第四章 道沖不盈

道沖，而用之或不盈也。淵兮似萬物之宗。挫其銳，解其紛；和其光，同其塵。湛兮似或存。吾不知誰之子，象帝之先。

【語譯】

道是虛空的，但它的作用卻是無窮無盡的。它是那樣的淵深，就好像萬物的宗主。它已經(jīng)磨掉了鋒芒，解除了糾紛，調(diào)和了光澤，混同于塵世。它是那么的幽隱，好像不存在又好像存在。我不知道它是誰的孩子，好像出生在天帝之前。

【感悟】

老子說"道"往往不說它是什么，而說它不是什么。這里說"道"是虛空的，說明"道"不是形體，不是一個(gè)看得見、摸得著的實(shí)物。"沖"又作"盅"，指虛空，與后面的"盈"恰好相反。正因?yàn)榈朗菬o形無狀的，所以它的作用才是無窮無盡的。凡是有形的東西，它的作用都是有限的。

"道"體是虛空的，但"道"用是無限的。虛體中并不是一無所有，它蘊(yùn)涵著無限的力量。這是一種創(chuàng)造的力量。它看上去是"淵兮""湛兮"，深不可測，似有似無。這里用了"淵""湛"帶"水"字旁的字來描述"道"的特征。老子說"道"往往用"水"字旁的字和"女"字旁的字，這是因?yàn)樵谖矬w中"水"最接近于"道"，而在人群中，少女最接近于"道"。

最后一句是說"道"的作用，為什么"道"的作用無窮無盡？因?yàn)?道"在天帝之前，"道"創(chuàng)造了天帝，而不是天帝創(chuàng)造了"道"。這一點(diǎn)認(rèn)識在春秋戰(zhàn)國時(shí)期是非常了不起的。我們知道，商周時(shí)期，"天帝"崇拜普遍盛行，甲骨文中有大量"天""帝"的文字記載。當(dāng)時(shí)也有一些思想家對"天帝"有些懷疑或者埋怨，但還沒有人敢徹底否定它的存在，也沒有人敢貶低它的地位，只有老子以大無畏的精神第一次提出"天帝"在"道"之下，在"道"之后。"道"才是第一位的，是萬物的根源和主宰。這是十分了不起的一次思想解放，是人文智慧的閃光。

這一章中的"挫其銳，解其紛；和其光，同其塵"，又見于第五十六章，所以學(xué)者們基本上都以為是搞錯(cuò)了，錯(cuò)簡重出。不過在這里也能說得通。