經(jīng)常聽(tīng)到一種說(shuō)法，說(shuō)中國(guó)的萬(wàn)里長(zhǎng)城是在太空用肉眼唯一可以看見(jiàn)的人工地面工程。從上往下看，一個(gè)物體要能夠被看見(jiàn)，它的兩維都必須能夠?yàn)槿庋鬯直妗Ｖ袊?guó)的長(zhǎng)城，盡管延伸很長(zhǎng)，但是寬度卻很窄。如果肉眼能夠從太空分辨長(zhǎng)城的寬度的話，那么，地面上便會(huì)有許多其他建筑，比如胡夫金字塔，按照其兩維的大小，也應(yīng)該可以被看見(jiàn)，只是總面積小得多而已。難道眼睛在兩維分辨最小距離的能力要受到較大的那一維的影響（若如此，那是為什么），或者說(shuō)，上述關(guān)于中國(guó)長(zhǎng)城的說(shuō)法不正確？

問(wèn)題中提到的關(guān)于中國(guó)長(zhǎng)城的說(shuō)法是不正確的。這也許是最流行的城市謊言之一，與它同時(shí)流行的另一個(gè)城市謊言則是所謂的“旅鼠集體自殺之謎”。

一個(gè)視力正常的人，不用望遠(yuǎn)鏡，能夠分辨的最小視角大致是1角分。中國(guó)長(zhǎng)城的寬度，粗略說(shuō)來(lái)，是6米。從高于20千米的高空——相當(dāng)于珠穆朗瑪峰兩倍的高度——是無(wú)法看見(jiàn)它的。如果把長(zhǎng)城的陰影也算上，那么在這樣的高度也許有可能看見(jiàn)，但觀察的高度也不可能超過(guò)60千米。然而太空飛船無(wú)法在這樣低的高度飛行，因?yàn)樵谶@個(gè)高度存在著大氣阻力，太空飛船的軌道不可能穩(wěn)定。

盡管如此，地面確實(shí)有許多工程是可以從太空看見(jiàn)的，這其中最大的要算荷蘭人圍海新造的那些低地。在夜間，還可以看見(jiàn)城市，因?yàn)榻譄粽彰魇钩鞘酗@得比周圍明亮。

我們知道，人眼容易看見(jiàn)長(zhǎng)的物體而不容易看見(jiàn)短的物體，因此，從月球上看地球，按理說(shuō)，是有可能會(huì)看見(jiàn)中國(guó)的長(zhǎng)城的。不過(guò)，長(zhǎng)城很多地方殘缺不全，斷斷續(xù)續(xù)，在地上有時(shí)都難以發(fā)現(xiàn)，更不用說(shuō)從太空觀察了。阿諾德先生是一位非常有經(jīng)驗(yàn)的攝影專家和天文學(xué)家，他曾研究過(guò)這個(gè)問(wèn)題，結(jié)論是，從月球望地球，不可能看見(jiàn)長(zhǎng)城。

阿波羅11號(hào)登月飛船的指令長(zhǎng)阿姆斯特朗曾經(jīng)說(shuō)，從月球根本看不見(jiàn)長(zhǎng)城。乘坐過(guò)阿波羅8號(hào)和阿波羅13號(hào)的宇航員洛弗爾認(rèn)真進(jìn)行過(guò)觀察，也說(shuō)完全不可能。阿波羅15號(hào)的宇航員歐文也否定了在太空能夠看見(jiàn)長(zhǎng)城的說(shuō)法。

在無(wú)人太空探測(cè)器發(fā)回的照片上，有時(shí)可以看見(jiàn)長(zhǎng)城蜿蜒的路線，那是在迎風(fēng)面堆積的沙子的影像，并不是長(zhǎng)城本身。說(shuō)到底，仍然沒(méi)有看見(jiàn)長(zhǎng)城。