的項目，并參加了它的現(xiàn)場活動?？吹侥切┖谛尚梢院螅覠o法想像我這一生還要做與黑猩猩無關的事。我的描述一點也不夸張。

我請求、哀求休斯博士讓我為這個項目做點事，做任何事。我愿意擦地板、刷廁所、洗衣服，只要能跟那些黑猩猩在一起。它們真的是??

（漫長的停頓，眼睛望著遠方）??我不知道我能否講清楚這是什么感覺。它就是那樣??發(fā)生了。我強烈地感覺到，我就屬于這個地方。

約翰：所以他就同意了。

伊莎貝爾：沒那么快。（笑）他告訴我，如果我能在暑假修完一門語言學方面的綜合課程，并閱讀他所有的作品，然后能用熟練的美國手語跟他溝通，他也許會考慮一下我的請求。

約翰：這些你都做到了？

伊莎貝爾：（有些驚訝）當然了。我都做到了。那是我一生中最艱難的一個暑假。就像你告訴一個人說，回家自學，四個月以后必須精通日語。美國手語并不像英語那樣，只需用簡單的符號即可傳達信息。它是一種獨特的語言，有自己特有的語法體系。它通常使用時間-主題-評述的結(jié)構(gòu)，有點像英語，但仍是有區(qū)別的。比如，你可以說（開始打手勢）"昨天我吃櫻桃"，你也可以說"昨天吃櫻桃我"。但這并不說明，美國手語并不使用主謂賓結(jié)構(gòu)，只是它的動詞沒有那么復雜的時態(tài)。