然而，過(guò)著平靜生活的祖孫卻因?yàn)樗囊淮尉坪笫а远莵?lái)了橫禍！

秦普有個(gè)街坊，是位前清的舉子，兩人年歲相仿，脾性相投，平素常在一起下棋小酌，談古論今。

半月前的一日，兩人如往常一樣月下對(duì)飲，也不知是誰(shuí)先起的頭，一來(lái)二去談到了文玩上面，這位舉人祖上也是玩古之人，說(shuō)起家道敗落前見(jiàn)識(shí)過(guò)的寶貝，口吻有些吹噓的意味。許是酒喝得多了些，秦普生出了好勝之心，取出了一件從不曾示人的珍藏好好顯擺了一番。

等到酒醒之后，秦普意識(shí)到自己可能犯下了大錯(cuò)，又一想當(dāng)夜兩人都喝得酩酊大醉，那街坊怕是早已經(jīng)忘了發(fā)生過(guò)什么事，提心吊膽地過(guò)了幾天不見(jiàn)異常，也就漸漸放松了神經(jīng)。

日子古井無(wú)波般的過(guò)去了十天，這一日他忽然接到了一張請(qǐng)?zhí)绿拥娜司故潜本┬l(wèi)戍司令王懷慶！

這王懷慶也是個(gè)傳奇之人，坐臥起行總是左右不離一具漆紅燙金、上書(shū)斗大“王”字的馬桶，因此博得了個(gè)遠(yuǎn)近皆知的“馬桶將軍”的外號(hào)。

秦普對(duì)這位馬桶將軍的貪婪之名早有耳聞，那請(qǐng)?zhí)想m然只說(shuō)他新近得了幾件字畫(huà)，聽(tīng)聞秦普乃鑒古的行家請(qǐng)他幫忙辨認(rèn)真假，可秦普一眼便看穿了王懷慶醉翁之意不在酒，北京城里的大家無(wú)數(shù)，他秦普算得上老幾？這一去只怕便是有去無(wú)回。

也虧得秦普這大半輩子走南闖北，頗有急智，虛與委蛇，使出了緩兵之計(jì)，將王懷慶派來(lái)監(jiān)視他的副官灌醉，帶著孫女逃出了北京城。

王懷慶聞?dòng)嵄┨缋祝环矫嬗l(fā)認(rèn)定了秦普果然身懷異寶，另一方面覺(jué)得丟了面子，立時(shí)使人做了秦普祖孫的畫(huà)像，下令通緝。

祖孫二人沒(méi)料到王懷慶如此大動(dòng)干戈，本以為逃出京城就脫離了王懷慶的魔爪，卻在保定府被官兵追上，雖然最終再次逃脫，秦普卻是中了一槍。

再次被軍警認(rèn)出便是發(fā)生在火車上那一幕了，幸虧那些個(gè)警察只看過(guò)畫(huà)像不敢肯定，結(jié)果被葉迎風(fēng)嚇退。

聽(tīng)罷老人的遭遇，葉迎風(fēng)嘆了口氣，這便是“匹夫無(wú)罪而懷璧其罪”，一時(shí)的意氣之爭(zhēng)帶來(lái)的是家破人亡，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)這老頭兒也活了六十來(lái)年了，怎么還看不開(kāi)？為了一件古玩竟是連自己的老命也情愿搭上，還連累孫女跟著遭罪。

他這么想著，雖然沒(méi)有說(shuō)出口，望向秦普的眼神卻有些古怪。

二人目光相遇，秦普露出一抹苦澀的笑容，啞聲道：“葉先生定是認(rèn)為老朽重財(cái)而輕生，落到這步田地也是活該吧？”

“這個(gè)……”葉迎風(fēng)支吾著無(wú)言以對(duì)，即便他確實(shí)有這種想法也不可能點(diǎn)頭承認(rèn)，只好含糊地應(yīng)道：“老人家不畏權(quán)勢(shì)實(shí)在令在下欽佩，想必這么做也有自己的道理。”

秦普似笑非笑地?fù)u了搖頭，似乎對(duì)葉迎風(fēng)的言不由衷有些不以為然，輕輕嘆了口氣，視線移動(dòng)投向光影閃動(dòng)的窗外，喃喃道：“誰(shuí)不惜命？老朽雖已年過(guò)花甲卻也是怕死的，只是這件東西乃是當(dāng)年?yáng)|家所托，老朽曾在東家面前發(fā)下毒誓，粉身碎骨也要保它周全！”

說(shuō)到最后秦普面色凜然，語(yǔ)氣斬釘截鐵，葉迎風(fēng)不禁肅然起敬，這老人只為當(dāng)年對(duì)舊東家一句承諾竟然不惜生死，實(shí)在是個(gè)忠信之人，他暗忖若是換作自己恐怕是做不到的。葉迎風(fēng)起身朝秦普一揖到地，正容道：“古有荀巨伯以己身代友人命，秦老今為一諾而輕生死，令在下敬佩！”

秦普目光如炬，直勾勾地盯著葉迎風(fēng)不發(fā)一言，那眼神仿佛要刺透人心一般，葉迎風(fēng)迎著他銳利如刀的目光，只覺(jué)得一股無(wú)形的壓力越來(lái)越重，暗暗驚心這老頭兒無(wú)聲散發(fā)的威嚴(yán)氣勢(shì)，兩個(gè)人就這般對(duì)視了半晌，秦普忽地?zé)o聲而笑，沒(méi)頭沒(méi)腦地吐出個(gè)字來(lái)：“好！”

隨著秦普疲累似地合上了雙眼，葉迎風(fēng)周身的壓力也陡然消失，老人面頰上的紅暈已經(jīng)消褪，漸漸變得慘白，毫無(wú)血色的臉龐透出讓人心悸的灰敗，葉迎風(fēng)有些擔(dān)心地問(wèn)道：“秦老，可是感到身體不適？是否將秦姑娘喚回來(lái)？”

針刺提神的效果顯然正在減弱，老人的時(shí)間所剩無(wú)幾，葉迎風(fēng)便想將秦楚叫回來(lái)，誰(shuí)知老人對(duì)他的詢問(wèn)置若罔聞，猛地睜開(kāi)眼睛注視著面帶憂色的葉迎風(fēng)沉聲道：“老朽想求先生一件事！”

葉迎風(fēng)以為秦普說(shuō)的還是“托孤”，他對(duì)這位重信守諾的老人生出了幾分敬意，有心滿足他的遺愿，也覺(jué)得安置秦楚雖然有些麻煩卻也不算為難，點(diǎn)頭道：“秦老放心，在下定會(huì)將秦楚姑娘安置妥當(dāng)……”

秦普卻搖頭道：“先生誤會(huì)了，老朽想拜托先生的卻是另外一件事！”

葉迎風(fēng)心頭微動(dòng)，秦普最牽掛的除了他的孫女兒也只有那件使得他家破人亡的寶貝了：“秦老請(qǐng)講，在下必然竭力而為！”他自知做不到舍生取義，是以不敢承諾什么。

“楚兒不是福薄短命之相，老朽最擔(dān)心的卻是當(dāng)年?yáng)|家交付我保管的東西?！鼻仄针p手顫抖著解開(kāi)腰間的束帶，掏出了一個(gè)薄薄的油紙包。

秦普將那油紙包按在心口，激動(dòng)得連嘴唇都哆嗦不已：“冥冥之中自有天意，叫老朽遇到了先生，將此物交給先生保存老朽也能閉眼了！”

秦普的話讓葉迎風(fēng)大吃一驚，他雖然已經(jīng)猜到老人說(shuō)的應(yīng)該就是這件看得比命還重要的東西，他還以為老人會(huì)托他將東西送還原主，卻沒(méi)預(yù)料到秦普竟將這件東西托付給了他，保存與送又有什么區(qū)別？

他的第一個(gè)反應(yīng)便是搖頭：“秦老，此事卻是不妥，理應(yīng)交給秦楚姑娘，或者在下可以幫您將此物送至您信任之人手中?！?

秦普黯然嘆息道：“八年前老朽主家遭逢劇變，一夜滅門，老朽僥幸逃生，改名換姓四處漂泊，說(shuō)起來(lái)竟然連知交摯友半個(gè)也無(wú)，楚兒到底是個(gè)女兒身，還要請(qǐng)先生照顧，此物若是交到她的手里，非但保不住，更加是給她種下了禍根，思來(lái)想去，唯有拜托先生了！”說(shuō)著秦普小心翼翼地打開(kāi)了油紙包。

葉迎風(fēng)乍聽(tīng)到秦普的第一句話便瞪大了眼睛，心中涌起無(wú)數(shù)念頭，秦普后面都說(shuō)了些什么竟是一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)清，等他稍稍恢復(fù)了一絲清醒，秦普已經(jīng)打開(kāi)了油紙包露出了一件鞣皮軟囊。

這種皮囊制作得極為精巧，用羔羊肚腹軟皮鞣制，不怕刀砍水浸，在古時(shí)常用來(lái)傳遞緊要的信箋，后來(lái)逐漸流傳開(kāi)來(lái)用以保存易潮怕濕的物件，葉迎風(fēng)一眼看去登時(shí)如遭雷擊，皮囊封口已斑駁不堪的火漆徽記就算閉著眼睛他也決計(jì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

葉迎風(fēng)深吸一口長(zhǎng)氣，強(qiáng)自支撐著搖搖欲墜的身體向床前走去，顫聲問(wèn)道：“秦老可否允許在下看一眼皮囊內(nèi)藏之物？”

還不等秦普開(kāi)口，葉迎風(fēng)的手已經(jīng)撫上了皮囊，秦普一驚，下意識(shí)地將皮囊護(hù)在了胸口，怒目瞪向未得允許便伸手強(qiáng)搶的葉迎風(fēng)，卻見(jiàn)他臉上神情似哭似笑，面色白得透明一般，胸膛劇烈起伏，情緒激蕩，癡癡地盯著皮囊的眼神如同見(jiàn)到了失散多年的親人，并無(wú)絲毫貪婪之色。