繞著圈子說了半天南溝軍馬場的來歷，其實真正讓多小袞和南溝扯上關(guān)系的，是從雍正十年春夏間開始，南溝一帶頻發(fā)的怪案。先是附近村莊的百姓時有走失，且多是正值妙齡的大姑娘、小媳婦，后來，怪案居然蔓延到軍營。軍馬場的名貴好馬莫名不見了蹤影，再后來連戍衛(wèi)的士兵也接連失蹤。這些人馬失蹤案的線索很少。曾經(jīng)有人在南溝和平崗山里發(fā)現(xiàn)過人的尸體，胸腹被掏空，手臂和雙腿處的健肉被撕去，每個場景都十分詭異。一時間，南溝一帶人心惶惶，軍民皆駭。

官府派人來查過幾次，又調(diào)來駐于附近的軍隊協(xié)助，結(jié)果卻一無所獲。不但一無所獲，一名將軍府調(diào)來的親兵居然也失蹤了。被找到時，這位兵爺?shù)哪X袋已經(jīng)沒了，只剩個囫圇身子，胸腹也被掏空。黑龍江將軍卓爾海大怒，專門從齊齊哈爾調(diào)來兩名最得力的捕快，進駐南溝，誓要把這南溝血案查個水落石出。

索倫距離南溝七十華里。除了南溝軍馬場的百十號老弱殘兵，索倫城駐軍是距離南溝最近的軍隊，派兵為將軍府捕快提供護衛(wèi)的差事就落到了索倫城駐軍頭上。索倫城的駐軍，上至城守尉，下至各領(lǐng)催、驍騎校以及眾步甲①、馬甲②，無人愿意前往南溝護送。

這一連串蹊蹺怪案，從發(fā)案到現(xiàn)在，一絲線索也沒留下。坊間盛傳，南溝怪案絕不是惡人所能為之的。官府查案時，怪案還在一樁接一樁地發(fā)生，南溝附近的村民、軍馬場的兵丁，甚至連來查案的將軍府親兵也被弄死了一個。南溝當(dāng)?shù)卮迕褡吡巳某?，剩下的大多遷到軍馬場內(nèi)暫避。

然而軍馬場也不安生。軍馬場駐軍平日里只管放放馬、喂喂料，將軍都統(tǒng)們高興了來此玩玩，駐軍便好生伺候幾日，但高官們一年里難得來這兒一兩次。黑龍江將軍府轄內(nèi)的清軍都知道，南溝軍馬場是個養(yǎng)人的好地方。正因如此，軍馬場駐軍遠比清軍真正的戍邊部隊懈怠得多，年歲上也是老的老，少的少，少有健勇之士。南溝怪案發(fā)于三月，五月間，軍馬場放牧的馬匹開始丟失，營中開始人心躁動。六月上旬，放馬的老護軍也失蹤了兩人，營中人心惶惶，軍馬到外場放牧也停了。卓爾海的參將覺羅傅森急發(fā)一道專令：軍馬場駐軍擅離者，殺無赦。幾十名駐軍勉強被約束住，但人人心驚膽戰(zhàn)，自覺朝不保夕。

正因如此，當(dāng)卓爾海調(diào)兵護衛(wèi)捕快進駐南溝的將令傳到索倫城時，沒有人愿意接這趟活兒。兵還好說，一道軍令下去，你不想去都得去，由不得你。關(guān)鍵是誰領(lǐng)兵去。索倫城的城守尉大傷腦筋，他手下的領(lǐng)催、驍騎校們面面相覷，無人應(yīng)聲。不怪軍官們膽戰(zhàn)，卓爾海將令最后連寫了四必斬：抗令不遵，斬！貽誤軍機，斬！貪生怕死，斬！捕快有失，斬！

“大人，卑職愿往！”就在城守尉大人一籌莫展時，終于站出一個手下愿意接這個差事。城守尉聽有人應(yīng)征，心花怒放，但聲音似乎有些不對勁兒，抬眼一看，城守尉的氣就泄了一半。

說話的正是多小袞。

多小袞自稱卑職，他是何職呢？馬甲！就是騎兵，說好聽些叫驍騎，在軍中職銜最低，僅比最低的步甲多匹馬而已。并且，多小袞只有十七歲，還是養(yǎng)育兵，因為辦事機靈果斷才成為馬甲。私下里，城守尉很喜歡多小袞，雖然多小袞膽氣差了些，遇到難事總是先想著開溜，但城守尉覺得他畢竟還是個孩子，歷練歷練還是能堪大用。加之多小袞馬上步下、弓箭刀槍的武藝還都馬馬虎虎，城守尉便將他帶在身邊做個護衛(wèi)親兵。