德山禪師是四川人，俗姓周，出家后精進不怠。他“精究律藏，于性相諸經(jīng)，貫通旨趣。常講《金剛般若》，時謂之周金剛”。上面這段說法，可以說是深諳大乘中觀法門的精義，并融入禪宗實修實證的見地而侃侃道出，對學人而言，于解于行于證，都是難得的甘露。

師令侍者喚義存，存上來，師曰：“我自喚義存，汝又來作甚么？”存無對。

真是“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，德山禪師此時用處，與投子送雪峰時的用處一般，可惜雪峰又當面錯過。

雪峰問：“從上宗乘，學人還有分也無？”師打一棒，曰：“道甚么！”曰：“不會?！敝撩魅照堃?，師曰：“我宗無語句，實無一法與人?！狈逡虼擞惺　?

“我宗無語句，實無一法與人”，可以說是禪宗內(nèi)不傳之心髓，痛快明徹。雪峰到德山的時間并不長，約為一年左右，德山禪師亦多次方便接引于他，但雪峰俱不會。結合“三到投子，九上洞山”的漫長求道歷程，看到巖頭全豁、曹山本寂、云居道膺等均先他而悟入，雪峰此時的心境可想而知，故有“學人還有分也無”的無奈之問。好在德山禪師心明眼亮，當頭一棒，截斷了雪峰的種種思緒。次日雪峰再次入室請益，德山禪師以斬釘截鐵的一句“我宗無語句，實無一法與人”，終于使雪峰有所省悟。用雪峰自己的話來說：“我當時如桶底脫相似。”同時也明白了投子大同禪師當年的用處。

雪峰義存禪師在老德山的鉗錘下終于有所悟入，但他是誠厚之人，從不欺心，全體佛法就是“這個”么，除此之外還會有什么呢？所以雖有所悟，但尚未斷疑而徹悟，尚未到自肯自休之地。雪峰的徹悟，是與他的師兄巖頭全豁禪師的幫助分不開的。

巖頭全豁禪師與雪峰結伴參游十余年，是位“性燥漢”，因卓絕的悟境而先得到德山禪師的印可。一次與雪峰一起下德山到澧州，為寺廟辦事，在鰲山鎮(zhèn)上一席話，終于使雪峰大徹大悟，這就是禪宗內(nèi)著名的“鰲山悟道”公案。

初與巖頭至澧州鰲山鎮(zhèn)，阻雪，頭每日只是打睡，師（雪峰）一向坐禪。一日喚曰：“師兄！師兄！且起來?！鳖^曰：“做甚么？”師曰：“今生不著便，共文邃個漢行腳，到處被他帶累。今日到此，又只管打睡?！鳖^喝曰：“噇！眠去。每日床上坐，恰似七村里土地，他時后日，魔魅人家男女去在?！睅熥渣c胸曰：“我這里未穩(wěn)在，不敢自謾。”頭曰：“我將謂你他日向孤峰頂上盤結草庵，播揚大教，猶作這個語話？”師曰：“我實未穩(wěn)在。”頭曰：“你若實如此，據(jù)你見處一一通來，是處與你證明，不是處與你刬卻?！睅熢唬骸拔页醯禁}官，見上堂舉色空義，得個入處?！鳖^曰：“此去三十年，切忌舉著。”“又見洞山《過水偈》曰：‘切忌從他覓，迢迢與我疏。渠今正是我，我今不是渠?！鳖^曰：“若與么，自救也未徹在。”師又曰：“后問德山：‘從上宗乘中事，學人還有分也無？’德山打一棒，曰：‘道甚么！’我當時如桶底脫相似。”頭喝曰：“你不聞道，從門入者不是家珍。”師曰：“他后如何即是？”頭曰：“他后若欲播揚大教，一一從自己胸襟流出，將來與我蓋天蓋地去?！睅熡谘韵麓笪?，便作禮起，連聲叫曰：“師兄！今日始是鰲山成道?！?

這則公案，清楚地表明雪峰悟道的曲折歷程和徹悟時的歡欣。投子、洞山、德山等大師的砥礪和師友間真誠的切磋，使雪峰禪師成為當時第一流的禪宗宗師。日后雪峰開法，自然兼融諸師之長，并有自己鮮明的特色。