鎮(zhèn)海媳婦懷胎已有十個月還多，遲遲不臨盆，請先生來瞧，讓開幾劑催生的藥。先生診脈后卻說再等等，從脈象上看，還需幾日。常言道，瓜熟蒂落，凡事都是自然而然的好。至于孕期超出尋常，其實也不算什么，人和人各不同，事和事也各不同，都不能一概而論。最后先生調(diào)侃說：胎里人說不定是天賦異秉，不可同日而語！人們都笑了，略放下心來。這日下午，東楠木樓上，來了個稀客，就是小綢。這楠木樓，人人可上得，就小綢上不得，為的是柯海的新人娶上了楠木樓。雖然這樓不是那樓，可小綢卻和楠木樓結(jié)下了仇，哪個樓都不上！這回不請自來，真是破天荒。鎮(zhèn)海媳婦半臥著，一挺身起來了，站在地上，小綢忍不住要笑：你看你像什么？兩頭尖，中間大。鎮(zhèn)海媳婦也笑，手背過去撐住腰，虧她還能站得住。小綢屈了手指，叩西瓜似的叩那肚子：什么事啊，賴著不出來，真是個驢脾氣！兩人一同想起前回說的胎夢的話，都笑起來。小綢又在那肚子上撳了撳，說：這條老蠶一肚子的絲，就是不肯上山！鎮(zhèn)海媳婦一聽這話曉得小綢家中是養(yǎng)過蠶的，又是一笑，拉小綢坐下。小綢就是不坐，也不讓鎮(zhèn)海媳婦坐，拉著她來回地走，說這樣才能快生。走了幾圈，小綢又說了：你知道這像什么？像什么？鎮(zhèn)海媳婦站住腳問。像老母雞找窩下蛋！小綢說罷，兩人又是笑。這么說說笑笑，就似乎動了胎氣，只隔一天，就有動靜了。闔家上下都松一口氣，一邊去請產(chǎn)婆，一邊準備湯水。申明世與申夫人得了報告，就等著抱二孫子了。

眾人都以為是二胎，無大礙的，不幾個時辰的事情?？墒菑奈鐣r起有陣痛，痛一歇停一歇，挨到子時，卻舒緩下來，直到寅時方又緊湊，當是要生，忙碌了一陣，到天亮還生不下來。產(chǎn)婦精神疲頓，喝了參湯，稍恢復(fù)些，到此已經(jīng)一天一夜過去。幾起幾落，又折騰半日，終在子夜誕下一個小子，足有十斤二兩重，長手長腳，十分可喜，只是苦了做母親的。那鎮(zhèn)海家的，自胎兒落地，流血就不曾止過。請先生來，下了幾味收斂的藥，煎湯服下，似無大用。流血也不見洶涌，就是不止，人漸漸軟弱。先生又開出一味白藥，指定要云南原生原長的，派人四處藥鋪去尋，都說沒有。后來還是柯海去錢先生家索得幾服散劑，和水服下，稍稍安穩(wěn)了。

這天夜里，小綢又上樓來，昏沉的人陡地睜開眼睛，拉住小綢的手。十月的天，屋里已經(jīng)生了火盆，那手卻冰涼。小綢握住了低頭看，見指甲全枯白了，曉得不好，心亂跳著。那鎮(zhèn)海家的，眼睛直直地看著小綢，像有無限的話要說，小綢又怕聽又不敢不聽。鎮(zhèn)海家的看著小綢，眼光逐漸溫和下來，微微一笑。小綢不由鼻酸，想都到這地步，身上不知有多么難受，竟然還自持不失態(tài)，安靜端莊，自己真是不及她的！這時，鎮(zhèn)海媳婦吐出一句話：吐絲作繭，老蠶就成蛾子了。小綢一聽這話不祥，要去掩她的口，卻抽不出手來，不曾想她有那樣的力道。鎮(zhèn)海媳婦又接著說：我從沒對人說過，從小的乳名就叫小蛾。小綢哽咽說：我的乳名與你差不多，叫蠶娘。心里難過地想，她不能像鎮(zhèn)海媳婦那樣，將乳名只告訴她一個，因已經(jīng)告訴過柯海了，多么不值?。℃?zhèn)海媳婦將眼睛移開，移到床內(nèi)側(cè)一個包裹卷上：先前說給你的東西，這會兒真給你了！原來那就是新產(chǎn)下的嬰兒。小綢的眼淚直流下來：我不要他，要你！鎮(zhèn)海媳婦也哭了，躺回到枕上，手也松開了，就像放下了千斤的心事。侍產(chǎn)的女人過來看看身下的褥子，竟是干凈的，曉得這一陣沒流血。小綢又坐一時，看枕上的人已起來輕輕的鼾聲，便離去了。

下半夜時，一宅子的燈都點上了，只聽見雜沓的腳步，進來出去。還有壓低的人聲，漏出的幾個字，似是說要去南翔泰康橋接計家的人。小綢忽從夢中醒來，擁被坐起，怔忡著，想“南翔泰康橋計家”幾個字是什么意思。猛然想起，那就是鎮(zhèn)海媳婦的娘家，去她娘家接人？可不是要出事！小綢騰地起身，胡亂挽一挽頭發(fā)，披了衣服就出院子，直奔東邊的楠木樓。樓里都是人，卻肅靜無聲息。小綢撥開人進去，鎮(zhèn)海家的合眼躺著，薄被下就像沒這個人，平平的，枕上一張臉，又白又小，幾可聽見身子底下汩汩的流血聲。小綢張嘴喊沒喊出聲，復(fù)又轉(zhuǎn)身下樓，跑過半個宅子，回進自己小院里。推開門，登上床，伸臂夠到床柜高處，取下那一個梓木匣子，抱在懷里，骨碌滑下地。打開盒蓋，略檢一下，揀出泛紫的那一錠，放在案上。先用裁紙刀切，切不動。又用剪刀戳，連個刀印都沒有。小綢急得要用牙咬，哪里咬得進。最后，舉起來朝桌案的棱上狠勁劈下去，花梨木的案子都白了一下，方才劈下核桃大的一角墨。拾起來，就往外跑。折騰到這般，丫頭方才動彈，閉著眼睛喊一聲“娘”，娘已經(jīng)閃出門去。

再回到楠木樓上，鎮(zhèn)海帶了阿昉已經(jīng)在哭。小綢顧不上勸慰，彎腰將火盆拉到中央，火鉗撥旺了，將那一角墨核投入火焰，只聽裂帛般的一聲脆響，再又嗶嗶剝剝輕下去，直至無聲。那一角墨已燃透，通紅通亮，火鉗搛出，放入桌上茶盅內(nèi)，命人注酒，用銀箸攪，攪，攪化攪勻。小綢端了上床去，蹲在枕邊，一手扶了那人的臉，將一盅墨對嘴慢慢傾進。小綢一路做來，自始至終鎮(zhèn)靜自若，手不抖，心不跳，先前的急躁任性一掃而空。只在最近處，看得見她牙關(guān)緊咬，眼光灼亮，臉色鐵青，叫人害怕，也因此沒人敢攔她。

這時，窗外已經(jīng)薄亮，將屋里的燈襯得暗了。一張張人臉都從燈的氤氳里浮起來，浮到天光下。小綢看見其中有柯海的臉，蓄了須，容貌有些改變，又無眠與焦愁，依然掩不住神采，還是個美男子?？墒?，與她有什么關(guān)系？枕上那人沒醒，氣息卻和順了，分明是在酣睡。身下的血漸漸止了，臉蒼白著，眉眼則有了輪廓，緩過來了！小綢這一急智，其實出于耳濡目染，制良墨必用藥材，多是珍物，百益而無一害。家中姨娘們爭墨，常聽說是為備產(chǎn)，不想真的奏效了。

這邊鎮(zhèn)海家的將息著，那邊，天香園里，專辟出一角，柯海預(yù)備制墨了。地場掃清，窯土運到，柯海將帶回的煙窯圖樣研習(xí)得熟透，閉眼就能看見。不日內(nèi)，阮郎朋友找的墨工也登岸了。那墨工不是來自歙州，而是黟縣。前者是山的東南，后者是西南；前者是新安江上游，后者為下游。兩地在山和水的兩端，地脈、水土、風物、生計，如出一轍。那墨工姓趙，家中世代制墨，五族兄弟，子孫不下百家，難免有爭窯爭地的訟事。眼見得松林日漸稀疏，煙窯則密密麻麻，滿山遍坡，墨業(yè)其實已是收梢之勢。于是，趙墨工便生出擇地另起爐灶的念頭。正巧得了這機會，二話不說，便上了路。從新安江入蘭江，東北繞過杭州灣，入江南運河，自淀山湖進上海。這一路，但見地勢趨向和緩，水道越密，氣候濕潤，土質(zhì)肥沃。只是樹木不佳，多是新綠，滿目蔥蘢，少有蒼色。倘要就地制墨，必另辟蹊徑。

趙墨工一路思忖，不知不覺已到吳淞江，申家車轎接上岸，直奔府上去。先歇下，第二日即往園子里墨工廠看?？吹綗煾G不禁笑起來，說，好一個玩意兒！柯海紅了臉，也不敢惱，請教到底哪里做得不妥。趙墨工說，海老爺依葫蘆畫瓢，果然沒錯，有一筆是一筆，可立窯不是畫畫供來看，而是要用，所以，向背形勢都必因地制宜。柯海就令人推倒重來，趙墨工卻說隨它去吧！先蓋屋再論其他。說著取出一卷圖，展開，上面是橫豎直線相交錯雜。由趙墨工指點，方看出原來是一間大棚，棚內(nèi)有層層木架，大棚側(cè)有一小棚。大棚為工坊，小棚則供起居住宿?？潞２唤?，難道要將煙窯立在棚下。趙墨工說，不立煙窯了，燃油取煙。至于居住，是按墨業(yè)慣例，無論熏煙還是燃油，都不可以離開人，得時時守著，不如安營扎寨，圖個心里踏實。于是，略動土木，不幾日就起來一排三間板壁房，安置了床椅桌案。又派鴨四侍候著，園子和宅子兩邊跑動，互通消息。

墨廠的位置，放在西北角上，挨著儒世留下的萬竹村，將天香園和萬竹村連接上，兩園合一園，與東北角上的蓮庵遙遙相對。于是，一青一黑，再有東南角桃林的粉紅粉白。西南角暫時空擱，等著有朝一日，新顏色進來補。

蓋大棚的時間，柯海請趙墨工喝酒，詢問油煙的事。趙墨工慢慢告訴道，自古就有取油煙制墨法，可說是先有油煙，從清油或豬油煉取，即便熏燃松柏，亦是取其汁液，再冶制成墨料。后人一是因運油之苦之難；二是熏煉松柏中漸漸得術(shù)——莫不如直接從松柏中取煙，更比油煙細黑，而且快捷，松木又更在柏木之上，遂成松煙制法，日趨替代油煙。到如今，油煙之于松煙，大約只占百之一二?？潞Ｂ犃?，沉吟一時，說道：看起來，古制所以消泯，全因為偷懶，能少一道工序就少一道工序，一道一道少下去，終至全無，大約周禮就是這樣潰散的！趙墨工哈哈大笑：海老爺是讀書人，有思古之心。我們手藝人，想的是眼下的事，只管制出好墨，因是此地松木無足，受了轄制，不得不回去古法。所以，依我看，天地玄黃，無一不是周而復(fù)始，循環(huán)往復(fù)，今就是古，古就是今！柯海一怔，隨即點頭。

大棚造就，木架子打成，鋪一方方白紙，每方白紙上一盞油燈，點著了。時辰過去，但見紙上漸漸有染，那就是墨煙了?？偲饋?，至少有數(shù)百上千盞燈，夜里，望過去，就像螢火蟲，又像長生堂，星星點點，為天香園又一勝景。