自由設計師彼得和律師連恩在同十歲的女兒薩沙相處時有了麻煩。當他們問薩沙問題時，她往往瞥一下眼睛或干脆當做沒聽見；薩沙未經允許就借穿連恩的衣服；在彼得打電話時，也會時常打斷他。當彼得的父母來訪時，薩沙只顧干自己的事，都不到門口去和爺爺奶奶打聲招呼。

“碰到她這么做時，你有什么感受？”我問彼得。

“我們?yōu)樗械诫y過，因為她并不想親近我們?！北说谜f。

“難過？”我問道，“難道你不覺得煩惱？我單是聽你們說這件事就夠煩惱了。你考慮過要告訴薩沙，她跟家中的長者講話時需要懷著敬意嗎？”

“我們希望在家里有平等和相互尊重，”彼得回答說，“我不喜歡那種強加的而非自然而然的權威。”

這就是問題的根源。我的思緒回到了“質疑權威”的時代，想起了上個世紀六、七十年代印著“別相信任何超過30歲的人”的T恤。這是一對三十好幾的父母，其平等政治理念破壞了他們的家庭生活。彼得和連恩為了維護薩沙自我表達的權利以及沒有尊卑的家庭權利結構，而在為自己的惱火、氣憤以及受傷的感覺自圓其說。他們表示，這個家庭畢竟也是薩沙的。

內心充滿了負疚感的父母

當單親媽媽塔瑪拉六歲的小兒子杰克表現得像個愛挑毛病的丈夫，對她所選的指甲油顏色、廣播節(jié)目和晚餐表達不滿時，或當她的大兒子萊恩不理會宵禁時間的時候，她感到目瞪口呆。當塔瑪拉對兒子的行為感到惱火時，便告訴自己說這個年紀的男孩都這樣，或是勾起了自己內心的負疚感，反而對孩子們感到抱歉，因為孩子的爸爸并不關心他們的生活。離婚所帶來的內疚，使塔瑪拉以為自己虧欠了孩子一大筆債，而不會認為孩子們已經虧欠她尊敬之類的東西。