閃電為什么有枝杈？一次雷電的直徑指的是什么？

閃電通常都會把負電荷從雷暴云帶到地面。在我們看見的閃電的前方有一個帶負電荷的閃電先導，它快速向下移動到云層的下面，再穿過分布著正電荷的許多小區(qū)域的空氣，來到地面。云層下方的這些正電荷小區(qū)域，是雷暴云的強電場引起地面尖端放電釋放出大量離子形成的。

帶負電荷的閃電先導在尋找電阻最小的前進通道的過程中會發(fā)生分叉，這就是我們看到的閃電枝杈。當某一枝杈的先導接近地面時，其中的負電荷吸引地面尖狀物體——比如草和樹木——的正離子，在云層和地面之間形成導電通道。此后，從這個先導通道的底部開始，其中的負電荷源源流入地面而消失。隨著電荷向下移動，放電區(qū)，亦即所看到的亮光，則向上移動，這就是我們看見的所謂“回擊”。閃電先導的那些沒有到達地面的枝杈，其中的電荷會流向主通道，從而使閃電變得更加明亮。

在拍攝得到的閃電照片上，顯示的先導通道常常會比實際通道要寬，這是底片曝光過量造成的。分析被雷電擊中受毀的物體表明，閃電通道的直徑大致在2毫米到100毫米之間。

烏云

在下雨之前，尤其是在雷雨來臨之前，為什么云層會變黑成為深灰色的烏云？

好看的棉絮狀的白云在下雨之前變成黑色的烏云，是由于此時的云層吸收了大量陽光的緣故。晴天的云層，由于組成云團的微小冰?；蛘呶⑿∷紊⑸湔丈湓谒鼈兩厦娴奶柟舛@現(xiàn)為白色。但是，如果云團中的冰粒和水滴變大了——下雨前的云團中就是這種情況，那么，體積變大的冰粒和水滴就會從原來對光產(chǎn)生散射迅速改變?yōu)閷猱a(chǎn)生吸收。

結果，從云層到達地面觀測者的光線大為減少，這樣的云層看起來自然就比較黯黑。