在本地一家雜貨店干了2 年后，1974 年我進(jìn)入卡利根水軟化設(shè)備公司，從事水處理器推銷工作。當(dāng)時(shí)，我18 歲，但卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)激動(dòng)人心的新世界！學(xué)習(xí)完戴爾·卡耐基的個(gè)人提升課程，閱讀完克勞德·布里斯托爾（Claude Bristol ）的《引爆內(nèi)心的TNT 》（TNT：The Power Within You）后，我發(fā)現(xiàn)一扇通往新世界的大門在我面前緩緩地打開了。慢慢地，我開始了解并試著應(yīng)用一些個(gè)人發(fā)展、愿景規(guī)劃和其他方面的原則。每個(gè)月，我都會(huì)訂閱《成功》雜志，并將此習(xí)慣保持至今。同時(shí)，我開始研讀一些有關(guān)個(gè)人發(fā)展方面的書籍，如拿破侖·希爾、戴爾·卡耐基、齊格·金克拉、奧格·曼狄諾、韋恩·戴爾等人所撰寫的書籍。在上下班的路上和撥打推銷電話的間隙，我會(huì)收聽厄爾·南丁格爾和其他人的培訓(xùn)課程磁帶。另外，凡是戴爾·卡耐基開設(shè)的課程，不論是提高個(gè)人績效、培養(yǎng)溝通能力，還是傳授銷售與管理技巧，我都會(huì)去學(xué)習(xí)并設(shè)法當(dāng)他們的助教。

19 歲時(shí)，我榮升為卡利根水軟化設(shè)備公司的銷售經(jīng)理，并開始學(xué)習(xí)和應(yīng)用許多開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)力、提升個(gè)人的原則。我學(xué)到的原則、工具和技巧迅速地幫助我在卡利根公司成功地開展一系列培訓(xùn)課程并擔(dān)任多種綜合管理職位。此外，我還通過上夜校來提升自己，完成了高中和大學(xué)的商務(wù)、寫作、溝通及文科課程。

兼并收購帶來的變革體驗(yàn)

1980 年，我已經(jīng)負(fù)責(zé)經(jīng)營卡利根公司旗下最大一家分店。跟其他加盟商申請(qǐng)加盟自辦分店一樣，我自負(fù)盈虧。由于一直學(xué)習(xí)和應(yīng)用的組織改進(jìn)、領(lǐng)導(dǎo)力開發(fā)和個(gè)人效能的提升原則帶來了顯著的成效，我禁不住想將它們教給他人。一旦有了這個(gè)想法，我便開始著手這件事情。一開始，我在大學(xué)的圖書館里查閱咨詢和培訓(xùn)領(lǐng)域的資料，后來便慢慢地與培訓(xùn)和咨詢類公司進(jìn)行了面對(duì)面溝通和討論交流。

1981 年初，我跟阿特·麥克內(nèi)爾取得了聯(lián)系。那時(shí)，他剛剛創(chuàng)辦一家

名叫“成就咨詢機(jī)構(gòu)”（Achieve Group ）的公司。公司先是設(shè)在地下室里，后來搬到一間與人共用的辦公室中。它最早開設(shè)的培訓(xùn)項(xiàng)目是曾格－米勒公司（Zenger-Miller ，總部位于美國加利福尼亞州）開發(fā)的“監(jiān)督管理”課程（SUPERVISION）。我發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)課程中提供的人際技巧、價(jià)值觀和實(shí)際方法等既管用又刺激。我喜歡這個(gè)項(xiàng)目，這不僅使我有機(jī)會(huì)幫助成千上萬的人提升個(gè)人或組織績效，還可以讓我擁有（阿特答應(yīng)賣給我一些成就咨詢機(jī)構(gòu)的股權(quán)）和經(jīng)營前途燦爛的公司……深入考慮過諸多因素后，我決定放棄在卡利根水軟化設(shè)備公司的快速晉升機(jī)會(huì)，哪怕拿著更低的薪水也要加入成就咨詢機(jī)構(gòu)！

1991 年，我跟阿特把成就咨詢機(jī)構(gòu)出售給了曾格－米勒公司。在此之前10 年間，成就咨詢機(jī)構(gòu)的收入節(jié)節(jié)攀升、連連翻番。我們運(yùn)用本書中所講述的原則和方法讓公司成長為加拿大最大的“戰(zhàn)略咨詢和培訓(xùn)”公司。競爭對(duì)手們要么萎縮了，要么撤出在加拿大的經(jīng)營，經(jīng)理們也紛紛跳槽期望與我們合作。

有些公司發(fā)展十分迅猛，在經(jīng)營頭10 年就賺得數(shù)億甚至數(shù)10 億美元。與這類成功的傳奇相比，成就咨詢機(jī)構(gòu)的發(fā)展相對(duì)緩慢。但是這階段的經(jīng)營促使我學(xué)習(xí)和豐富了個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，并運(yùn)用本書中講到的原則。我們做得不錯(cuò)，建立起強(qiáng)大的組織。但在那10 年間，我們并非一帆風(fēng)順：瀕臨破產(chǎn)、發(fā)不出薪水、靠信用卡度日、投資失誤、所雇非人、萌生官僚習(xí)氣、做下許多愚蠢的舉動(dòng)……所以，我也形成了一些不良的、會(huì)陷自身于險(xiǎn)境的習(xí)慣。