·--大草原上的殺手

獵豹過去分布于整個(gè)非洲和南亞的大部分地區(qū)。在過去的一個(gè)多世紀(jì)里，人們?yōu)榱双@取豹皮和保護(hù)家畜而對(duì)獵豹進(jìn)行獵殺，導(dǎo)致了獵豹的數(shù)量急劇下降?，F(xiàn)在，全世界的獵豹僅剩下大約12 000只，其中亞洲僅有大約100只，它們生活在伊朗山脈中的一個(gè)極小的野生動(dòng)物公園內(nèi)。

·從前，獵豹曾經(jīng)幾乎已經(jīng)消失了。現(xiàn)生的種群是在非洲經(jīng)歷了最后一次冰河時(shí)代后，僅存的一個(gè)大約500只的獵豹群體繁衍而來的。在遺傳學(xué)上，這就意味著現(xiàn)生的獵豹之間都有像孿生兄弟一樣密切的親緣關(guān)系。

·獵豹奔跑的速度非?？?，因?yàn)樗鼈儽仨氝@樣做。與大多數(shù)大型貓科動(dòng)物不同，獵豹在白天狩獵，爬到白蟻丘上去查看離群的羚羊或瞪羚。獵豹眼睛下面黑色的"眼淚"被認(rèn)為是用于減弱炫目的強(qiáng)光。它們的視網(wǎng)膜上有一條很寬的高度視覺敏感帶，可以使眼睛通過迅速的聚焦來看清整個(gè)視野內(nèi)的物體，從而幫助自己追逐獵物以及在高速奔跑中精確地轉(zhuǎn)向。不論什么動(dòng)物，如果在距離獵豹3千米的范圍內(nèi)，都是處于危險(xiǎn)的境地。

·只有少數(shù)時(shí)速達(dá)到96千米的小汽車的速度能超過獵豹，但是在草原上就沒有能追得上獵豹的了。但無(wú)論如何，獵豹的行動(dòng)必須要迅速，因?yàn)槿绻?0秒內(nèi)捉不到羚羊，它們身體就會(huì)過熱。它們以扼殺來殺死獵物。它們的牙齒沒有獅子或豹那樣長(zhǎng)、那樣鋒利，但是它們卻能更加有力地咬住獵物，壓碎氣管，阻斷氣流。如果狩獵成功，它們接下來就囫圇吞下它的戰(zhàn)利品，但會(huì)將獵物的毛皮、骨頭和內(nèi)臟留下。一只成年獵豹一次能吞下13千克肉（相當(dāng)一個(gè)成人一次吃掉6個(gè)羊腿），每次進(jìn)食后能持續(xù)5天不進(jìn)食。獵豹的獵物有一半會(huì)被獅子、兀鷲及鬣狗偷走，但獵豹并不與它們爭(zhēng)搶。它們知道自己非常適合捕獵的身體哪怕受到一點(diǎn)點(diǎn)的傷害都會(huì)使自己遭到餓死的命運(yùn)。

·雌獵豹有時(shí)會(huì)捉回一只活的羚羊幼仔用來訓(xùn)練它的孩子。小獵豹大約在18個(gè)月大的時(shí)候開始狩獵，如果沒有進(jìn)行過訓(xùn)練的話，小獵豹經(jīng)常會(huì)追逐一些不適宜獵捕的對(duì)象，例如非洲水牛。

·獵豹的名字原來是北印度語(yǔ)中的一個(gè)詞"chita"（來源于梵語(yǔ)"chitraka"，意思是"有斑點(diǎn)的"）。在一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，人們總是把獵豹和豹相混淆。當(dāng)一個(gè)中世紀(jì)的作家在他的作品中使用了"豹"一詞時(shí)，他通常指的是獵豹。獵豹被認(rèn)為是獅子（它們具有鬃毛）和豹（它們帶有斑點(diǎn)）的雜交后代。獵豹的幼仔確實(shí)具有鬃毛，這有利于它們?cè)诓輩仓袀窝b隱藏。獵豹的拉丁學(xué)名（Acinonyx jubatus）就是"爪子固定，帶有鬃毛"的意思。

·在古埃及、印度和波斯，獵豹被人們馴養(yǎng)用于打獵。通常以喂給它們黃油作為獎(jiǎng)賞，訓(xùn)練它們辨別15種語(yǔ)音命令，用馬把它們帶到狩獵地，給它們像隼一樣戴上面罩，然后叫它們?nèi)プ凡读缪颉?/p>

·眾所周知，豢養(yǎng)的獵豹很難繁育，因?yàn)榇偏C豹需要被幾只雄獵豹追逐奔跑后才能排卵。在16世紀(jì)時(shí)，印度莫臥兒王朝皇帝阿克巴大帝飼養(yǎng)了一千多只獵豹，但是只產(chǎn)下一窩幼仔。第二次人工飼養(yǎng)的獵豹產(chǎn)仔直到1956年才得以實(shí)現(xiàn)。

黑猩猩

·--最接近人類的猿

在講述現(xiàn)生的與我們親緣關(guān)系最近的動(dòng)物的時(shí)候，就不可能不談?wù)撐覀冏约骸Ｔ?002年，英國(guó)電視臺(tái)結(jié)束了一部有史以來最長(zhǎng)的達(dá)46年之久的廣告系列劇，在劇中由黑猩猩裝扮成人類家庭成員。雖然這部系列劇具有無(wú)可否認(rèn)的吸引力，但是它的前提卻是荒唐的：黑猩猩像可愛的、笨拙的小孩。具有諷刺意味的是，事實(shí)恰恰與此相反：人類是沒有長(zhǎng)大的黑猩猩，所以我們反而變得可愛了。

·成年黑猩猩（Pan troglodytes）的身高比一個(gè)10歲的小孩高不了多少，但是體重卻是他們的兩倍，上體則比成人還要強(qiáng)壯4倍。黑猩猩能夠從鏡子中認(rèn)出自己，能夠發(fā)聲，能夠利用熟練的手勢(shì)進(jìn)行交流。年輕的黑猩猩在玩?；蛘呤艿缴ΠW的時(shí)候會(huì)發(fā)出笑聲。它們好像會(huì)表達(dá)情感。它們不具有用語(yǔ)言表達(dá)的生理機(jī)制，但是它們能夠?qū)W會(huì)一些沒有語(yǔ)法和句法的人類肢體語(yǔ)言。它們能夠利用多種工具：有些黑猩猩能利用小樹枝來"釣"白蟻，有些能用石塊砸開堅(jiān)果或者用牙齒削尖物體。它們互相學(xué)習(xí)。在某種程度上，不同的黑猩猩種群都具有自己的"文化"。