不久父親在一次狩獵中，為保護同伴，不幸被受傷的野豬挑破胸腔，一命嗚呼。安塔從此便獨自擔起了全家的生計重任。每次跟著大伙狩獵，他智勇兼?zhèn)?，進步神速。幾個受他父親救助過的老獵戶都很喜歡這個苗子，平時也竭盡所學，傳授他各種狩獵經(jīng)驗技巧。安塔天資聰穎，領悟極快，深得本民族的狩獵精髓。因此他雖然年紀輕輕，狩獵的技藝卻已經(jīng)非常老到。

年前由他帶隊指揮的幾次大規(guī)模狩獵活動，每次都滿載而歸。靠著這個本事，在獵戶中間也很有些威信。這幾年深得老村長的信任，一直把他拉扯在自己的鞍前馬后。有些什么事情，兩人基本上都能達成默契。村子里一直有傳聞，說索巴亞有意把安塔培養(yǎng)成他的接班人。

安塔望見老村長示意，心領神會。他跨出幾步，單手撿起一根樹枝，沖著那些圍攻的獵犬就是一頓揮舞。同時手指一屈，含在嘴唇里吹了幾聲響哨。那些獵犬正在狂吠，猛然見木棍揮舞，響哨連聲，馬上就一哄而散，退了下去?，F(xiàn)場登時就剩下了那條神秘歸來的獵狗。

很快有人上前抱起那條獵狗，安撫了一陣，便把它帶回家去了。

對于以狩獵為生的鄂倫春人來說，每一條訓練有素的獵狗，都是一份寶貴的財富，是保證家人不餓肚子的好幫手，更是并肩戰(zhàn)斗的一個忠誠兄弟。因此沒人會遺棄任何一條獵狗。哪怕這條狗已經(jīng)年老受傷，完全喪失了狩獵技能，村民也會把它收留豢養(yǎng)起來，直到老死。

而眼下這條獵狗，更是有著特殊的原因，使得村民們格外重視它的狀態(tài)。畢竟，對于生死未卜的六人狩獵小隊來講，它現(xiàn)在是唯一一條活著回來的生命。

圍觀的村民陸續(xù)散去。索巴亞呆呆地望著獵狗被人抱走，心情沉重。作為村長，他必須拿出辦法，盡快找到那幾個獵戶的下落。同時弄清昨晚上闖進村子的那些大型野獸，到底是些什么東西，盡快消散籠罩在大家心頭的不祥陰影。

他想起咽氣了的唐吉，猶豫了一下，最后長長嘆了口氣，回身招呼安塔，一起結(jié)伴朝唐吉家走去。

很多村民正聚集在唐吉家的仙人柱前，久久不肯散去，私下感嘆著，死了壯年的頂梁柱，這家人以后該怎么過下去。

索巴亞撥開人群，緩慢地朝唐吉家的仙人柱門口靠近。兩邊的村民無聲地給索巴亞讓開一條通道。所有人都沉默著，望著索巴亞的眼神里，分明流露出一種深深的期盼。

仙人柱的外形就像是一把半張開倒扣著的大傘。幾十根十來米長的粗大樺木圍成一個圓形空間，大小由每家的人口多少決定。樺木的一頭插進泥土里幾寸深，另一頭歸攏后扎在一起，就像一個巨大的傘架子。上面再蓋上樺樹皮、蘆葦或白布，一個保暖遮雨的仙人柱就完工了。別看它那么簡陋，卻是鄂倫春人世代居住的房子。因為他們終年以打獵為生，逐野獸而遷徙，需要不停地改變住址。所以每到一處，他們就四處尋找地勢高、水源足、避風向陽的地方安家。而這種叫仙人柱的房子，拆卸和安裝起來特別方便，而且還非常適應東北的氣候。因此最終被鄂倫春人的祖先選中，并一直沿襲至今。

安塔伸手撩開仙人柱門口的狍皮門簾，緊跟著村長，一頭鉆了進去。

唐吉的尸體靜靜地躺在仙人柱中央的一塊門板上，赤裸上身。旁邊點燃了兩堆篝火，把整個房子熏烘得溫暖如春。他的妻子跟幾個孩子滿臉是淚，跪在一邊。幾個親戚鄰居正幫著讓村子里的薩滿給唐吉招魂。