蠑螈

·--怎樣長(zhǎng)出新眼睛

蠑螈類(lèi)兩棲動(dòng)物共有大約500個(gè)大小不同和形態(tài)各異的物種，最大的是產(chǎn)于中國(guó)的大鯢（Andrias davidianus），體長(zhǎng)達(dá)1.8米，體重達(dá)32千克，最小的是索里螈（Thorius spp.），它們也是最小的陸生脊椎動(dòng)物，體長(zhǎng)只有1.2厘米，是能用肉眼看到的最小的動(dòng)物。

·最著名的蠑螈是美西鈍口螈（Ambystoma mexicanum），它們只生活在墨西哥的一個(gè)湖泊中，在發(fā)育的某一個(gè)特定的階段上突然停止，不再進(jìn)入成年期，因此現(xiàn)在它們就像巨大的蝌蚪一樣差不多一生都在水里度過(guò)。為什么會(huì)發(fā)生這種進(jìn)化上的倒退目前還不清楚，有可能是因?yàn)楹叺年懙丨h(huán)境變得更加糟糕所導(dǎo)致的，但是這并沒(méi)有影響生活在那里的其他蠑螈種類(lèi)。它們偶爾會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)類(lèi)似于虎紋鈍口螈成體的動(dòng)物，這也可以通過(guò)注射激素的方法人工刺激它們長(zhǎng)成這樣。現(xiàn)在，全世界99%的美西鈍口螈都處于人工飼養(yǎng)條件下，其中的大多數(shù)都是6個(gè)親本的后代，它們是在1863年來(lái)到法國(guó)的動(dòng)物學(xué)家?jiàn)W古斯特·杜梅里在巴黎的實(shí)驗(yàn)室的。

·蠑螈是特別不喜歡出遠(yuǎn)門(mén)的動(dòng)物，它們一生中走到的最遠(yuǎn)的地方距離它的出生地還不到1.6千米的路程。當(dāng)氣溫發(fā)生變化時(shí)，這個(gè)特點(diǎn)對(duì)它們來(lái)說(shuō)卻是致命的，因而每年冬天有大量的蠑螈死亡。

·有一個(gè)物種解決了這個(gè)問(wèn)題。極北鯢（Hynobias keyserlingii）在冬眠之前體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一種防凍的化學(xué)物質(zhì)，因而能夠在零下50℃的溫度中生存。它們能夠在冰凍的環(huán)境中生活很多年，有些甚至自從10 000年前最后一次冰河時(shí)代結(jié)束后到現(xiàn)在都一直處在休眠狀態(tài)。

·關(guān)于蠑螈最持久的神話是說(shuō)它們可以在火中生活，在它們的皮膚中能夠分泌一種物質(zhì)將火熄滅（石棉最初的名字就叫"蠑螈毛絨"）。沒(méi)有人知道這種說(shuō)法是從哪兒來(lái)的以及為什么會(huì)有這種說(shuō)法，但是它們的確有一種危險(xiǎn)的習(xí)慣，就是喜歡在潮濕的木堆中睡覺(jué)……

·有一類(lèi)蠑螈需要重新回到水中繁殖。它們也是唯一能夠再生出體內(nèi)的大部分器官的脊椎動(dòng)物，能夠生長(zhǎng)出新的四肢、脊髓、心臟、上下頜、尾巴，甚至眼睛內(nèi)的新的晶體和虹膜。

·這一類(lèi)蠑螈的細(xì)胞能夠啟動(dòng)再生過(guò)程。當(dāng)損傷的部分治愈后，細(xì)胞會(huì)恢復(fù)它們最初的功能，重新變回一個(gè)未分化的小塊，即胚芽（來(lái)自希臘語(yǔ)中的"胚芽"一詞），從這個(gè)胚芽中就可以長(zhǎng)出替代的分支或組織。如果胚芽轉(zhuǎn)移到蠑螈身體的其他部位，那么缺失的部分就會(huì)從那個(gè)地方長(zhǎng)出來(lái)。

·我們尚不清楚這些細(xì)胞是怎樣知道它們要生成什么樣的組織的，但是對(duì)蠑螈的有關(guān)研究與人類(lèi)的組織能否通過(guò)外部的刺激而再生的研究的聯(lián)系最為緊密。此外，惡性腫瘤的生長(zhǎng)似乎與蠑螈細(xì)胞生長(zhǎng)的方式類(lèi)似，將癌組織移植到蠑螈體內(nèi)也能夠引起一個(gè)新的分支生長(zhǎng)，因此，在抗癌的斗爭(zhēng)中它們或許也能夠提供重要的線索呢。

蝎子

·--帶熒光的刺客

蝎子是從海洋中爬行到陸地上的第一個(gè)食肉動(dòng)物，在4.3億年的進(jìn)化過(guò)程中，它們幾乎沒(méi)有發(fā)生什么變化，因?yàn)樗鼈冊(cè)谝宰约旱姆绞竭M(jìn)行生存競(jìng)爭(zhēng)方面已經(jīng)做得非常之好。早在大氣中氧氣含量豐富的石炭紀(jì)時(shí)期，長(zhǎng)得像狗一樣大的蝎子就在陸地上漫步，而生活在海洋中的巨大的水生蝎子則有陸生蝎子的兩倍那么大。與同屬于蛛形綱的進(jìn)化稍晚的"堂兄弟"--蜘蛛一樣，即使在零度以下的嚴(yán)寒或者在沙漠中的高溫下，蝎子也能表現(xiàn)出堅(jiān)韌的性情并且對(duì)環(huán)境有很強(qiáng)的適應(yīng)性。在完全淹沒(méi)到水中的情況下，它們甚至能活上2天。除格陵蘭和南極洲外，它們分布在所有的大陸上。200多年來(lái)，有一種外來(lái)入侵物種--黃尾蝎（Euscorpius flavicaudis）已經(jīng)生活在肯特海港陡峭的堤壩上。

·蝎子的這種頑強(qiáng)不屈的特點(diǎn)部分歸功于它們高效率的新陳代謝。它們吃東西非常慢，一次能吃上好幾個(gè)小時(shí)，用強(qiáng)有力的胃液來(lái)消化它們捕到的獵物，并且在身后留下由那些不能消化的組織形成的小球一樣的排泄物。它們的食物以葡萄糖的形式儲(chǔ)存在一個(gè)類(lèi)似于肝臟的大型器官里，一頓飽餐可以使蝎子的體重增加三分之一，有些種類(lèi)甚至能因此活上1年。它們消耗能量的速度是昆蟲(chóng)和蜘蛛的四分之一，只有極少數(shù)種類(lèi)需要飲水。這就為它們作為捕食者提供了一個(gè)有利的條件，而且它們還因捕殺獵物的需要而很好地裝備了自己。它們有兩套視覺(jué)系統(tǒng)，一套是用來(lái)區(qū)分白天和黑夜的，另外一套更加復(fù)雜，具有晶體和視網(wǎng)膜，是無(wú)脊椎動(dòng)物中對(duì)光線最敏感的器官。通過(guò)它們爪子上的纖毛，蝎子能夠?qū)ΛC物的精確位置進(jìn)行三角測(cè)量，能夠感覺(jué)到只有百萬(wàn)分之二十五英尺的距離移動(dòng)所引起的振動(dòng)。