血色病是機體內一種鐵代謝障礙性遺傳病。正常情況下，當機體檢測到體內鐵含量過多時，它會自動減少小腸從食物中吸收的鐵，從而降低體內的鐵含量。因此，即使攝入大量的鐵，我們也不會出現(xiàn)鐵過量，因為過量的鐵被攝入后也不會被吸收。但是對血色病患者而言，機體總認為鐵含量不足，于是會永不停歇地吸收。隨著病情的進展，鐵過量將引起嚴重的后果，會損害關節(jié)、所有重要臟器，影響機體的新陳代謝。而未經(jīng)診治的血色病會引起肝臟衰竭、心力衰竭、胃腸疾病、關節(jié)炎、不孕不育、心理障礙，甚至癌癥等，并最終導致死亡。

1865年，阿曼德·祖瑟第一次描述了血色病，此后的100多年間這都被認為是一種罕見病。1996年，科研人員首次確定了這 種疾病的致病基因。從此以后，人們才知道在西歐后裔中血色病基 因是最為常見的基因變異。

阿瑞·戈登罹患了血色病，過量的鐵在他體內沉積了30余年。醫(yī)生告訴他如果沒有及時確診，病魔將在5年內奪走他的生命。還好幸運之門向阿瑞敞開了，一種古老的治療方法即將走入他的生活，幫助他應對鐵過度沉積。但是現(xiàn)在，我們得回到正題。

為什么如此糟糕的疾病會在我們的遺傳密碼中持續(xù)存在、代代相傳呢?正如你所知道的，血色病不是像瘧疾一樣的瘧原蟲感染性疾病，也不是天花一樣的病毒感染性疾病，更與吸煙導致肺癌等不良生活習慣無關。血色病是一種遺傳病，從進化角度考慮，既然它的基因在一些人群中普遍存在，難道表明我們需要這 種疾病?

自然選擇的邏輯是，如果某種基因的特性使我們更強大，特別是讓我們在出生前就堅不可摧，那么我們就更有可能生存、繁衍下去，同時將這種特性代代相傳;如果某種基因的特性使我們更脆 弱，那么我們將難于生存、繁衍，同時也不太可能將這種特性延續(xù)。長此以往，物種便在各種遺傳特性間擇其優(yōu)、棄其粕。

那么為什么如血色病一樣的人類天敵會在我們的基因庫中持續(xù)存在呢?為了回答這個問題，我們需要重新審視生命與鐵元素的關系，這里指的不單是人類的生命，而是世間萬物的生命。但是之前，我們還要考慮一個問題:為什么有時候明知道一種藥物會在 40年后置人于死地，而我們還要服用它?原因之一就是，這是唯 一能讓人不在明天就一命嗚呼的方法。