蠑螈

·--怎樣長出新眼睛

蠑螈類兩棲動物共有大約500個大小不同和形態(tài)各異的物種，最大的是產(chǎn)于中國的大鯢（Andrias davidianus），體長達(dá)1.8米，體重達(dá)32千克，最小的是索里螈（Thorius spp.），它們也是最小的陸生脊椎動物，體長只有1.2厘米，是能用肉眼看到的最小的動物。

·最著名的蠑螈是美西鈍口螈（Ambystoma mexicanum），它們只生活在墨西哥的一個湖泊中，在發(fā)育的某一個特定的階段上突然停止，不再進入成年期，因此現(xiàn)在它們就像巨大的蝌蚪一樣差不多一生都在水里度過。為什么會發(fā)生這種進化上的倒退目前還不清楚，有可能是因為湖邊的陸地環(huán)境變得更加糟糕所導(dǎo)致的，但是這并沒有影響生活在那里的其他蠑螈種類。它們偶爾會長成一個類似于虎紋鈍口螈成體的動物，這也可以通過注射激素的方法人工刺激它們長成這樣?，F(xiàn)在，全世界99%的美西鈍口螈都處于人工飼養(yǎng)條件下，其中的大多數(shù)都是6個親本的后代，它們是在1863年來到法國的動物學(xué)家奧古斯特·杜梅里在巴黎的實驗室的。

·蠑螈是特別不喜歡出遠(yuǎn)門的動物，它們一生中走到的最遠(yuǎn)的地方距離它的出生地還不到1.6千米的路程。當(dāng)氣溫發(fā)生變化時，這個特點對它們來說卻是致命的，因而每年冬天有大量的蠑螈死亡。

·有一個物種解決了這個問題。極北鯢（Hynobias keyserlingii）在冬眠之前體內(nèi)會產(chǎn)生一種防凍的化學(xué)物質(zhì)，因而能夠在零下50℃的溫度中生存。它們能夠在冰凍的環(huán)境中生活很多年，有些甚至自從10 000年前最后一次冰河時代結(jié)束后到現(xiàn)在都一直處在休眠狀態(tài)。

·關(guān)于蠑螈最持久的神話是說它們可以在火中生活，在它們的皮膚中能夠分泌一種物質(zhì)將火熄滅（石棉最初的名字就叫"蠑螈毛絨"）。沒有人知道這種說法是從哪兒來的以及為什么會有這種說法，但是它們的確有一種危險的習(xí)慣，就是喜歡在潮濕的木堆中睡覺……

·有一類蠑螈需要重新回到水中繁殖。它們也是唯一能夠再生出體內(nèi)的大部分器官的脊椎動物，能夠生長出新的四肢、脊髓、心臟、上下頜、尾巴，甚至眼睛內(nèi)的新的晶體和虹膜。

·這一類蠑螈的細(xì)胞能夠啟動再生過程。當(dāng)損傷的部分治愈后，細(xì)胞會恢復(fù)它們最初的功能，重新變回一個未分化的小塊，即胚芽（來自希臘語中的"胚芽"一詞），從這個胚芽中就可以長出替代的分支或組織。如果胚芽轉(zhuǎn)移到蠑螈身體的其他部位，那么缺失的部分就會從那個地方長出來。

·我們尚不清楚這些細(xì)胞是怎樣知道它們要生成什么樣的組織的，但是對蠑螈的有關(guān)研究與人類的組織能否通過外部的刺激而再生的研究的聯(lián)系最為緊密。此外，惡性腫瘤的生長似乎與蠑螈細(xì)胞生長的方式類似，將癌組織移植到蠑螈體內(nèi)也能夠引起一個新的分支生長，因此，在抗癌的斗爭中它們或許也能夠提供重要的線索呢。

蝎子

·--帶熒光的刺客

蝎子是從海洋中爬行到陸地上的第一個食肉動物，在4.3億年的進化過程中，它們幾乎沒有發(fā)生什么變化，因為它們在以自己的方式進行生存競爭方面已經(jīng)做得非常之好。早在大氣中氧氣含量豐富的石炭紀(jì)時期，長得像狗一樣大的蝎子就在陸地上漫步，而生活在海洋中的巨大的水生蝎子則有陸生蝎子的兩倍那么大。與同屬于蛛形綱的進化稍晚的"堂兄弟"--蜘蛛一樣，即使在零度以下的嚴(yán)寒或者在沙漠中的高溫下，蝎子也能表現(xiàn)出堅韌的性情并且對環(huán)境有很強的適應(yīng)性。在完全淹沒到水中的情況下，它們甚至能活上2天。除格陵蘭和南極洲外，它們分布在所有的大陸上。200多年來，有一種外來入侵物種--黃尾蝎（Euscorpius flavicaudis）已經(jīng)生活在肯特海港陡峭的堤壩上。

·蝎子的這種頑強不屈的特點部分歸功于它們高效率的新陳代謝。它們吃東西非常慢，一次能吃上好幾個小時，用強有力的胃液來消化它們捕到的獵物，并且在身后留下由那些不能消化的組織形成的小球一樣的排泄物。它們的食物以葡萄糖的形式儲存在一個類似于肝臟的大型器官里，一頓飽餐可以使蝎子的體重增加三分之一，有些種類甚至能因此活上1年。它們消耗能量的速度是昆蟲和蜘蛛的四分之一，只有極少數(shù)種類需要飲水。這就為它們作為捕食者提供了一個有利的條件，而且它們還因捕殺獵物的需要而很好地裝備了自己。它們有兩套視覺系統(tǒng)，一套是用來區(qū)分白天和黑夜的，另外一套更加復(fù)雜，具有晶體和視網(wǎng)膜，是無脊椎動物中對光線最敏感的器官。通過它們爪子上的纖毛，蝎子能夠?qū)ΛC物的精確位置進行三角測量，能夠感覺到只有百萬分之二十五英尺的距離移動所引起的振動。