在第二次世界大戰(zhàn)早期，美國盡量推遲直接參戰(zhàn)，而是在西線抵抗德軍，同時在東線游說蘇聯(lián)人與德軍浴血奮戰(zhàn)，支持英軍。此后，美國又利用均勢策略成功地阻止了蘇聯(lián)對西歐、中東以及中國的控制。從 “鐵幕”的出現(xiàn)直到冷戰(zhàn)結(jié)束，在這一漫長的歷史時期中，美國的離間計、三角計與操縱計不僅明智連貫，老謀深算，而且收到了顯著的成效。

然而，在蘇聯(lián)解體以后，美國外交策略的重心發(fā)生了明顯的轉(zhuǎn)移，從只遏制那些與自己針鋒相對的大國，發(fā)展到凡是可能觸動美國敏感神經(jīng)的潛在地區(qū)霸主，都成了美國竭力鉗制的對象。從1991 到2001年的10 年間，遭到美國入侵或者干涉的國家共有5 個：科威特、索馬里、海地、波斯尼亞和塞爾維亞。這種軍事行動的頻率節(jié)奏令人明顯感到非比尋常。雖然美國想要達到的目標并不總是十分明確，但其外交策略似乎不時受到人道主義關(guān)懷的驅(qū)使。如若不然，1994 年入侵海地與我們的國家利益有何關(guān)聯(lián)？

在20 世紀90 年代，當時美國的實力異常雄厚，所以能夠游刃有余地進行縱橫捭闔，甚至可以心血來潮地對別國揮舞意識形態(tài)的大棒。當你的地位不可動搖時，你就沒有必要像進行外科手術(shù)一樣小心翼翼地采取行動。因此，在對付那些潛在的地區(qū)霸主時，美國大刀闊斧、志在必得，不僅要戰(zhàn)勝敵國的軍隊，而且還要占領(lǐng)對方的領(lǐng)土。從軍事角度來看，美國在20 世紀90 年代發(fā)動的一系列軍事行動全都是騷擾性進攻，其初衷是將那些野心勃勃的地區(qū)大國拖入混戰(zhàn)，按照美國選擇的時間和地點應(yīng)對地區(qū)以及國內(nèi)威脅，而非任由其發(fā)展并讓那些蕞爾小邦牽著美國的鼻子走。

2001 年的 “9·11”事件后，由于剛剛遭受恐怖主義困擾，美國變得更加不知所措，進退無據(jù)，完全拋棄了高瞻遠矚的戰(zhàn)略原則。取而代之的是，它為自己確立了一個新的但是遙不可及的目標，那就是消除恐怖主義威脅。然而，基地組織，也就是這一威脅的主要源頭，同樣為自己制定了一個難以實現(xiàn)卻并非不可思議的目標，那就是重新建立伊斯蘭哈里發(fā)政權(quán)，那種在17 世紀時由穆罕默德建立、此后又以各種不同形式存在、直至一戰(zhàn)末奧斯曼帝國解體后才土崩瓦解的、神權(quán)合一的國家。如果哪些國家的穆斯林政府在基地組織看來不夠正統(tǒng)，他們就會煽動民眾進行陰謀顛覆?；亟M織認為，伊斯蘭國家之所以飽受蹂躪，不僅是出于民眾對本國政府的畏懼，更是因為在民眾看來，本國政府背后有美國撐腰，而美國是不可挑戰(zhàn)的。