袁世凱在朝外交，遭遇的第一個(gè)對(duì)手就是洋打工仔穆麟德—金領(lǐng)老穆。

老穆是大清國(guó)高薪聘請(qǐng)的外援，負(fù)責(zé)料理朝鮮的稅務(wù)工作，但是老穆對(duì)他的本職工作并不是那么熱衷，而一直努力跳槽，想謀個(gè)更體面的工作。

因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)經(jīng)常參加國(guó)宴酒會(huì)，老穆見到了閔妃，于是他不失機(jī)宜地勸說閔妃推進(jìn)朝鮮獨(dú)立，脫離中國(guó)，閔妃卻擔(dān)心大清朝廷不允，老穆就建議由他出面，聯(lián)絡(luò)俄國(guó)公使韋伯，以俄國(guó)的力量對(duì)抗中國(guó)。

閔妃默許，并每月支付老穆三百元的薪水，讓老穆替她奔走。

老穆這樣做，就明顯缺乏職業(yè)操守了，所以袁世凱察知此事之后，就立即致電北洋，要求解除老穆的職務(wù)，而后袁世凱親自寫了篇文章，叫做《摘奸論》，并把這篇文章抄了許多份，分別送給國(guó)王李熙、閔妃及朝中諸大臣。

看了這篇文章，閔妃知道袁世凱生氣了，就只好停發(fā)了老穆的薪水，但為了補(bǔ)償老穆的辛苦，在宣布對(duì)老穆停職之日，還一次性地補(bǔ)發(fā)了老穆三個(gè)月的工資九百元。

老穆花完了這九百元，就山窮水盡了，只好再去找袁世凱，央求袁世凱替他在大清國(guó)再找個(gè)工作，袁世凱致電北洋，建議將老穆弄回中國(guó)去任職，也免得他再在朝鮮鬧事。

老穆的問題就這樣解決了，但朝鮮的稅務(wù)工作還得再找個(gè)明白人，中國(guó)人只懂得之乎者也，稅務(wù)賬目這東西是弄不明白的，于是北洋又高薪聘請(qǐng)了美國(guó)人德尼，由他取代穆麟德的職位。

于是袁世凱又有了新的對(duì)手—美國(guó)人德尼。

德尼到任，見過國(guó)王李熙和閔妃之后，就替這小兩口出了一個(gè)壞主意。

德尼建議，朝鮮秘密向各國(guó)派出公使，繞過大清帝國(guó)的管轄，邁出脫離中國(guó)的實(shí)質(zhì)一步。

閔妃接受了德尼的建議，秘密派出使者樸定陽赴美，并在未向大清朝廷請(qǐng)示的情形下，擅自向美國(guó)總統(tǒng)遞交了國(guó)書。

這件事標(biāo)志著“朝鮮特區(qū)”脫離中國(guó)的第一步，袁世凱如何能夠允許？當(dāng)即對(duì)國(guó)王李熙及閔妃嚴(yán)詞相詰，要求嚴(yán)懲樸定陽，可是閔妃卻使出了人海戰(zhàn)術(shù)，大批的朝鮮官員紛紛找到袁世凱替樸定陽說情，而閔妃自己干脆更進(jìn)一步，籠絡(luò)袁世凱，要求袁世凱和她一起糊弄大清國(guó)。

雙方斗智斗勇，唇槍舌劍，為這件事整整扯皮了十年，最后的結(jié)果是清廷準(zhǔn)許朝鮮再度啟用樸定陽，但“不得委以重任或再充使臣之職”。

這事因?yàn)轸[得太亂，袁世凱和大清國(guó)始終沒顧得上找德尼的麻煩，可是閔妃卻不知為何瞧德尼不順眼了，她自己偷偷找來了一個(gè)叫李仙得的日本美國(guó)人—李仙得是美國(guó)人，卻在日本打工，后來失業(yè)下崗，就由日本跳槽到朝鮮，故稱日本美國(guó)人—準(zhǔn)備用李仙得取代德尼。

這時(shí)候德尼不再給閔妃出餿主意了，跑來袁世凱這里來哭訴。

袁世凱狠狠地罵了這個(gè)缺心眼的美國(guó)佬一頓，然后告訴他：

你奉中國(guó)的委派，韓國(guó)如欲撤換，應(yīng)先咨請(qǐng)中國(guó)調(diào)回，如擅自派代，你不應(yīng)遵從，可隨時(shí)告我詰問韓廷，斷不可遽自交代。

但是李仙得還是興沖沖地來了，還帶來了一個(gè)美國(guó)大富翁葛累好士。閔妃下令停發(fā)德尼的薪水，德尼只好哭哭啼啼地離開了朝鮮。

李仙得開始替朝鮮借外債，以推動(dòng)朝鮮脫離中國(guó)，袁世凱立即發(fā)表聲明：

……朝鮮貧窮而浪費(fèi)，償還貸款極為困艱，各國(guó)紳商不宜與該國(guó)訂立合同，貸以巨款，將來如有借債不償之事，中國(guó)不會(huì)為之擔(dān)保。若各國(guó)因欠款而索債于朝鮮海關(guān)，中國(guó)也決不允許。預(yù)為聲明，以昭和睦之誼。

發(fā)表了這紙聲明之后，袁世凱就急急返回中國(guó)老家，去辦一件重要的事情—替他的四妹妹找個(gè)老公。