從5個月大開始，如果一切發(fā)展順利，那么孩子會開始奮力尋求獨立。他們的目標(biāo)是要變成一個完整和獨立的個體，能夠自己行事及思考。通過為孩子設(shè)定符合年齡的適當(dāng)要求，表明你正視了孩子尋求獨立的需求。由于你根據(jù)孩子的年齡、能力、特殊需求和負(fù)責(zé)的程度設(shè)定規(guī)范，那么便可有效幫助孩子安全地達到他們的目標(biāo)。

有些父母犯了對不同年齡孩子一視同仁的錯誤，完全不理會孩子各個年齡的特殊需要。我曾經(jīng)輔導(dǎo)過一位16歲的女孩，她希望父母能給她一個簡單的鎖頭，讓她把臥室上鎖──對青少年來說，這是很常見的要求。但女孩的父親說：“不行?！币驗樗X得如果他給女兒一個鎖頭，其他孩子（有的5歲，有的5歲以上）都會提出同樣的要求，而他不希望生活在“監(jiān)獄”里。

很可惜，案例里的父親不明白，5歲大的孩子沒有足夠的責(zé)任感管理自己的房間，但一個16歲大的青少年則有這個能力，而一個便宜的鎖頭，就能滿足她希望得到隱私的需求，這是一個合理的需要。

因此，在堅守原則的基礎(chǔ)上建立你的家庭，但要確保你的規(guī)矩具有彈性。這并不表示你要鼓勵孩子打破家規(guī)，不過你必須準(zhǔn)備隨著孩子的成長和需求，時時制訂新的規(guī)則和限制。

一般來說，新的規(guī)則能夠提供孩子更多一點的責(zé)任和自由———所謂的自由不光是能去更多地方、做更多事情，也包括能獨立做更多決定。在設(shè)定限制時，謹(jǐn)慎地探索，你就會摸索到孩子需要獨立的界限在哪里。用這種方法，只要你不侵犯到孩子需要獨立的空間，他就不必使用反叛的方式爭取他的自由。

為了更了解孩子在每個年齡階段的需求，你可以參考更多的相關(guān)書籍與資料。下面則是我提供的一般原則，有關(guān)各年齡層的孩子的一般行為模式。

2歲以下的兒童

嬰幼兒借由感官──味覺、觸覺、嗅覺、視覺、聽覺來探索世界。例如，一個12個月大的嬰孩可能把杯子推到地上，用這樣的方法來了解物質(zhì)恒存的道理（物體即使脫離視線范圍，仍然存在）。嬰幼兒通常發(fā)出一些咿咿呀呀的聲音和哭聲來表達他們的情緒。因此，除非為了制止嬰幼兒所制適的太大的噪音和混亂，否則這個時期不適合設(shè)定太多的規(guī)范；嬰幼兒對規(guī)范的學(xué)習(xí)非常緩慢（最好一次一項），大概15個月大之后才開始具備基本的學(xué)習(xí)能力。重要的是，嬰幼兒需要以一種一致性和可預(yù)期的方式來照顧他們，因為他們需要感受到安 全和愛。

2～5歲的兒童

學(xué)齡前的兒童是喜好冒險的一個群體。他們精力無限、充滿好奇、敢于嘗試各種新活動。為了鼓勵孩子獨立自主，父母應(yīng)該給學(xué)齡前的兒童足夠的探索空間；但也要設(shè)定限制，以保護他們的安全。學(xué)齡前的兒童常分不清幻想和真實———噩夢和白日夢一樣實在，想象出來的朋友也一樣真實。游戲是他們生活的重心。他們喜歡玩角色扮演的游戲，像“醫(yī)生和病人”“母親和孩子”，借由這種方式，孩子表達出他們的愿望及害怕。透過游戲，他們也建立起初步的社交技巧和互惠的能力。學(xué)齡前兒童也會出現(xiàn)正常的攻擊性行為（例如爭奪玩具），父母要教導(dǎo)他們?nèi)绾我苑潜┝Φ姆绞浇鉀Q沖突。學(xué)齡前的兒童首先是在游戲中學(xué)習(xí)如何與人相處，然后才在現(xiàn)實生活中學(xué)習(xí)如何與人相處。

6～12歲的兒童

學(xué)齡期的孩子是賣力工作的一個群體。不管是在課堂上或下了課，他們都努力發(fā)展他們的技能；也不管是騎自行車、做算數(shù)、“蓋堡壘”，他們都需要從中獲取勝任感。和學(xué)齡前的兒童相比，學(xué)齡期的兒童更負(fù)責(zé)，對父母的依賴較少，更可以自己做決定。父母可以借由鼓勵他們的學(xué)業(yè)和給予支持，達到協(xié)助他們的效果。父母也可以提供機會，讓孩子能順利參加各種活動或團體，例如學(xué)習(xí)計算機或參加夏令營。父母的期望必須合理，例如，可以期望孩子做出他最好的表現(xiàn)，而不是成為最頂尖的人物。學(xué)齡期的孩子透過各種學(xué)習(xí)成就，發(fā)展出健全的自尊感。從這之中，他們得到為未來目標(biāo)奮斗的力量和自信。

13～19歲的青少年

青少年有他們艱難的任務(wù)要完成，就是發(fā)展自我認(rèn)同的能力。他們必須思考“我是誰”“我要往何處去”“我要如何達到我的人生目標(biāo)”這些問題。為了做到這一點，他們需要很多支持，包括父母和朋友的支持。朋友提供支持性的團體，青少年可以從中學(xué)習(xí)社會技巧、分擔(dān)問題、驗證自己的想法，并加強自我認(rèn)同。父母提供青少年明確的溝通技巧（特別是傾聽的技巧）、關(guān)懷，以及健康向上的家庭價值觀。例如，父母應(yīng)該對偷竊、說謊、喝酒、吸毒等現(xiàn)象表達不贊成的態(tài)度。青少年需要大量的自由空間，以便探索成人的世界，但他們同時也需要被管束。在完成作業(yè)和門禁時間這兩點上，父母應(yīng)該設(shè)定合理的限制。青少年就跟其他年齡層的孩子一樣，需要關(guān)愛，也需要約束（雖然不是很多），這樣才能幫助他們成長為自信、負(fù)責(zé)和獨立自主的個體。