說到偷襲大家一般都會想到，就是派幾名干將兵分幾路帶上為數(shù)不多的精兵，趁敵人疏于防備一頓狂砍亂刺。但是石達開就是石達開，石達開就是有過人之處。

決定偷襲湘軍之前，石達開秘密召集了九江守衛(wèi)的重臣，詳細地分析了一下湘軍的作戰(zhàn)特點。

石達開發(fā)現(xiàn)，雖然湘軍的陸師也相當勇猛，但是，湘軍自湖南起兵以來，每次獲勝的關(guān)鍵都在于水師，湘軍水師不僅配備的洋炮射程遠、威力大，更主要的是湘軍水師的戰(zhàn)船配合簡直天衣無縫，因此，石達開把偷襲的目標定為湘軍水師。

湘軍水師的戰(zhàn)船由長龍、快蟹、舢板三種組成，長龍、快蟹都是大船，行動緩慢，不利于進攻，但很利于指揮、運載彈藥和士兵；而舢板行動輕捷、靈活，利于作戰(zhàn)，二者配合，取長補短，相得益彰。

但是如果把湘軍的大船和小船肢解開來，那么，大船行動不便，小船戰(zhàn)斗力不強，這樣再破湘軍水師就易如反掌了。

考慮到太平軍水師在田家鎮(zhèn)戰(zhàn)役中幾乎全軍覆沒，現(xiàn)在還沒有得到恢復，于是石達開決定智取，演一出以少勝多的好戲。

于是，石達開命九江等城只許堅守，即使湘軍來犯，也置之不理，結(jié)果，如驚弓之鳥的湘軍果然不敢再靠近城池，只是遠遠地放上一陣冷炮。

遇到這樣的敵人，湘軍真是要氣炸了肺，我猜如果現(xiàn)在有一支太平軍出來迎戰(zhàn)，湘軍一定會傾其全部兵力去追捕射殺，因為，此時的湘軍太需要敵人了，打了幾天沒有人影的仗，實在讓湘軍難受、生氣、郁悶……

然而，此時的寂靜只是暫時的，因為，這種寂靜很快就將被兩軍的槍炮聲打破了。

湖口的圈套

十二月以來，一連十幾天，九江等城上白天不見人影，而到了晚上湘軍水師的宿營江面，常常槍炮齊鳴，不過也沒有大的開戰(zhàn)。

因為，石達開知道即使是偷襲，太平軍的小船也敵不過湘軍水師，于是，石達開命船隊不許戀戰(zhàn)，而只是把火箭、火球射向湘軍水師船上，然后掉頭逃走。

現(xiàn)在或許我們該明白了，九江等城為什么白天連個人影都沒有，原來都躲起來睡覺去了。

而湘軍可就被他們給玩慘了，白天眼巴巴望著城墻不敢打，到了晚上又睡不安穩(wěn)，太平軍一連幾夜這么鬧騰，搞得湘軍將士們個個驚恐不安、心焦氣躁。

曾國藩真搞不懂石達開這么小打小鬧的到底寓意何在，很快石達開就給了曾國藩一個明確的答案。

石達開見湘軍已經(jīng)疲憊不堪、心焦氣躁，于是決定就此出手。

咸豐四年十二月十二日（1855年1月29日）下午，一串太平軍船隊突然再次出現(xiàn)在江面上，只是這次的船只比前幾天多了不少，大概有40多只。

一看這架勢，曾國藩跟諸將商議，太平軍水師在田家鎮(zhèn)幾乎全軍覆沒，現(xiàn)在石達開率40多只小船無非是來偷襲，想乘湘軍不備，占點便宜。

于是諸將決定出兵攻敵，但是，太平軍小船輕便快捷，湘軍長龍、快蟹望塵莫及，可是，曾國藩認為好不容易逮到了石達開出兵，一定不能錯失良機，就命蕭捷三等率舢板120余只前去攻擊太平軍船隊。

而此時石達開看到敵軍追來，真是喜出望外。

有人或許會奇怪，石達開真逗，敵人120只舢板攻打他的40只小船不是跟七尺的漢子打倒三尺的孩子一樣簡單嗎？他還樂個什么勁呢？

石達開的樂自有他的道理，因為湘軍還不知道，前方，巨大的鄱陽湖就如一只巨大的口袋一樣敞開了口，正等著湘軍往里鉆呢。