美國實力的核心是經(jīng)濟力量，不過這一點現(xiàn)在看來似乎有些令人困惑--而強大的軍事力量是其經(jīng)濟實力的后盾。美國軍隊的目的就是要阻止受美國經(jīng)濟影響和侵擾的任何國家以及這些國家組成的任何聯(lián)盟對其使用武力，或設法使之處于不利地位。就像古羅馬軍團一樣，美國軍隊要事先在世界各地進行部署，因為運用軍事力量最為有效的途徑就是在任何摩擦可能產(chǎn)生威脅之前就及時予以阻止。

實際上，圖中所示的情況遠少于美國真實的軍事存在。譬如這里不僅沒有包括美國在許多地區(qū)，尤其是非洲地區(qū)秘密執(zhí)行特別任務的軍事隊伍，也沒有涵蓋執(zhí)行訓練任務、技術支持以及類似功能的美軍。有些美國軍隊被派遣開赴戰(zhàn)場，有些是為了打擊毒品，有些是為了保護東道國免遭潛在的襲擊，有些則是為了在需要的時候，能夠迅速從駐扎地區(qū)趕往附近的當事國。此外，還有一種情況，有些駐地美軍可以協(xié)助美國對這些國家以某種直接或者間接的方式進行掌管，而另一些美軍只是駐扎在別國，并不參與當?shù)氐墓芾?。重要的是，在每一個大洲上，美軍都無處不在。因此，那些駐扎在本土美軍的任務不只是為了保家衛(wèi)國，更是為了進行所謂的 “武力投送”。也就是說，只要總統(tǒng)一聲令下，他們隨時隨地都能夠開赴前線。

作為一個全球性的帝國，美國的經(jīng)濟體制與軍事體制相互結(jié)合，而最終成為全球經(jīng)濟的守護者。一方面，美國為其提供技術、商品與服務，并且通過武力保證海上航道暢通無阻；另一方面，美國獲得了巨大的全球市場以確保其商品銷路。為了確保自身的利益，必要時，它會向那些不守規(guī)矩的地區(qū)派兵以維持秩序。最終，雄厚的經(jīng)濟實力與強大的軍事實力讓許多國家不可避免地需要同美國結(jié)盟。較之于任何正式的統(tǒng)治手段，這種需求也許會令其他國家與美國更加緊密地相互聯(lián)結(jié)。

帝國并沒有念念不忘地想要稱霸天下，但是實力日積月累的結(jié)果讓你最終不得不接受這一事實時 （通常是在成為帝國很久以后），人們才開始逐漸意識到這一點。一旦有了自知之明，他們就會有意識地利用自己的優(yōu)勢進行擴張，并且運用帝國主義思想，鞏固自己稱霸天下的事實--只消想一下 “羅馬和平”（羅馬帝國初期的200 年是羅馬的）或 “白人的負擔”（鼎盛時期，史稱“羅馬和平”。--譯者注源自《白人的負擔》（The White Man's Burden，英國詩人約瑟夫· 魯?shù)聛喌隆?吉卜林所作的一首詩?！栋兹说呢摀穼懽饔诿婪茟?zhàn)爭時，美國當時正在征服西班牙殖民地。當時的副標題是 “美國和菲律賓群島”。