喘息了一陣，捱過(guò)了潮水一般襲來(lái)的劇痛，夏言秋搖頭苦笑道：“這把老骨頭是不成啦，少東家大難不死，秦家有后，東家在天有靈也能稍覺(jué)安慰……只是您為何姓葉？什么時(shí)候又有了位兄弟？”夏言秋狐疑地打量著葉迎風(fēng)。

葉迎風(fēng)見(jiàn)狀心知夏言秋仍沒(méi)完全相信他的身份，話說(shuō)回來(lái)就是他自己也覺(jué)得兩人的相遇巧合得令人難以置信，稍一沉吟，簡(jiǎn)明扼要地將自己遭到陷害被迫逃難的事情說(shuō)了一遍，夏言秋這才長(zhǎng)舒了口氣：“原來(lái)是少東家的義弟，我說(shuō)怎么沒(méi)有半點(diǎn)相像之處……”

夏言秋凝視著葉迎風(fēng)的渾濁眸子流露出復(fù)雜的神色，淚痕猶存的干癟面頰浮起一抹欣慰的笑容，用冰冷粗糙的手掌輕輕地拍了拍葉迎風(fēng)的手臂，輕聲道：“蒼天有眼啊，東家宅心仁厚，這些年在江南施衣舍米、積德行善，終究是善有善報(bào)?！?

“我也是僥幸逃生，那夜子時(shí)院子里四處起火，許多蒙頭罩面的黑衣大漢沖進(jìn)來(lái)見(jiàn)人便殺，我本以為自己必死無(wú)疑，卻被一位蒙面人打昏，再醒來(lái)時(shí)已經(jīng)離開(kāi)了秦家莊！”葉迎風(fēng)回憶起當(dāng)夜那慘絕無(wú)比的景象再也忍不住心中的悲苦，熱淚滾落。

葉迎風(fēng)本以為秦家除了自己再?zèng)]有幸存者，卻沒(méi)想到機(jī)緣巧合之下遇上了半閑堂的老人，而且看起來(lái)深得父親信任，說(shuō)不定知道些自家慘遭橫禍的根由，只是身受重傷的夏言秋此時(shí)卻十分不妙，就如狂風(fēng)中的殘燭，隨時(shí)都可能死去，想到這里葉迎風(fēng)不敢耽擱時(shí)間，抬手抹去淚水，說(shuō)道：“后來(lái)我才聽(tīng)說(shuō)半閑堂也被毀于一旦，有親眼目睹者說(shuō)行兇之人雖身著便裝，但卻以官職相稱(chēng)，夏掌柜，當(dāng)日究竟是什么情形？”

夏言秋眼中閃動(dòng)著仇恨的光芒，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬牙道：“這個(gè)消息卻是千真萬(wàn)確，那些兇手雖然裝扮成了搶匪，可是行動(dòng)之間指揮得當(dāng)、訓(xùn)練有素，根本不像是烏合之眾！我身中數(shù)刀，仗著有些功夫才能奪路而逃，他們緊追不舍，直到我跳進(jìn)了湖里才作罷，我爬上岸后并沒(méi)有逃走，而是又偷偷潛回半閑堂，正看見(jiàn)他們放火，我又一路跟著他們出了城，親眼看見(jiàn)這群兇徒在隱蔽處換回了軍衣，只恨我沒(méi)用，流血太多昏了過(guò)去，沒(méi)能看見(jiàn)他們最后回了哪里！”

對(duì)于這一個(gè)結(jié)果葉迎風(fēng)雖然有些失望，可至少證實(shí)了半閑堂兇案的確是軍人所為，以此為線索說(shuō)不定能夠追查到蛛絲馬跡，而且夏言秋的發(fā)現(xiàn)似乎也表明了他聽(tīng)說(shuō)的那個(gè)傳聞并非空穴來(lái)風(fēng)，自家的慘禍的確與官府有牽連！

正思索間，便聽(tīng)見(jiàn)夏言秋又道：“老仆傷愈之后便悄悄打探錢(qián)塘道左近駐兵的調(diào)動(dòng)情況，盼著由此順藤摸瓜?！?

葉迎風(fēng)聽(tīng)到這里不禁對(duì)眼前這位貌不驚人的垂危老者刮目相看，此人不但忠義令人欽佩，膽識(shí)、心智也皆非凡俗，心頭不由再次生出希望，追問(wèn)道：“夏掌柜可有收獲？”

“唉！”夏言秋一聲滿(mǎn)含苦澀的嘆息讓葉迎風(fēng)剛生出幾分希望的心漸漸沉了下去，就聽(tīng)夏言秋說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)慚愧，少東家想必也知曉八年前的時(shí)局，京城的袁世凱窮途末路，局勢(shì)動(dòng)蕩不安，整日里便是打來(lái)打去，軍隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁，追查起來(lái)談何容易！老仆在半閑堂掌柜多年，識(shí)得老仆這張面孔的人著實(shí)不少，非是老仆貪生怕死，只想著若是連我這把老骨頭也交代了還能有誰(shuí)為東家報(bào)仇？是以只能偷偷摸摸地探訪……”

雖沒(méi)直言，可葉迎風(fēng)聽(tīng)到這里也料想到了夏言秋的追查最終結(jié)果十有八九是無(wú)功而返。

夏言秋的出現(xiàn)讓身處黑暗中的葉迎風(fēng)看到了一道微光，可這希望轉(zhuǎn)瞬便破滅了，不過(guò)從夏言秋的話里，他至少看清了一個(gè)可怕的現(xiàn)實(shí)：姑且不說(shuō)當(dāng)年的真相撲朔迷離，難以追查，只看行兇之人天衣無(wú)縫的安排，甚至能夠調(diào)動(dòng)軍隊(duì)假扮搶匪，即便真能追根索源找出兇手，以他單槍匹馬的微薄力量，遑論復(fù)仇，若是稍有不慎被那兇手知曉他是秦家的漏網(wǎng)之魚(yú)，恐怕就連他這條小命也要搭進(jìn)去！

今后行事須得更加謹(jǐn)慎才是，葉迎風(fēng)暗暗告誡自己。

想起父親最后的那句沒(méi)有說(shuō)完的話，葉迎風(fēng)沉吟著問(wèn)道：“夏掌柜可知曉洛陽(yáng)花家與我家是否有什么恩怨？”

低頭擦淚的夏言秋一愣，眼中閃過(guò)一抹異色：“花家？怎么，少東是懷疑花家與秦家慘案有牽連？”

葉迎風(fēng)搖了搖頭：“說(shuō)起來(lái)也是江湖傳聞，真假無(wú)從辨別，據(jù)說(shuō)當(dāng)年袁世凱之所以敢冒天下之大不韙復(fù)辟，全是因?yàn)橛腥私o他獻(xiàn)上了傳國(guó)玉璽，他自認(rèn)為天命所歸這才公然稱(chēng)帝，卻不料這玉璽卻是假的，乃是匠門(mén)中絕頂?shù)乃镜陡呤址略?。?

袁世凱得玉璽復(fù)辟稱(chēng)帝，四方群起討之，最終令得這位心懷帝王大夢(mèng)的終身大總統(tǒng)眾叛親離，不得不狼狽下臺(tái)憂憤而亡早已不是秘密。

頓了頓，葉迎風(fēng)又道：“傳言說(shuō)那假玉璽中留有秦家的暗記，我那時(shí)年紀(jì)雖小，卻很清楚父親醉心于字畫(huà)瓷器對(duì)治玉的興趣不大，即便繼承了祖?zhèn)鞯闹斡衩胤?，也不曾精研此道，?jù)說(shuō)花家有一位精通司刀的高手……”他雖然沒(méi)有明說(shuō)，言下之意卻已表明他懷疑這假玉璽是花家所造嫁禍秦家。

“好一招禍水東引！”葉迎風(fēng)話沒(méi)說(shuō)完就被夏言秋一聲冷笑打斷，“原來(lái)少東家也聽(tīng)過(guò)這個(gè)傳聞?！?

葉迎風(fēng)聞言一震，立刻追問(wèn)道：“夏掌柜這話是什么意思？”

“少東家可能不知道吧，那夜半閑堂里逃出生天的并非老仆一人！”

“還有誰(shuí)？”葉迎風(fēng)乍聽(tīng)這個(gè)消息立時(shí)大喜過(guò)望。

夏言秋一字一頓，似是用盡了全身的力氣吐出三個(gè)字來(lái)：“秦仲彪！”

“什么？大掌柜還活著！”葉迎風(fēng)驚喜之下霍地站起身，然而夏言秋眼中的森寒怨毒卻如一盆冷水當(dāng)頭澆下，讓他馬上清醒過(guò)來(lái)，“這到底是怎么回事？”

夏言秋嘴唇顫抖，勾出一抹凄厲冷笑，緩緩道：“少東該知道咱們半閑堂內(nèi)始終備有信鴿以便與莊里隨時(shí)聯(lián)系，可莊里出事前收到過(guò)報(bào)信嗎？”

夏言秋的問(wèn)題正是葉迎風(fēng)多年來(lái)一樁無(wú)法釋?xiě)训男牟?，半閑堂與秦家莊相聚二百里地，兩邊互通消息大半都依靠信鴿傳遞，葉迎風(fēng)清晰地記得慘劇當(dāng)日，父親如往常一樣教自己習(xí)文識(shí)字，晚飯時(shí)父子二人還約定第二日去山中游玩，半閑堂被焚與秦家莊慘案相隔一日，秦家所馴養(yǎng)的信鴿矯健善飛，二百里地最多也就一個(gè)多時(shí)辰便能飛到。

葉迎風(fēng)敢肯定事先父親并沒(méi)有接到半閑堂傳來(lái)的警訊，否則絕不會(huì)毫無(wú)準(zhǔn)備。

盡管兇手偽裝成山賊搶匪，看似為謀財(cái)，其實(shí)真正的目的卻是對(duì)秦家斬草除根，若說(shuō)兩者沒(méi)有關(guān)聯(lián)那是絕不可能，單從半閑堂連信鴿都沒(méi)來(lái)得及放出就可想得到兇手必定籌謀周密，每一步都早有預(yù)謀。

這其中每一個(gè)環(huán)節(jié)，葉迎風(fēng)八年間翻來(lái)覆去不知道推敲了多少遍，他不是傻子，豈能聽(tīng)不出夏言秋的言外之意，只是他雖然有秦家內(nèi)奸與兇手里應(yīng)外合的猜測(cè)，卻無(wú)法相信這個(gè)人會(huì)是秦仲彪！