西蒙的父母來(lái)找我，因?yàn)槲髅傻膶W(xué)習(xí)成績(jī)落后了。他是家中三個(gè)子女里的老二，他做事的速度和能力有別于家中其他成員。他用餐速度比別人要慢得多，對(duì)報(bào)紙上的漫畫(huà)版也缺乏興趣，但在運(yùn)動(dòng)和繪畫(huà)方面卻相當(dāng)拿手，也比父母和兄妹更為外向。要是一家人出外郊游，走到某個(gè)吃著冰淇淋的人旁邊時(shí)，性格隨和的西蒙可能就會(huì)說(shuō)：“看起來(lái)很好吃耶！是什么口味的？”他隨即就輕松交到新朋友了。

西蒙念的小學(xué)課業(yè)壓力大，他在學(xué)業(yè)方面追趕得很辛苦。我第一次家訪時(shí)，發(fā)現(xiàn)西蒙臉色蒼白，而且有些不敢說(shuō)話。他五門課程里四門需要補(bǔ)習(xí)，還要接受注意力缺失的藥物治療。他胃口不好，也有臉部痙攣的癥狀。自從他轉(zhuǎn)到一所節(jié)奏較慢、課業(yè)及社交壓力較小的學(xué)校之后，并以每周放學(xué)后到公園玩兩次滑板來(lái)取代補(bǔ)習(xí)之后，他又變得活潑起來(lái)了。他不必再接受藥物治療就能集中注意力學(xué)習(xí)功課了，整個(gè)人也變得精神飽滿。

許多家庭中都有西蒙這樣的孩子，他的才能、做事節(jié)奏和需求與周圍其他人認(rèn)為的“正?！睒?biāo)準(zhǔn)有所不同。你家“和想象不同的”孩子也許是性子急、沒(méi)耐心或行動(dòng)迅速，而其他子女的行動(dòng)則比較遲緩而且更喜歡三思而后行。你子女的氣質(zhì)是上天所賜予的，即使他有心改變，也無(wú)力扭轉(zhuǎn)。因此，與其擔(dān)心他不能照你所了解的方式來(lái)認(rèn)識(shí)這個(gè)世界，還不如讓自己能更加寬容地對(duì)待他身上的這種差異化。

這一點(diǎn)是很有幫助的：精神病學(xué)對(duì)“正常”的界定范圍相當(dāng)寬廣。在一份堪稱范例的氣質(zhì)研究當(dāng)中，美國(guó)研究學(xué)者史黛拉·翟斯和亞歷山大·湯馬斯發(fā)現(xiàn)，甚至在嬰兒時(shí)期我們就擁有不同的氣質(zhì)，而且這種特點(diǎn)非常明顯。他們所研究的性格屬性主要包括：

●活躍程度：有些嬰兒很少哭鬧而且容易安撫，有的卻經(jīng)常感到受挫或氣惱而號(hào)哭數(shù)個(gè)鐘頭。

●持久力有些嬰兒的注意力容易轉(zhuǎn)移，而且關(guān)心的問(wèn)題得不到回答也無(wú)所謂；有的則拒絕妥協(xié)，并硬要堅(jiān)持自己所選定的東西。

●適應(yīng)性有些孩子容易適應(yīng)變化、驚奇或打破慣例，有的則堅(jiān)決排拒任何新事物，例如把吐司從矩形改切成三角形都接受不了。

●敏感性有些孩童情緒容易受到干擾，如果遇到較大的噪音、刺激性氣味、粗糙和黏糊糊的東西，或是看到衣物上的商標(biāo)都會(huì)感到不舒服。這些孩子往往對(duì)情緒上的微小波動(dòng)和任何一點(diǎn)看不順眼的東西反應(yīng)都很敏感。他們會(huì)留意到你情緒上的波動(dòng)、水溝中的彩虹倒影、媽咪的新耳環(huán)……

●精力有的孩子睡覺(jué)時(shí)還在敲敲打打，進(jìn)門時(shí)總要跳起來(lái)摸一下門框，每次喝奶時(shí)總會(huì)弄灑，也耐不住長(zhǎng)時(shí)間坐車。有些孩子卻會(huì)安靜地坐著玩上幾個(gè)小時(shí)，直到讓他去玩別的才會(huì)略微移動(dòng)一下。

在面對(duì)新食物、車內(nèi)新座位或新玩伴時(shí)，有些孩子總是非常小心，有的卻是馬上投入。

●心情有的孩童快樂(lè)而樂(lè)觀，有的則嚴(yán)肅或容易發(fā)怒。

●社交能力有的孩子較孤僻而且喜歡獨(dú)處，喜歡借著玩任天堂游戲之類的單獨(dú)活動(dòng)來(lái)打發(fā)時(shí)間。有的則喜歡和人聚在一起來(lái)消磨時(shí)間，他們能輕松地與別人分享想法和感覺(jué)，讓別人覺(jué)得愜意而且喜歡說(shuō)話。這些孩子會(huì)跟你到洗手間，站在門旁自言自語(yǔ)講個(gè)不停。

父母總是把子女的行為解釋成叛逆，其實(shí)他不過(guò)是忠于自己的天性而已。換言之，我們想把子女當(dāng)成自己的作品。我們期許他們能像我們（甚至比我們更優(yōu)秀、更聰明、更有志向）。而要是他們朝不同的方向走得太遠(yuǎn)，我們便認(rèn)定，他們是想吸引別人注意或是反叛。收養(yǎng)子女的父母會(huì)承認(rèn)，在孩子和他們之間存在著差異，而親生父母有時(shí)卻不容易理解這一點(diǎn)。你所能給子女最慷慨的一個(gè)禮物，就是研究他的氣質(zhì)，等到你有所了解時(shí)，想辦法接納孩子的氣質(zhì)。