象牙雕魁星

此處所選的象牙雕魁星，在形象、動態(tài)各方面都具有明清時期魁星形象的典型特征，加之神情刻畫生動細膩，可以說是同類題材中的代表作。

在科舉時代，通過參加考試以求仕進，幾乎是讀書人唯一的晉身之階，所以衍生出很多吉祥用語，如“登龍門”、 “獨占鰲頭”,等等，這其中“魁星點斗”的說法，非常流行。民間傳說，魁星原是一位讀書人，連續(xù)三次在科舉考試中取得“連中三元”的佳績，卻都因貌丑而被黜退，他萬念俱灰，投水自盡，感動天神，命大鰲將其救起，升上天庭作了司職人間文運的神祇。

傳說就是傳說，只能姑妄聽之?？堑某霈F(xiàn)，很可能最早來自于奎星崇拜?？鞘嵌怂拗?，西方白虎七宿中的第一宿，共十六顆星。古人認為其形狀“屈曲相鉤，似文字之畫”，所以至遲在漢代就有了“奎主文章”的說法，當時的秘書監(jiān)也被作“奎府”。后來因為“魁”與“奎”同音，又有“首”的含義，逐漸混用，到了宋代“魁星”已經(jīng)廣為人知，“奎星”卻沒有人提了。

魁星信仰在民間有很廣泛的影響。舊時相傳七夕之夜是魁星生辰，讀書人要以狗頭祭拜魁星，并置酒宴飲，稱“魁星宴”。而以魁星閣、魁星樓為名的建筑遍布各地，這其中自然要供奉魁星像，但魁星的形象從何而來呢？有人從組成“魁”字的“鬼”和“斗”中得到靈感，創(chuàng)造出一個赤發(fā)藍面的鬼面人物，他右足獨立，左腿后翹如鉤，一手捧斗，另一手執(zhí)筆，似在用筆點定中試者的名字，這就是“魁星點斗”的來源。明清時，常常將魁星點斗、獨占鰲頭融合在一起，使魁星立于鰲頭之上，而鰲的形象頗似鯉魚，大概是把占鰲頭和鯉魚躍龍門的傳說互相糅合的結(jié)果。