多任務(wù)處理最出人意料的缺點(diǎn)是：越來(lái)越多的證據(jù)表明，它根本就沒(méi)效率。邁耶及其同事在2001年作過(guò)一項(xiàng)研究，他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)實(shí)驗(yàn)對(duì)象在兩個(gè)獨(dú)立的問(wèn)題之間來(lái)回?fù)u擺時(shí)，他們所花的時(shí)間要比逐個(gè)解決它們多出25%。差別在于多任務(wù)處理需要加上切換時(shí)間。無(wú)獨(dú)有偶，加州大學(xué)歐文分校的研究員格洛麗亞·馬克發(fā)現(xiàn)，她所研究的電腦程序員每次從一項(xiàng)任務(wù)轉(zhuǎn)向另一項(xiàng)后，平均需要25分鐘才能回到最初的任務(wù)—如果他們還回來(lái)的話。

一旦因?yàn)槭裁葱聳|西而分心，我們經(jīng)常會(huì)忘記最初的任務(wù)。由于我們的工作記憶具有局限性，“眼不見(jiàn)”通常意味著“心不念”。諷刺的是，馬克所研究的程序員在記錄各項(xiàng)并行的任務(wù)時(shí)，他們常用的方法之一在技術(shù)上卻非常低級(jí)。他們把任務(wù)寫在即時(shí)貼上，再把即時(shí)貼貼在電腦顯示器的邊框上。這種簡(jiǎn)單方法可提醒他們未完成的任務(wù)。不過(guò)，代價(jià)是即時(shí)貼會(huì)令他們時(shí)常分心。

同時(shí)應(yīng)付多種任務(wù)的最終后果不是流于膚淺，而是不堪重負(fù)。本章開(kāi)頭專注力象限的左下方區(qū)域有相應(yīng)描述。我們稱之為“散亂區(qū)”，它反映的不是短暫的注意，而是根本不能做到專注。在饑餓、恐懼或腦袋里東西太多時(shí)，我們都曾有過(guò)“我已無(wú)法清晰思考”的感覺(jué)。如果一個(gè)人難以專注的情況愈加嚴(yán)重且持續(xù)很久，他有時(shí)會(huì)被診斷為注意力缺乏癥（ADHD），醫(yī)生會(huì)用利他林、阿得拉等藥物去治療。然而在當(dāng)今時(shí)代，當(dāng)說(shuō)到注意力時(shí)，什么是必要的甚至最佳的，什么是病態(tài)的，這兩者之間的界限已越來(lái)越模糊。

美國(guó)精神病學(xué)會(huì)的《精神障礙診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》對(duì)注意力缺乏癥的主要癥狀進(jìn)行了說(shuō)明：

· 經(jīng)常在任務(wù)中難以持久保持注意力

· 經(jīng)常不聽(tīng)別人講話

· 經(jīng)常難以完成任務(wù)的組織和實(shí)施

· 經(jīng)常逃避、厭惡或不愿參與那些需持續(xù)付出腦力的任務(wù)

· 經(jīng)常受外界刺激而分心

你認(rèn)識(shí)表現(xiàn)出以上多數(shù)或所有特點(diǎn)的人嗎？更重要的是，你認(rèn)識(shí)沒(méi)有這些特點(diǎn)的人嗎？專門治療注意力缺乏癥的精神病科醫(yī)生愛(ài)德華·哈洛韋爾（Edward Hallowell）這樣說(shuō)：“注意力缺乏癥的癥狀曾經(jīng)只適用于少數(shù)人，而現(xiàn)在像在描述每個(gè)人。”幾乎在我們?cè)佑|的每家公司，工作文化都與上述注意力缺乏癥的癥狀相似，這主要因?yàn)槿藗円褜?duì)短暫注意力和分散的焦點(diǎn)習(xí)以為常。我們未能認(rèn)識(shí)到，注意力是一種必須有意培養(yǎng)和經(jīng)常更新的能力。

當(dāng)不由自主或懶懶散散地分心時(shí)（左側(cè)兩個(gè)象限），我們會(huì)損害自己的認(rèn)知能力、豐富體驗(yàn)?zāi)酥劣诠ぷ鞒尚?。如瑪吉·杰克遜所說(shuō)：“我們讓自己沉迷于未經(jīng)篩選的生活瑣事。推崇這種失去焦點(diǎn)的生活……首先就要擠掉用于內(nèi)省的時(shí)間和空間，而在這個(gè)紛繁復(fù)雜、時(shí)刻變化的新世界，內(nèi)省才是取得成功的屠龍寶刀。打著效率的旗號(hào)，我們正在削弱我們之所以成為人類的一些基本素質(zhì)?！?/p>

因?yàn)橛懈嘈畔⑿枰⒏喾绞饺ヂ?lián)絡(luò)他人，我們?cè)谂囵B(yǎng)自己的專注力時(shí)正面臨更多挑戰(zhàn)。威妮弗雷德·加拉格爾解釋說(shuō)：“無(wú)論一條小溪或一本小說(shuō)，還是一個(gè)DIY項(xiàng)目或一次祈禱，只要你全神貫注，都可增加專注能力、擴(kuò)展內(nèi)部邊界、提升精神狀態(tài)，而且更重要的是，它還能使你感覺(jué)到值得活著?！?/p>

那么，如何最有效地奪回對(duì)注意力的控制權(quán)？