·自最近一次冰河期以來，美洲野牛的天敵一直只有熊、狼及人類。現(xiàn)在許多考古學(xué)家認(rèn)為由于早期人類的狩獵，才使得美洲野牛集結(jié)成龐大的群體。

·群體達(dá)到一定規(guī)模就意味著需要有一只精力充沛的公牛站出來充當(dāng)首領(lǐng)。能力出眾的公牛擁有較大的頭部、強(qiáng)壯的前肢和肩部以及披有顏色較深的絨狀長鬈毛。發(fā)情的公牛奮力奔跑，互相攻擊、撞頭，撞擊聲在1.2千米以外都可聽見。

·沒有美洲野牛的糞尿就沒有北美洲大草原：糞尿改良了土壤，增加了土壤肥力。美洲野牛的數(shù)量越多，青草的生長就越茂盛，反過來又養(yǎng)育了更多的美洲野牛。北美洲大草原上的青草具有芬芳?xì)庀?，被用作伏特加酒的調(diào)味品，而它卻因為有了美洲野牛的糞尿才得以繁茂生長。

·自從有了鐵路，人類便開始了對美洲野牛的大屠殺。在19世紀(jì)中葉，建造橫跨美國的鐵路的工人們需要肉類充當(dāng)食物。就在同一時期，英國軍人堅信"水牛"的皮可以制造出最好的靴子。獵戶們拿一張牛皮（叫做"長袍"）可賣2美元，一條牛舌可賣25美分。一個專職野牛殺手，如美國西部警察懷亞特·厄普和綽號為"水牛比爾"的美國陸軍偵察兵科迪，一小時內(nèi)就可以殺死上百頭美洲野牛。在開動的火車上射殺美洲野牛的娛樂活動在當(dāng)時頗為流行。

·直到1890年，這種狀況才宣告結(jié)束。被獵殺的美洲野牛只有1/5作為商品買賣，其余的都在野外爛掉了。長達(dá)50年的野牛貿(mào)易總共給美國只帶來了2000萬美元的經(jīng)濟(jì)效益，每頭美洲野牛只有微不足道的28美分的價值。

·人類為了經(jīng)濟(jì)利益導(dǎo)致了滅絕物種的大屠殺。當(dāng)?shù)夭柯湓谏畹母鱾€方面都依賴于美洲野牛。美國政府鼓勵將美洲野牛種群徹底消滅，從而導(dǎo)致了對這片珍貴的大草原上的物種進(jìn)行了一場大清洗。

·今天，北美野牛的種群已經(jīng)重新繁衍到了35萬頭。它們的大多數(shù)用于供旅游者拍照或者為了肉用的目的而進(jìn)行養(yǎng)殖。美洲野牛的肉比普通牛肉具有更高的營養(yǎng)價值：蛋白質(zhì)含量超出1/3，而脂肪含量則要低90%。家牛與美洲野牛的雜交后代被稱作"雜種牛"或"皮弗婁牛"，也作為肉用進(jìn)行飼養(yǎng)。

箱水母

·--肚子上長有24只眼睛

盡管看上去只有一個被觸手包圍了的嘴，但是箱水母，或者叫立方水母（原意是"呈立方體的動物"）的確有眼睛，而且結(jié)構(gòu)與人類的非常相似：具有晶狀體、角膜和視網(wǎng)膜。但是奇怪的是，盡管有這些復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，箱水母卻是永久性的視力模糊。

·這是因為箱水母沒有腦，只是在嘴的周圍有一條神經(jīng)環(huán)。它沒有中樞處理功能，它的模糊的視覺卻能告訴它所需要知道的一切：多大啊？我能吃它嗎？它會吃我嗎？

·體型為立方體的箱水母軀干的四面各有一個像球桿一樣的短柄，而眼睛就位于這四個短柄上。除了兩只辨別能力強(qiáng)的眼睛外，每個短柄上還有四個輕度感光的凹孔。同樣，這種結(jié)構(gòu)是與它們沒有腦相吻合的，因為腦是整合感覺信息的部位。對于箱水母來說，發(fā)現(xiàn)一個天敵和辨別白天與黑夜屬于不同的工作，要求由不同的感覺器官來完成。

·箱水母的眼睛不同于其他屬于缽水母綱的種類（"缽水母"一詞來源于希臘文，意思是杯子），因為它們在物種演化的過程中，早在5.5億年前就分化成了不同的分支。

·箱水母盡管視力不佳，但還是在某些方面發(fā)揮了很大的作用。箱水母能夠飛快地游動（某些種類的速度能達(dá)到每秒1.8米），并能夠繞過障礙物，這就意味著它們能夠主動追擊獵物。這一點(diǎn)與缽水母類不同，缽水母只是軟軟地漂蕩在水中，等待食物游到自己的身邊。有明顯證據(jù)表明，箱水母能結(jié)合成性伴侶，雄性用它的長長的觸手使雌性受精，而不是僅僅把卵和精子排在海水里。

·箱水母所具有的這些特點(diǎn)也對它的另一個重要的適應(yīng)性的解釋有所幫助--它的毒性巨大。一種叫做海黃蜂（Chironex fleckeri）的箱水母可能是地球上最毒的生物，被它刺傷，人會感到難以忍受的劇痛，同時伴有強(qiáng)烈的灼傷感覺。毒液會傷害神經(jīng)系統(tǒng)、心臟以及皮膚，三分鐘內(nèi)會致人死亡。全世界每年超過1萬人被它刺傷，而且經(jīng)常有人死亡。