“打起精神來(lái)?！彼拿妹醚a(bǔ)充道。

弗雷澤夫人坐到了帆布椅子上。

麗娜氣沖沖地上了樓。她心里很清楚誰(shuí)該為這次荒唐怪誕的邀請(qǐng)負(fù)責(zé)。難道不是“女孩子們”極力要求的嗎？極有可能是！她們憑什么這樣“堅(jiān)持”呢？簡(jiǎn)直令人受不了。

更讓她介意的是，每個(gè)人都會(huì)看見她坐在約翰尼·艾斯加斯旁邊。

也許，約翰尼會(huì)在布道時(shí)試著去握她的手，或者做一些讓她措手不及的事。

每個(gè)人都會(huì)知道她在那里的原因，并且流言將會(huì)傳開，人們口中談?wù)摰膶?huì)是最荒謬的事情。

但是，在她脫衣服時(shí)，她想到最讓她生氣的事便是她竟然沒有想過(guò)要拒絕他們。

“親愛的，你要去哪里？”五分鐘后在樓梯上麗娜碰到了她的母親，她母親疑惑地問(wèn)道。

麗娜把她的禱告書拿了出來(lái)，就像她拿的是條蛇一樣。“去教堂?！彼龖嵑薜卣f(shuō)道。

“什么，你一個(gè)人去嗎？”

“不，和弗雷澤一家人一起?！?/p>

“弗雷澤一家人？我原先還以為你不喜歡他們呢？”

“我極討厭他們?！丙惸瓤隙ǖ鼗卮鸬?。

“但是，不管怎樣，都要謝謝你，我最親愛的。也是時(shí)候我們家有一個(gè)人要去一下了?！彼哪赣H說(shuō)道。

這是生活在這個(gè)小鎮(zhèn)的人們的義務(wù)。

在憤怒的沉默中，麗娜夾在約翰尼和弗雷澤夫人中間，沿著塵土飛揚(yáng)的道路走了一半的路程。

就算是預(yù)先想好的借口也不能撫慰她。

她聽著她的鄰居們?cè)谒念^頂上討論著他們，而約翰尼一句話也沒有跟她說(shuō)。

在教堂門口，約翰尼的手抓住了她的胳膊。她試圖甩掉他的手，但是這一切來(lái)得太快。當(dāng)弗雷澤一家人走進(jìn)教堂的時(shí)候，她卻被攔住了。

接著，令她極為氣憤的是，在眾目睽睽之下，約翰尼緊抓著她的手肘，拉著她掉轉(zhuǎn)了頭，沿著原路返回。

“艾斯加斯先生！”她氣喘吁吁地說(shuō)道，“究竟是怎么……”

約翰尼的眼睛對(duì)著她眨了眨，就好像一個(gè)剛成功完成一個(gè)惡作劇的小男孩一樣：“難道你真的認(rèn)為我們要去教堂嗎？我們只是出來(lái)悠閑地、長(zhǎng)長(zhǎng)地散一下步而已——這樣你就會(huì)為上周對(duì)我那樣無(wú)禮而向我道歉?！?/p>

“我不會(huì)那樣做的！”麗娜大發(fā)雷霆道，“請(qǐng)立刻松手放開我的胳膊?！?/p>

“你會(huì)向我道歉的，但我絕不會(huì)松手。跟我來(lái)，麗娜?！?/p>

他們一起走了。

5

“那么，親愛的，還有誰(shuí)去了教堂？”

“我最后沒去，”麗娜邊說(shuō)邊從她旁邊的托盤里拿辣根沙司，“我去散步了?！?/p>

“和弗雷澤一家人嗎？”麥克雷德洛夫人驚訝地問(wèn)道。

“不，是和約翰尼·艾斯加斯一起?！敝皇钦f(shuō)到他的名字就會(huì)不經(jīng)意地感到興奮。

麥克雷德洛將軍那濃密的眉毛緊鎖，盡力地回想：“約翰尼·艾斯加斯？是湯姆·艾斯加斯最小的弟弟，是不是？可惜，他是個(gè)無(wú)賴。湯姆真不幸。湯姆也許是一個(gè)傻瓜，但是他一直都是一個(gè)極正直的人。啊，這是什么？辣根沙司嗎？難道不知道辣根沙司還沒上市嗎？是不是不到一瓶了？”將軍疑心地問(wèn)道。

“當(dāng)然不是，親愛的?！丙溈死椎侣宸蛉藴睾投搨蔚鼗卮鸬?。

將軍自己倒了一點(diǎn)，嘗了一下：“不，這是正宗的?？煺f(shuō)說(shuō)區(qū)別在哪里。明明是同一牌子的東西，嘗起來(lái)卻不一樣?！?/p>

“是不一樣，親愛的?！丙溈死椎侣宸蛉送獾?。

“爸爸，為什么你會(huì)說(shuō)約翰尼·艾斯加斯是個(gè)無(wú)賴呢？”麗娜非常冷靜地問(wèn)道。

“因?yàn)樗莻€(gè)無(wú)賴。常出入一些俱樂(lè)部詐賭的不就是他嗎？或者他原本就是那樣的人。無(wú)論如何，做的都是些令人不愉快的事。他來(lái)這里做什么？”

“他現(xiàn)在住在潘斯赫茲。如果他確實(shí)在俱樂(lè)部詐賭的話，我完全不認(rèn)為梅德漢姆勛爵會(huì)讓他來(lái)這里?！丙惸鹊男奶萌绱酥?，以至于她連嘴里的食物都咽不下去了。

“那也可能是因?yàn)槟硞€(gè)女人。反正我確定他做了某些丑陋的事情。我的上帝，”麥克雷德洛將軍咕噥著，“你總不能期望我記住關(guān)于每一個(gè)人的每一個(gè)細(xì)節(jié)吧？不管怎樣，是和某個(gè)女人有關(guān)的一些事。是奸夫，還是一些其他的?；蛟S應(yīng)該就是做了奸夫或者其他什么?？赡苁虑橐呀?jīng)擺平了，但是……”

“可惡的家伙，”麗娜說(shuō)道，眼睛里透著兇光，“世上可沒有不透風(fēng)的墻?！?/p>

“啊哼！”將軍說(shuō)著，慢慢安靜了下來(lái)。他總是在他女兒跟他說(shuō)法語(yǔ)時(shí)變得安靜。因?yàn)辂惸仍诜▏?guó)讀過(guò)書，而將軍則沒有。

麗娜盡力吃完她的午餐，就好像這個(gè)星期天和以往的所有星期天一樣平常。

一天早晨，他們又見了面，約翰尼·艾斯加斯跟她把所有的一切都解釋了一遍。

現(xiàn)在麗娜明白，是她有些不近人情地誤會(huì)了他。雖然個(gè)中細(xì)節(jié)仍然不是十分清楚，但是約翰尼十分坦白。她確實(shí)是誤解了他。

野餐會(huì)那天，他之所以一直黏著她，是因?yàn)樗@一生還從未對(duì)哪個(gè)女孩如此一見傾心過(guò)。

這聽來(lái)十分有趣，而且不是花言巧語(yǔ)。

起先，麗娜曾對(duì)此表示懷疑，而且是非常懷疑，但她逐漸開始相信他說(shuō)的不是花言巧語(yǔ)。那之后他躲避麗娜是因?yàn)樗ε伦约簺_撞了她。

他害怕——是的，害怕她。真的很害怕。因?yàn)樗孢^(guò)他。

她是如此的穩(wěn)健，如此的自信，如此的相信自己的想法，如此的相信自己應(yīng)付男人的能力。聽了約翰尼的話，麗娜除了笑，也只會(huì)笑了。

約翰尼道過(guò)歉了，也解釋過(guò)了，同時(shí)他也祈求諒解，而麗娜原諒了他。

雖然有些東西被很好地掩蓋過(guò)去了，但盡管如此，出于禮節(jié)，麗娜還是原諒了約翰尼。

那之后，那個(gè)早晨過(guò)得十分愉快。

他們約好下午再次見面。約翰尼會(huì)開著他的車，然后他們一起去兜風(fēng)，在某個(gè)迷人的小酒館里喝茶，隨便找的一個(gè)有魅力的小酒館。

當(dāng)然，要找到一家吸引人的小酒館一點(diǎn)也不困難。尤其是在那樣的一天。

兩點(diǎn)半的時(shí)候，約翰尼打來(lái)電話說(shuō)他非常、非常抱歉，因?yàn)樗奶眯窒挛鐬樗才帕似渌氖虑?，所以他不能帶麗娜出去了?/p>

她上了樓，感覺到她的生活已經(jīng)容不下其他更多的事情了。

她又一次連續(xù)兩個(gè)星期沒有看見約翰尼了。到那一刻為止，她已經(jīng)完全按捺不住想要沿著公路步行一公里去見他。