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各大媒體都參加了1989年3月23日猶他大學(xué)“冷聚變發(fā)現(xiàn)”新聞發(fā)布會。弗雷希曼和龐斯一夜之間成了世界名人。人類即將擁有取之不盡用之不竭的廉價能源的宣告出現(xiàn)在世界各國的媒體頭條。但是科學(xué)家要比記者更冷靜，他們很清楚，弗雷希曼和龐斯的發(fā)現(xiàn)能否站得住腳，還得看其他實驗室是否能重復(fù)出其結(jié)果。他們希望了解實驗的細節(jié)，以便能夠重復(fù)實驗。但是弗雷希曼和龐斯此時能夠提供的只有即將在《電分析化學(xué)雜志》發(fā)表的論文的預(yù)印本，里面對實驗的許多細節(jié)都語焉不詳。試圖重復(fù)實驗的人只能借助其他渠道，比如根據(jù)電視拍攝的畫面，去猜測實驗的細節(jié)。

起初傳來的是激動人心的消息。4月1日愚人節(jié)這一天，日本、匈牙利的研究人員都宣布重復(fù)出了弗雷希曼和龐斯的實驗結(jié)果，他們可不是開玩笑。4月10日上午，美國德州A&M大學(xué)的一個研究團隊舉行新聞發(fā)布會，宣布重復(fù)出了冷聚變實驗：他們的電解池能夠釋放出90％多余的熱能。同一天下午，喬治亞理工學(xué)院的一個團隊也舉行新聞發(fā)布會宣布從另一個方面證實了猶他大學(xué)的結(jié)果：他們測出電解池釋放出中子。其新聞稿稱：“現(xiàn)在科學(xué)和工程都有了無限前景。就像火被發(fā)現(xiàn)的時候?！?月13日，西雅圖華盛頓大學(xué)的兩名研究生宣布他們測出電解池釋放出大量的氚--聚變的另一種可能產(chǎn)物。他們也舉行了新聞發(fā)布會。隨后的一段時間，世界各國的許多實驗室紛紛向媒體宣告他們重復(fù)出了冷聚變結(jié)果，其中包括俄國、意大利、巴西、印度乃至朝鮮。在那段狂熱的日子，新聞報紙已代替學(xué)術(shù)期刊成為發(fā)表科研成果的渠道。

弗雷希曼和龐斯的賭博似乎大功告成。4月12日，龐斯在美國化學(xué)學(xué)會的半年會上演講，約7000名與會者為他起立歡呼。猶他州政府出資500萬美元在猶他大學(xué)建立國家冷聚變研究所。猶他大學(xué)要求美國國會提供2500萬美元的經(jīng)費資助該項研究。用來做冷聚變實驗的金屬鉑、鈀價格急劇上漲，達到8年來最高點。

可惜好景不長。僅僅過了幾天，最初的支持者就相繼反悔。4月13日，喬治亞理工學(xué)院的團隊宣布撤回他們的結(jié)果。他們并沒有檢測到中子，而是因為他們使用的中子探測器（與弗雷希曼、龐斯使用的中子探測器為同類型）由于受熱出現(xiàn)了誤差。幾天后，德州A&M大學(xué)也收回了他們的說法：他們檢測到的多余熱量是疏忽造成的，他們忘了把溫度計接地，流過溫度計的電流將它加熱了。5月25日，西雅圖華盛頓大學(xué)的那兩名研究生也承認(rèn)他們的失誤，他們并沒有檢測到氚，檢測到的是環(huán)境中的另一種物質(zhì)。

5月初，物理學(xué)家們發(fā)起總反攻。在美國物理學(xué)會舉行的冷聚變討論會上，加州理工學(xué)院、麻省理工學(xué)院、羅切斯特大學(xué)、勞倫斯·伯克利實驗室、歐洲粒子物理研究所等機構(gòu)的研究人員都報告沒能重復(fù)出猶他大學(xué)的實驗結(jié)果。他們沒能檢測到中子、伽馬射線、氚、氦等聚變產(chǎn)物，而輸出能量總是少于輸入能量。美國物理學(xué)會邀請弗雷希曼和龐斯去參加會議回應(yīng)批評，但兩人都沒有露面。他們隨后去參加電化學(xué)年會的會議，那次會議奇怪地只邀請那些聲稱能重復(fù)出冷聚變的科研人員發(fā)言。

實際上，那些看了猶他新聞發(fā)布會的物理學(xué)家一開始就對其結(jié)果深表懷疑。如果像弗雷希曼和龐斯所說的其測到的多余熱量是聚變產(chǎn)生的，那么釋放出的中子數(shù)不會只比本底略高（每秒不到100個中子），而會是每秒釋放出數(shù)以萬億計的中子，那對沒有防護的實驗人員將是致命的。在開發(fā)布會之前，弗雷希曼也知道必須對實驗釋放的中子數(shù)做更精確的測定，聯(lián)系了英國著名的原子能研究機構(gòu)哈威爾實驗室，但該實驗室不能馬上給他結(jié)果。7月，哈威爾實驗室的結(jié)果出來了：在弗雷希曼指導(dǎo)下重建了電解池，但是檢測不到中子。