《論持久戰(zhàn)》文中講靈活性說：靈活性就是具體地實現(xiàn)主動性于作戰(zhàn)中的東西。又說：古人所謂“運用之妙，存乎一心”，這個“妙”，我們叫做靈活性。當(dāng)然，指揮作戰(zhàn)不能靈活運用，即無從得以實現(xiàn)主動性；主動性是有賴于靈活性的，我們借此引入談靈活性之在人心。

何謂靈活性？不循守常規(guī)而巧妙地解決了當(dāng)前問題，是謂靈活性；在一時一時形勢變幻中而能隨時予以適當(dāng)應(yīng)付，總不落于被動，是謂靈活性；出奇制勝是靈活性；閃避開突如其來的襲擊，亦是靈活性。總之，靈活性就是生命不受制于物而恒制勝乎物的表現(xiàn)。此從生物界過去的進(jìn)化不已，充分可見。靈活雖是不可能前定的，然卻可以避免前定的不靈活，而為靈活預(yù)備好條件；從過去生物進(jìn)化所見于其形體構(gòu)造和機(jī)能間者，正是這樣——正是從機(jī)構(gòu)蠢笨不靈活步步向著求靈活而開展前進(jìn)。

然而生物進(jìn)化不可遏的大勢如過去之所見者，卻非所語于今天的生物界。在過去的進(jìn)化途程中，其向靈活前進(jìn)之度，各物種高下相差，等級甚多；但它們今天一一止于其所進(jìn)之度了。宇宙間代表此生命本性尚在前進(jìn)未已者惟有人類耳。其他生物一般都落于其各自生活的刻板文章中，恍如機(jī)械在旋轉(zhuǎn)著，殆無復(fù)靈活性之可言。為要說明人類生命何以獨保有靈活性，還須追溯生物界歷來進(jìn)化之跡，一為指點。

試先來看原始單細(xì)胞動物（Protozoa）它是既不靈又不活的代表。

一個生物是一個活動中心，恒在刺激反應(yīng)之間活動不已。說不靈，是指其感受刺激的遲鈍，沒有耳目感官以覺知稍遠(yuǎn)距的環(huán)境，而必待有外力刺激迫近于它；且只能在刺激的強(qiáng)弱上有分別，其他則不辨。說不活，是指其當(dāng)刺激迫來，只能出以簡拙的反應(yīng)，如遇弱刺激則向前，遇強(qiáng)刺激則退避，遇可食物則攝取，如斯而已。蓋以其形體構(gòu)造簡單之極，在其生活上初無分理機(jī)關(guān)，感受刺激者同時即是施出反應(yīng)者，渾淪一處，則從受刺激到施反應(yīng)之間，便無回旋余地?zé)o延宕時間，而被迫成為一種機(jī)械性的直接反應(yīng)。所謂前定的不靈活，即指此也。

在進(jìn)化的途程中，生物的形體構(gòu)造、生活機(jī)能顯見是一貫地由簡單漸次趨向繁復(fù)；此皆從多細(xì)胞動物次第發(fā)展出各種各樣之分工而來。分工是分別各有職司，于其同時必有以聯(lián)合統(tǒng)一之，神經(jīng)即于此肇端。譬如動物機(jī)體表皮細(xì)胞職司感覺（感受刺激），皮內(nèi)伏處細(xì)胞（筋肉）職司運動（施出反應(yīng)），于此介居其間以行傳導(dǎo)整合作用（integration）者即神經(jīng)細(xì)胞也。原始簡單直接的反應(yīng)即由是變?yōu)樯窠?jīng)系間接的反應(yīng)，而名曰反射。此在動物反應(yīng)活動上即高出于前者，而為避免不靈活、走向靈活邁進(jìn)之第一步。[1]

又如一個動物機(jī)體，必須一面照應(yīng)環(huán)境隨時來的問題而有所施為，另一面為維持自身生活又恒時有其例行事務(wù)而不停。借喻軍事：前者有如前方作戰(zhàn)，后者有如后方勤務(wù)。前方作戰(zhàn)信必有賴后方勤務(wù)做得好，但若于此兼營而不分工，精神不得集中在指揮作戰(zhàn)上，勢必有失靈活。