錢(qián)是人類(lèi)生命活動(dòng)的物化形式由可直接經(jīng)驗(yàn)的財(cái)富向抽象的資本轉(zhuǎn)化中的一個(gè)至關(guān)重要的環(huán)節(jié)和階段。錢(qián)原是人類(lèi)為了方便交換而發(fā)明的媒介，本來(lái)只是一種純粹的手段，但在這個(gè)過(guò)程中，錢(qián)卻由于潛在地可以在任何時(shí)候交換任何東西或交換任何一種生命活動(dòng)，而由人們暫時(shí)持有的媒介性手段轉(zhuǎn)變?yōu)楸蛔非蟮哪康谋旧?。為他物而存在的東西，現(xiàn)在成了為自身而存在的東西，不可直接消費(fèi)的東西，現(xiàn)在卻成了人類(lèi)最高級(jí)需求本身?！笆劐X(qián)奴”(守財(cái)奴的中國(guó)古典稱(chēng)呼形式，也是更為確切的稱(chēng)呼形式)的正常出現(xiàn)，標(biāo)志著具體的物質(zhì)財(cái)富已經(jīng)完成了其抽象化過(guò)程。資本的純粹形態(tài)開(kāi)始出現(xiàn)，資本自發(fā)積累需要的社會(huì)心理基礎(chǔ)已經(jīng)奠定，只要相關(guān)機(jī)制一旦建立，資本的增殖便可以啟動(dòng)。僅就此而論，對(duì)錢(qián)的態(tài)度在很大程度上反映出一個(gè)社會(huì)、一個(gè)民族或一種文化的“資本主義合理性”水平。在這一點(diǎn)上，猶太人的民族起源與歷史遭際無(wú)疑起著決定性的作用。

猶太人的長(zhǎng)期經(jīng)商傳統(tǒng)，使他們不可能鄙視錢(qián)，因?yàn)楸M管錢(qián)在別人那里只是媒介和手段，但在商人那里，錢(qián)永遠(yuǎn)是每次商業(yè)活動(dòng)的最終爭(zhēng)取目標(biāo)，也是其成敗的最終顯示。

猶太人的長(zhǎng)期流散，使他們不可能鄙視錢(qián)，因?yàn)槊慨?dāng)形勢(shì)緊張，他們重新踏上出走之路時(shí)，錢(qián)是最便于他們攜帶的東西，也是他們保證自己旅途中生存的最重要手段。

猶太人的宗教異端身份，使他們不可能鄙視錢(qián)，因?yàn)殄X(qián)沒(méi)有氣味沒(méi)有色彩，是猶太人在同其他宗教教徒打交道時(shí)唯一不具異端色彩的東西。

猶太人的寄居地位，使他們不可能鄙視錢(qián)，因?yàn)樗麄冊(cè)瓉?lái)就是用錢(qián)才買(mǎi)下了在一個(gè)國(guó)家中的生存權(quán)利。猶太人繳納的人頭稅和其他特別稅，名堂之多、稅額之重，是絕無(wú)僅有的?！蔼q太人若非自己在財(cái)政方面的效用，早就被消滅殆盡了”，這是猶太人與非猶太人之間不多的幾個(gè)共識(shí)之一。

猶太人的四散分布，也使他們不可能鄙視錢(qián)，因?yàn)殄X(qián)是他們相互之間彼此救濟(jì)的最方便形式。

所以，錢(qián)對(duì)猶太人來(lái)說(shuō)，絕不僅止于財(cái)富的意義。錢(qián)居于生死之間、居于他們生活的中心地位。這樣的錢(qián)即使仍未受到崇拜(崇拜錢(qián)是不許可的)，也必定已具有某種“準(zhǔn)神圣性質(zhì)”：錢(qián)本來(lái)就為應(yīng)付那些最好不要發(fā)生的事件而準(zhǔn)備的，錢(qián)的存在意味著這些事件的沒(méi)有發(fā)生，錢(qián)越多，也許意味著發(fā)生的可能性越小。所以，賺錢(qián)、積錢(qián)并不是為了滿足直接的需要，而是為了滿足對(duì)這種安全之象征的需要！至今在猶太人家庭中還有一種習(xí)慣，留給子女的財(cái)產(chǎn)至少不應(yīng)該比自己繼承到的財(cái)產(chǎn)少，這樣的心愿在猶太商人家庭中更其強(qiáng)烈。

所有這一切表明，在其他民族對(duì)錢(qián)還抱有一種莫名的憎惡甚或恐懼之時(shí)，猶太人在錢(qián)這一方面已經(jīng)完成文化學(xué)而不是經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的劃時(shí)代的跨越：錢(qián)已經(jīng)成為一種獨(dú)立的尺度，一種不以其他尺度為基準(zhǔn)，相反可以凌駕于其他尺度之上的尺度。