銅是一種重要的有色金屬,也是人類最先發(fā)現(xiàn)和最早使用的金屬。遠(yuǎn)在史前時(shí)代,人類就用天然銅及其合金來(lái)制造各種勞動(dòng)工具、兵器及生活用具、裝飾品等。現(xiàn)在,銅及其合金在國(guó)民經(jīng)濟(jì)各部門仍然起著重要的作用,其消耗量?jī)H次于鋼鐵和鋁。

由于銅具有良好的導(dǎo)電性、傳熱性、延展性、較強(qiáng)的抗拉和耐腐蝕性,所以在電力工業(yè)、機(jī)械制造業(yè)、國(guó)防工業(yè)以及國(guó)民經(jīng)濟(jì)其他部門都有廣泛的用途,特別是在國(guó)防工業(yè)和電力工業(yè)中尤其突出。

在國(guó)防工業(yè)上,制造槍彈、飛機(jī)、大炮、坦克、戰(zhàn)車、兵艦都要使用銅。在電氣、電子工業(yè)中,銅可制造電纜、導(dǎo)線、電機(jī)及輸電、電訊器材、精密電器等。