“孕吐”這個名字比它的俗名“晨吐”準確一點。首先，它可能發(fā)生在你清醒的任何時刻，而不只是早晨，大概早上伴隨著美夢結(jié)束而襲來的不爽感覺更讓人印象深刻吧。其次，它其實不一定吐，相當多的孕婦只是惡心，卻從沒吐過。在醫(yī)學界，孕吐（nausea and vomiting of pregancy, NVP）就是懷孕期間的惡心和嘔吐現(xiàn)象。它一般突然出現(xiàn)于妊娠第5或第6周，又在妊娠3個月后悄然消失。對于大多數(shù)孕婦，孕吐只會給她帶來或多或少的困擾；而對不足1%的孕婦而言，情況要嚴重得多，會出現(xiàn)嚴重的嘔吐，導致體重迅速下降和體內(nèi)電解質(zhì)失衡，以致要住院治療。嚴重的孕吐，醫(yī)學界稱之為妊娠期劇烈嘔吐（hyperemesis gravidarum，HG）。

美國康奈爾大學的孕吐專家保羅·舍曼（Paul W. Sherman）分析了大量有關(guān)該問題的文獻后得出結(jié)論：　孕吐現(xiàn)象上下幾千年——公元前20世紀的古埃及人就在紙草上描述過這件事，縱橫九萬里——世界各地各種文化里都有此種現(xiàn)象，影響著約66%的孕期女性。

懷上了寶寶，該怎么做？令人匪夷所思的是，有著如此廣泛影響的一個現(xiàn)象，其發(fā)生原因至今仍是一個謎。迄今沒有任何一種理論可以準確地給出解釋。

弗洛伊德是最早嘗試解釋孕吐的人之一。不過他的理論顯然太“弗洛伊德”了，弗老先生認為孕婦之所以惡心嘔吐是出于潛意識里對丈夫的敵視和厭惡，希望從嘴巴里吐出那個“孽種”。

20世紀60年代，隨著人們對免疫學認識的深入，一種新的觀點誕生了，即孕吐是一種排異反應。所謂排異反應，也就是身體對非自身物質(zhì)的排斥。持這種觀點的科學家認為，胎兒對母體來說無疑是個異物，因為他攜帶了一半來自于另一個人的基因。然而，隨后的研究并沒有得到支持這個假說的進一步證據(jù)。孕期女性的免疫系統(tǒng)的確發(fā)生了巨大的變化，她的免疫力總體上是下降了很多，不過目的是減輕身體對胎兒的排斥。免疫力的降低同時也使得準媽咪陷入了危險的境地，這是后話。

后來，理查德·道金斯（Clinton Richard Dawkins）革命性地提出了“自私的基因”的概念，讓整個進化生物學界為之顫動。在這股浪潮激蕩的20世紀八九十年代，道金斯的支持者們嘗試用這個概念解釋一切。他們是這樣理解孕吐的：　男性傳遞給胎兒的自私基因意在讓自己長得更大更壯，以贏在起跑線上，為此不惜犧牲母體的健康。于是胎兒讓母體血壓、血糖升高，于是有了常見的妊娠高血壓和妊娠糖尿病。而母體自身的自私基因則不允許胎兒無法無天，于是產(chǎn)生了很多相應的機制來制衡胎兒。孕吐就是這種沖突的產(chǎn)物。這個說法目前仍基本上是假說。不過就在2010年4月29日出版的《英國醫(yī)學雜志》（BMJ）上，一些挪威科學家發(fā)表了一篇能支持這一假說的文章。他們分析了1967—2006年間挪威230多萬份出生記錄和相應的醫(yī)療記錄，經(jīng)過比較發(fā)現(xiàn)，如果母親懷孕期間出現(xiàn)妊娠期劇烈嘔吐癥狀，女兒后來懷孕時也出現(xiàn)該癥狀的可能性是其他人的3倍左右。而且有趣的是，假如這個情況出自基因?qū)用?，那么男性在這一過程中看似未曾發(fā)揮作用。不過這篇論文的作者們也沒有打包票，他們說不能排除這種情況是由相似的生活習慣，而非遺傳因素造成的。

與這些不太靠譜的假說相比，激素波動假說有著相對較多的數(shù)據(jù)支持。女性一旦懷孕，體內(nèi)的激素水平大變，比如雌激素和孕激素的量都成了平日的幾百倍。與孕吐干系最大的莫過于人絨毛膜促性腺激素（hCG），這種激素最初產(chǎn)生于精卵結(jié)合后的第7天（市售的早早孕試紙檢測的就是這種激素），在妊娠第8~12周達到高峰，妊娠中、后期又急劇下降至早期的1/10，分娩之后兩天消失。這個波動曲線與孕吐的狀況正好吻合。遺憾的是，激素波動與孕吐之間的神秘聯(lián)系仍然沒有完全被揭示，此類研究還需繼續(xù)進行下去才會有更清晰的解釋。

咱們暫且不管孕吐因何而來，單就這種現(xiàn)象出現(xiàn)得如此普遍而言，其存在也必須要有一個合理的解釋。只有壞處而沒有好處的事早就在漫長的進化之路上消失得無影無蹤了。1940年，美國人艾爾文（F. C.Irving）在《弗吉尼亞醫(yī)學月刊》（Virginia Med. Monthly）上撰文稱，有孕吐現(xiàn)象的孕婦比那些不孕吐的孕婦在妊娠早期（早于妊娠20周）流產(chǎn)的概率更低。日后的研究的確證實了這一點。前文中提及的舍曼教授就是那個給出解釋的人。他的觀點是孕吐能讓孕婦免于攝取那些可能會對胎兒和自己造成危害的食物。比如很多植物為了免于被蟲子吃掉，會合成一些有毒的化學物質(zhì)，植物中這些被稱作次級代謝物（secondary compounds）的東西對人通常沒有多少害處，人甚至很熱衷于它們，比如咖啡因。但是，次級代謝物有可能對胎兒造成不利影響，導致畸胎或者流產(chǎn)。那些氣味特別沖，或者味道特別重的植物往往含有較多的次級代謝物，也常常是最容易誘發(fā)孕吐的食物。另外的危險物質(zhì)是肉類，其中的寄生蟲和細菌對于免疫力低下的孕婦更加危險，同理，油膩也是誘發(fā)孕吐的重要因素，這說明她們對肉有所抵制。誠然，通過烹煮，肉類食物可以變得很安全，但是人類用火烹飪的歷史不過一萬多年，還不至于改變幾百萬年來形成的“老習慣”。更有趣的是，孕吐最嚴重的時候正好是胚胎發(fā)育最關(guān)鍵的時刻。等三個月過后，胎兒的身體已經(jīng)成形，就不那么脆弱了，準媽咪也不必再遭受惡心的折磨。狗和獼猴是我們目前確切已知的能體會人類孕吐痛苦的動物朋友，它們跟人類的共同點莫過于無所不包的食譜。而那些飲食比較單一的動物，可能已經(jīng)進化出更加有效的保護措施以防食物中的有害物質(zhì)影響胚胎發(fā)育。

行文至此，那些沒有任何孕吐癥狀的準媽咪可能要緊張了。其實大可不必被那些天書般的科研論文中言之鑿鑿的“統(tǒng)計學上有顯著差異”唬住，有孕吐的準媽咪孕早期流產(chǎn)的概率雖然比沒有孕吐的那一組下降了幾乎一倍，也不過是相當于01和005的區(qū)別。而且只要注意孕期的飲食安全和衛(wèi)生，也同樣可以在不惡心、嘔吐的情況下達到孕吐的同樣效果。