2．摩西率眾出埃及

遷往埃及

公元前1871年，雅各晚年時，迦南發(fā)生了嚴重的旱災和饑荒，他只好帶著家人遷往埃及避難。在其子約瑟的幫助下，他們在尼羅河三角洲中部的歌珊定居下來。歌珊是位于尼羅河以東、埃及古都孟斐斯東北30多公里的地方，為古代亞非商旅來往之要沖。這里土地肥沃，水草豐盛，氣候宜人。在當?shù)鼐用竦挠绊懴?，希伯來人加速了由游牧生活向定居農(nóng)業(yè)的過渡，雅各的12個兒子也在此繁衍擴展成希伯來人的12個部落支派，人丁興旺。

然而，在歌珊的希伯來人仍然與埃及當?shù)氐纳鐣幕钕喔綦x。即使在約瑟擔任埃及宰相的時候，埃及人也不愿同希伯來人一起進餐，因為這對埃及人說來是件厭惡的事。而這里的希伯來人也深感自己是流亡在外的“異鄉(xiāng)人”或“客人”，他們時常懷念故鄉(xiāng)迦南，保持著與迦南猶太親族的聯(lián)系和自由的生活習慣。盡管如此，希伯來人仍在歌珊生活了400年。他們利用統(tǒng)治者政治上的優(yōu)待及所賦予的諸多特權(quán)，占有土地，發(fā)展商業(yè)，積累了大量財富；與此同時，他們的生育日繁，人口迅速增多，活動地域也逐漸越出了歌珊。

來自法老的壓迫

公元前16世紀中葉，底比斯的王公集結(jié)埃及各地的力量，最后把喜克索斯人驅(qū)逐出尼羅河盆地，恢復了埃及的獨立，開啟了埃及新王國時期。不久后，迅即向外擴張，武力征服了今天巴勒斯坦和敘利亞一帶。從此希伯來人在埃及安居樂業(yè)的美好歲月一去不復返。

在古埃及第18王朝法老圖特摩斯三世到第19王朝法老拉美西斯二世在位期間，希伯來人在埃及所受的排擠與迫害達到變本加厲的程度。他們?nèi)勘毁H為失去人身自由的奴隸，排斥在埃及的公共社會生活之外，被迫從事諸如修廟筑路、建城造屋等各種繁重苦役，稍有怠慢便遭兇悍的監(jiān)工毒打乃至屠戮。然而，希伯來人的生命力卻異常旺盛，他們照常生兒育女，繁衍后代。拉美西斯二世一心想建立起一個強大的奴隸制帝國。他認為希伯來人是東方人，在他向亞洲擴張時必成為內(nèi)患。于是，法老下令所有希伯來人的新生男孩都必須溺死，以達到滅絕希伯來種族的目的。一時間在希伯來人居住區(qū)哭聲不斷，剛生下兒子的母親眼睜睜地看著孩子被扔進尼羅河，肝腸寸斷。

摩西出世

正當希伯來人慘遭異族凌辱之際，其卓越不凡的民族英雄摩西應運而生。正是他奠定了古代猶太民族形成和猶太教創(chuàng)立的基礎。

有一個利未家的人，娶了一個利未女子為妻。后來女人懷孕，生了一個兒子，見孩子俊美，就藏了他三個月。等不能再藏了，就取了一個蒲草箱，抹上石漆和石油，將孩子放在里頭，把箱子擱在河邊的蘆荻中。孩子的姐姐遠遠站著，要知道他弟弟究竟會怎么樣。

法老的女兒來到河邊洗澡，她的使女們在河邊行走。法老女兒看見蘆荻中有一個箱子，就打發(fā)一個婢女拿來。她打開箱子，看見里面有一個孩子。孩子哭了，于是她可憐地說：“這是希伯來人的一個孩子。”孩子的姐姐對法老的女兒說：“我到希伯來婦人中叫一個奶媽來，為你奶這孩子，可以不可以?”法老的女兒說：“可以。”童女就去叫了孩子的母親來。法老的女兒對她說：“你把這孩子抱去，為我奶他，我必給你工錢?！眿D人就抱了孩子去奶他。孩子漸長，婦人把他帶到法老的女兒那里，就作了她的兒子。法老的女兒給孩子起名叫摩西。

摩西雖然成為埃及公主的養(yǎng)子，但在生母的教育下，他并沒有沉醉于榮華富貴的宮廷生活，而是立志拯救倍受奴役的猶太同胞。摩西長大后，一日在街上看見一個埃及人正打一個希伯來人，邊打邊罵，出手很重，看樣子是想把他往死里打。摩西再也按捺不住心中的怒火，瞧瞧四周無人，就沖上去用磚頭把那個埃及人砸死了，然后把他埋在沙土坑中。此事雖然做得很隱蔽，但不久還是被埃及法老知道了。為了逃避追捕，摩西逃至西奈，后在亞喀巴灣附近的米甸部落娶妻生子，安定下來。但他未曾忘卻自己是一個希伯來人，解救處于水深火熱中的受難同胞的愿望日益強烈。

遷出埃及

摩西宣稱上帝授命他返回埃及，將同胞們領出埃及，到美好寬闊的“流著奶與蜜之地”迦南。于是在米甸部落居住了40年的摩西辭別岳父，率妻兒回到埃及，與兄長亞倫在“上帝的佑助”下，領導希伯來人與埃及法老進行了一系列英勇機智的斗爭。

由于法老千方百計阻撓希伯來人離去，上帝通過摩西之手，行神跡、降天災。在埃及全國先后出現(xiàn)水變血之災、蛙災、虱災、蠅災、畜疫之災、瘡災、雹災、蝗災、黑暗之災等九災，埃及上下怨聲載道，紛紛要求法老同意希伯來人出走。但法老卻刁鉆苛刻地提出以希伯來人留下牲畜為離去條件。

為此，大發(fā)烈怒的上帝決定降下第十災：擊殺埃及人的長子和頭生牲畜。為避免錯殺，上帝指示摩西曉諭希伯來人：14日要殺羊羔，把羊血涂在門楣和門框上。這樣，上帝看到有羊血的人家，便知道這是希伯來人，就“逾越”過去。14日天黑以后，上帝巡行埃及各地，擊殺了埃及人所有的長子和頭生牲畜。埃及人家家死人、戶戶哀號，法老也失去了繼承王位的長子，終于不得不同意希伯來人離開埃及。為感謝上帝搭救之恩，以后希伯來人在每年猶太歷正月14日之夜進行家宴，分食象征羊羔肉的無酵面餅及苦菜，并把這天開始的以后7天定為“逾越節(jié)”。

這樣，公元前1441年，在摩西率領下，猶太人克服重重險阻，勝利走出埃及。法老聽說后，下令軍隊追擊。希伯來人在紅海時眼看要被法老的軍隊追上了，摩西以牧羊杖擊海水，海水頓時向兩邊分流，露出一條海底通道。當希伯來人走上岸后，海水又咆哮起來，把法老的追兵全部淹死。

“遷出埃及”在猶太民族歷史上具有劃時代的深遠意義。它不但意味著希伯來人擺脫異族奴役的自我覺醒，同時也是古代猶太民族開始形成的—個關鍵性標志。此后，每當先知警告希伯來人不要喪失獨立或拋棄信仰時，總是讓他們回憶遷出埃及這段歷史。這種回憶既是安慰，又是告誡。