索巴亞帶著雪橇馬隊(duì)，一路緊隨。但因?yàn)檩w重馬隊(duì)行進(jìn)緩慢，竟然被安塔他們丟下了好長(zhǎng)一段距離。以至于當(dāng)山谷里的槍聲響起時(shí)，他們還依然走在半道上。

安塔這個(gè)急性子，也不等他上來(lái)以后再動(dòng)手。

坐在馬背上匆匆趕路時(shí)，索巴亞不住地轉(zhuǎn)著念。不過(guò)又一想，既然信任這個(gè)年輕人，就不應(yīng)該有這種想法。自己年紀(jì)已經(jīng)不小，也該是放手讓他們?nèi)ツサZ的時(shí)候了。

仔細(xì)想想，又覺(jué)得自己倒也不是不放心安塔。他之所以想急著趕上圍獵，還是因?yàn)樽约菏职W，非常想跟著大伙一起干。打了一輩子獵，早已經(jīng)習(xí)慣了縱馬馳騁、提槍追逐的生活。但現(xiàn)在安塔這渾小子卻讓他負(fù)責(zé)后勤輜重，想起這個(gè)索巴亞就來(lái)氣。他那個(gè)第一獵頭的名號(hào)，還不是自己封給他的?，F(xiàn)在倒好，大權(quán)在握了，他馬上就把老頭子甩到后面。自己雖有村長(zhǎng)名分，但狩獵期間，一切還得服從獵頭安排。這是鄂倫春獵戶的規(guī)矩，誰(shuí)也不能違背。否則便會(huì)造成隊(duì)伍潰散，沒(méi)有戰(zhàn)斗力。按傳統(tǒng)的說(shuō)法，這樣也會(huì)讓獵物有所察覺(jué)，聞風(fēng)而逃。

不過(guò)再想想，他也明白這是安塔擔(dān)心自己，有意安排。

索巴亞想到這里，微微一笑，伸出手撫摸著掛在馬鞍上的步槍槍柄，一陣暗嘆。蒼勁黝黑的臉頰上面，偶露幾分慈祥。幾縷灰白的亂發(fā)，在他的額前，隨風(fēng)飄舞。

但笑容剛起，馬上又被另一股擔(dān)憂淹沒(méi)。

這時(shí)，身后傳來(lái)幾聲吆喝。索巴亞回頭一看，見(jiàn)是真迪和幾個(gè)獵戶正在急趕幾頭落后的馴鹿。小家伙帶著自家的獵狗，前后忙碌，一臉興奮。

隊(duì)伍不覺(jué)進(jìn)入密林。前方早已經(jīng)看不到安塔他們的人影。馬隊(duì)一直是朝著獵區(qū)的大致方位，跟著前隊(duì)留下的大量足跡在走。前方已經(jīng)到達(dá)獵場(chǎng)，卻聽(tīng)不到任何圍趕的動(dòng)靜。這也讓索巴亞有些疑惑。但他也知道安塔愛(ài)倒騰，說(shuō)不定這次他又在耍什么新花樣也不一定。但看到后來(lái)，索巴亞終究感到了異常。他駐馬觀望，跟隨從囑咐了幾句，便縱馬向前，獨(dú)自朝獵場(chǎng)深處跑去。圍著大片的獵場(chǎng)跑了一圈，索巴亞斷定圍獵并沒(méi)有真正開(kāi)始，但剛才槍聲已經(jīng)零星響起，雪地里的痕跡也有些蹊蹺，心里登時(shí)浮起一股不祥的預(yù)兆。他折回馬隊(duì)，讓大伙快速跟上。

趕到葫蘆谷底不久，就看見(jiàn)安塔跟幾個(gè)弟兄正匆匆離開(kāi)。兩隊(duì)人馬一陣招呼，就此會(huì)合。索巴亞得知了噩耗，大驚失色。他疾步趕到死者跟前，蹲下身子，久久凝視，老淚縱橫。出獵了大半輩子，之前最多就是有個(gè)把獵人掛彩，還沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)這么慘烈的景象。而當(dāng)他了解到這些人的死因之后，便更加疑惑起來(lái)。沒(méi)有多少時(shí)候，他便看見(jiàn)安塔牽著獵馬，從前方的谷口走了回來(lái)。獵馬背上，坐著一個(gè)昏昏沉沉的人。

仔細(xì)一看，原來(lái)是毛利。

安塔把毛利從馬背上扶下來(lái)，讓他靠在一棵樹(shù)上休息。然后簡(jiǎn)要地跟老村長(zhǎng)說(shuō)了一路追尋毛利的經(jīng)歷。

索巴亞望著昏昏沉沉的毛利，轉(zhuǎn)過(guò)臉，微顫著聲音，緩緩問(wèn)道：“安塔，沒(méi)有找到勘多嗎？”

安塔搖搖頭，擔(dān)憂地望著老村長(zhǎng)，遲疑著說(shuō)沒(méi)有找到。

索巴亞聽(tīng)罷，不禁垂下眼簾，暗聲長(zhǎng)嘆，背過(guò)臉去，久久不做聲。

安塔小心地走到索巴亞跟前，輕聲說(shuō)道：“老村長(zhǎng)，你放心，按照眼前的陣勢(shì)，勘多應(yīng)該不會(huì)有事?；蛟S，他這是去追趕那些兇手了……待會(huì)毛利清醒過(guò)來(lái)以后，好好問(wèn)問(wèn)他?！彼靼蛠喭榈氐氖w，神情凝重。憑著經(jīng)驗(yàn)，他對(duì)于兒子的生死下落并不樂(lè)觀。有人在雪地里找了塊石頭，抹去積雪，鋪上一塊熊皮坐毯讓老村長(zhǎng)坐下。